反復確認兩枚扳指都是真的，我方才松了口氣。

他沒有騙我。

之后幾日，赤列不曾有半步踏出屋子，那布住進了木屋的另一間房，學習課業之余還能帶帶云鶴。

某日深夜，久違地，我聽到兵器相交之聲。

赤列抱著云鶴，安靜坐于桌前，桌上放著長刀。

「你不出去瞧瞧？」

「公主和孩子的安危重要，外面那些人，那布能解決。」

赤列在屋內守了一夜，直到叛軍全部被抓。

「是二哥。」那布紅著眼，「他居然真的想對公主嫂嫂下手！」Ɣƶ

二王子死在兵士刀下，反對之聲一夜消散。

赤列成為新的狄戎可汗，老可汗熬了兩年，最終離世。

與此同時，盛朝局勢穩定，邊境戰事告一段落，狄戎開始擴大勢力。

云鶴六歲生辰那日，赤列缺席，次日便傳回兀鷲戰敗的消息。

至此，狄戎取代兀鷲，成為塞外第一部族。

塞外如同散沙一般的部族，逐漸凝聚。

我便是在這時收到十六弟的信件，他的王妃快生了，滿頁的紙皆是初為人父的欣喜。

「時間過得好快，云起都要當父親了。」我不免感嘆。

就在我為侄兒準備禮物之時，卻在木屋之外見到意外之人。

「母妃？」

她穿著素白的衣裳，眼眸無光，昔日絕佳的容顏，此時卻是衰敗之色。

母妃的懷里，抱著個孩子。

「知知，起兒……沒了。」

18

盛朝亂了。

我原以為，父皇走后，太子皇兄是明智之君，他繼位之后求仙問道之類的邪術便能終結。

可是沒有。

十六弟的絕筆信，字字染血。

皇兄突然之間瘋了，肅皇叔身死，康皇叔逼宮稱帝。

瞬息之間，局勢大變。

「皇權爭斗，和十六弟有什麼關系？」

賀云起，只是個被寵得驕縱一些的皇子，他沉迷詩書字畫，不爭權奪利，娶的妻子也是清貴人家的女兒。

他威脅不到任何人！

為什麼就死了？

母妃捏著帕子的手不自覺握緊，卻又低頭抹淚：「朝堂之事，我……我也不知。康王逼宮前一日，起兒似有所知，連夜將我們送出，元蘭的母親半路跳下車，又跑了回去，過幾日我便聽到他們夫婦二人死于亂刀之中的消息。」

我只覺眼前陣陣發黑。

「公主！」

我一把抓住赤列伸過來的手：「派人去查，查個清楚！」

母妃沒說實話，她有事瞞著我。

赤列手腳很快，不過一月有余，便打聽清楚所有事情。

「當今皇帝會瘋，是因為康王同他說了一個秘聞……」

皇兄是個仁慈之君，對我們自己這些弟弟妹妹向來關照有加，在民間也很得百姓愛戴，他哪都好，要說有什麼缺點，大概是年幼時身子骨不行。

「他的身體會如此康健，是因為……」探子的聲音小了下去，「是因為他所吃的丹藥是道士們特別煉制的，以公主的血肉為輔，他吃下的每一顆丹藥，都是血親之人的血肉……」

如此，便瘋了。

我不知何時淚流滿面。

「那我弟弟是怎麼……死的？」

赤列擁著我，沉吟：「康王肅清皇帝親黨，許多人都死了。」

他也在騙我。

我翻出這些同十六弟的書信往來，恍然發現，他的話真的很多，每次來信，總將信封裝得滿滿當當。

那封絕筆信在其中，顯得無比單薄。

云鶴大概是知道我心情不好，這幾日總守著我，他的脖子上，還戴著十六弟差人送來的長命鎖。

「鶴兒，幫母親一個忙好不好？」

「好啊！」

見我開口，云鶴笑得眼睛都瞇成了一條縫。

都說外甥像舅，我在這一刻徹底體會到了。

赤列防著我，卻沒想到要防六歲的孩子。

調查的書信出現在我手中。

康王逼宮稱帝之后，殺人立威，第一個殺的就是十六弟。

「如今狄戎勢大，賀云起聯合其姐，意圖謀反。

「當年云知公主伴祥瑞而生，賀云起乃其胞弟，若以其祭天，必定保我盛朝永世繁榮。」

他不著邊際地三言兩語，便定了我弟弟的死。

十六弟一身傲骨，哪里肯背下這種罪名？

康王叛軍到了牢里時，他們夫婦二人已割腕而亡，留下一面墻的血書，字字句句，皆是冤屈。

盛朝，完了。

我從未如此清明。

而我，再也不會過問盛朝之事。

盛朝變了天，狄戎也有了風言風語。

皇位上的人換了，盛朝公主的身份成了風中的沙。

原先介懷我是異族人的狄戎王族，如今光明正大地用傲慢的眼神瞧我。

我從未想過自己有朝一日，竟淪落到這種處境。

「那些閑話，公主不必放在心上。」

我手中有兵權，那些人說得再難聽，也不會損了我的利益，只是……

「你想納妾麼？」

赤列笑道：「公主貌美，一個頂十個，我早已妻妾成群。」

多年過去，他說話依舊不正經，倒叫人不知該如何回了。

我輕哼一聲，不再言語。

心下卻輕松許多。

我原也不在意妻妾這事，只是嫁給赤列時，他身邊一個女子都沒有。

這麼多年了，赤列還如以前一般，沒有妾室，也從不拈花惹草，每日處理完公務，總會抽出一些時間陪我們。

久而久之，我已經無法忍受他身邊多出其他女子。

19

云鶴九歲這年，赤列送了一份大禮。