太陽落山之時，赤列回了帳篷，帶著一身寒氣。

他今日殺了許多牛羊，身上濺了不少血，現下聞著血腥味卻淺淡。

「你沐浴過了？」

「身上味重，就在外邊洗了。」

「我今日出了帳篷。」

「我瞧見了，公主拎著一籃子肉，與人交談甚歡。」

聽到這話，手中的書我是如何都看不下去了。

「我一句狄戎話都聽不懂，也不會講，哪來的相談甚歡？」

赤列笑了：「公主的意思，是想學狄戎話麼？」

我也笑了：「你教我？」

「榮幸至極。」

這日晚膳，我喝了一大碗鮮羊湯。

10

赤列說是要教我，實則他忙得很，白日里見不到人，只有夜里有時間。

于是，五王子在讀書習字之外，又多了一件事——教我狄戎語。

這可把他高興壞了。

「公主嫂嫂，我也是你老師了對不對？」

「是的呀。」

五王子握緊了拳頭：「我都成公主嫂嫂的老師了，明年一定能搶到羊腿！」

「五王子，別亂動。」聞音一把按住他，手中的雞蛋在小臉上滾動。

塞外崇尚武力，武功不好，你是王子也無用。

幼童之間更不看重這個，不然五王子也不會受這一身傷。

身上青一塊紫一塊的，左眼也挨了一拳，也沒能搶到他心心念念的羊腿，不可謂不慘。

受了傷的五王子賣慘，很難讓人不心軟。

我給他放了五天假。

五王子歡呼著，又拉著我出了帳篷。

他一句中原話，一句狄戎話教著，硬是帶著我們進陌生牧民的院子。

他笑得開心，聞音低頭摳手指，我硬著頭皮開口。

初到狄戎的半個月，我窩在帳篷之中。

而五王子拉著我在半個月內，走遍了王帳附近的牧民家。

我和聞音已經能聽懂一些簡單的狄戎話。

到了冬捕日，甚至有牧民主動來帳篷前邀請我們同往。

「公主，阿吉湖離這里有二十多里地，現在地上雪厚，馬車動不了，得步行或騎馬。」

赤列一句話壓下蠢蠢欲動的我。

三九寒天能凍死人。

赤列安慰道：「沒事，等你身子養好了再去，又不是只有今年才有冬捕。」

次日天還未亮，他便出了門。

上百人朝阿吉湖而去，包括愛湊熱鬧的五王子。

聞音從木箱里摸出了新的話本子，一人一本看了起來。

臨近午時，一人的到來打破了帳篷里的安寧。

「張御醫，你怎麼急匆匆地？」

張御醫年過半百，向來穩重，此時卻跑出了一身的汗，累得連話都說不平整。

「請……請公主……賜藥。」

我的嫁妝中有整整兩馬車的藥材，御醫們是可以隨意使用的。

用上「賜」字，便不簡單了。

「哪味藥？」

「龍涎香。」

張御醫要救的是個十三歲的少女，住在狄戎駐地的最外圍，離我帳篷太遠。

「公主，您不能受冷，我替您去瞧瞧。」

聞音取了藥，帶著一隊兵士跟張御醫離開。

我沒了看書的心，左等右等，直到申時，才等來紅著雙眼的人。

「沒救回來？」我心下一驚。

聞音嗚咽：「救回來。」

我松了口氣：「人救回來你哭什麼？」

「……可還是有人死了。」

我看向張御醫。

張御醫嘆了口氣：「是那女孩的祖父，聽到孫女病危趕回來時摔了一跤，老人本就摔不得，何況在這三九寒冬，這一摔就給摔沒了。

「罷了，老臣還有病人，便告辭了。」

讓御醫給狄戎人看病是赤列的主意，我是允了的，可陪嫁御醫有八名，張御醫年紀最大，資歷最老，德高望重，按理說不該如此忙碌。

「張御醫。」我喊住了他，「生病的狄戎人很多麼？」

張御醫又嘆了一口氣，他似乎蒼老了許多。

「這里的牧醫只懂治外傷，其他的一概亂治，本來沒事的人亂喝藥也得出事，如今天寒，病了的人不少，新傷舊疾加在一塊，實在讓我等頭疼不已。」

11

塞外醫術遠比我想象的要落后。

八位御醫忙得團團轉也救不了所有人。

寒冬還未過，已有千人殞命。

視線落到五王子練字的案桌之上，空白的宣紙上歪歪扭扭寫著他新學的詞——物競天擇。

物競天擇，適者生存。

塞外惡劣的天淘汰了身體不好的人，于是我在盛朝之時，只能看到塞外的兵強馬壯，便一直認為塞外人都健壯。

哪有人生來就強大，只是……

弱小者皆死去。

「阿吉湖里的魚變聰明了，都不往網里鉆。」

「不是魚變聰明了，是沒那麼多魚了。」

「那今年豈不是還會有人餓死。」ȳž

帳篷外傳來交談聲，是五王子和赤列。

我抬頭看去，見五王子手中拎著幾條大魚。

「公主嫂嫂，我們今晚吃烤魚好不好？」

我笑著點頭：「好。」

「我就說公主嫂嫂想吃烤魚，四哥，烤魚去！」

五王子歡呼著，將手里的魚塞到赤列手中。

帳篷里也可烤魚，倒是不用我出門吹寒風。

想吃烤魚的小饞嘴撐著臉，眼巴巴看著自家兄長，又看向我手中的魚，滿眼驚喜：「公主嫂嫂，你也會烤魚啊？」

「嗯，烤過幾次。」

農家小溪的魚肉鮮美，以往農忙之時，我與聞音總會偷閑去捕幾條，架起火把，烤熟撒鹽便已是十分美味，比起宮中御膳更得我心。

如今我也成了魚，一張大網設在眼前，里面沒有魚餌。