」

哪有會主動說出愿意和親的公主？

異常的舉動，是變相的佐證。

「公主不必擔心，我的手沒那麼長，伸不到盛朝的宮殿內。」

都說狄戎人粗野愚笨，赤列倒是聰明得很。

和聰明人合作，無疑是件輕松事。

何況對方足夠坦誠，又誠意滿滿。

赤列野心勃勃，想要的是他父親屁股底下的王位，暫時對盛朝沒有威脅……

說來好笑，在遠離洛陽的途中，寂靜的深夜里，床榻一側躺著一個才見過幾面的男子，我想的居然不是自己的安危。

我搖了搖頭，將雜七雜八的事拋到腦后。

許是白日里睡得太多，或是榻上多了人緣故，我一夜沒睡好，白日趕路時，又在馬車里睡得昏沉。

離開洛陽的第四日，我難得在夜里入睡，只可惜沒睡多久，就被赤列給搖醒了。

他眉眼壓得很低，竟沉著一張臉。

「何事？」我開口問道，發現聲音啞得厲害。

「公主，你病了。」

病了？

何時病的？

我恍惚想著，遲鈍地感到疼痛。

4

深夜本是寂靜之時，屋內卻一片火熱，交談之聲不斷。

「公主，公主身上有傷……」聞音的聲音帶著哭腔。

過了許久，久到我快要再次昏睡之時，屋內靜了下來。

我費力睜開眼皮，只看到了赤列。

「公主，得罪了。」

我不知所云，衣裳在下一刻盡數褪去，露出紅腫腐爛的傷口。

自十一歲成了引子后，我身上的傷便沒有斷過。

最開始，是一道刀傷，神丹需要神女的血液。

后來，是父皇討好虧欠的笑，我便少了一塊肉。

再后來，在公主尊貴的外殼下，是遍體鱗傷的軀體。

我從不相信這世上有所謂的，能讓人成仙的神丹，可道長們確實有些本事，六年來割血剜肉，我身上的傷不少，卻從未留疤。

他們的藥膏有奇效，可我不敢用。

神丹需要人的血肉來煉，那些藥膏，不知是用什麼煉成的。

離開洛陽前尚有顧忌，可離開了洛陽，我哪還會用那些藥膏。

只是我不曾想到，每日都有敷上好金瘡藥的傷口在連日顛簸中，還是惡化了。

赤列眼神從我的腹部，移至大腿內側，眸色深沉。

不用瞧我也知道，這兩處傷口有多難看。

少了塊肉，可不得難看。

「傷處得重新處理，公主……且忍一忍。」

赤列輕聲說著，冰冷的匕首再次接觸到我的皮肉。

除去腐肉，敷上傷藥。

他動作輕柔，我差點睡了過去。

天將明了時，聞音端來一碗藥。

喝了藥，退了些熱。

之后幾日反反復復發著燒，腦子更不清明了。

我大多時候處于昏沉的睡夢中，夢里是幼時場景。

在那時的我眼中，這個世界無比美好，只不過隨著年齡的增長，美好一點點破滅。

原來，比起我，母妃更愛帶有祥瑞的我，比起我，她更想要個皇子。十六弟出生后，母妃的目光更多地停留在他身上。

原來，父皇的兒女很多，如果不是因為所謂的祥瑞之相，因為神女降世之說，他大概連我的名字都記不得。

夢境的最后，是纏著父母出宮玩鬧的小姑娘，是滿洛河的花燈，是素未謀面卻為我祈福的百姓。

祥瑞之年的豐收，養活許多人，他們感念我的出生。

夢醒時，有蒙蒙微光。

赤列坐在榻下，頭靠著床沿，閉著眼，似是睡著了。

聞音在不遠處，她犯了困，身子晃晃悠悠地站不穩。

「小心！」

眼看聞音朝地下倒去，我不由得驚呼。

她一個踉蹌，很快穩住了身體，朝床榻而來：「公主，您終于醒了。」

一只手探了上來，是驚醒的赤列：「退熱了。」

醒來才知，我昏昏沉沉在榻上臥了五日，和親隊伍停滯不前，狄戎可汗憂心國事，兩日前已帶著使團先行離去。

「現下不急著趕路，公主大病初愈，可得好好休養。」

赤列搶了聞音的活，捧著藥要喂我。

我避不開，干脆接過碗一口飲盡，苦澀土腥之味一言難盡，卻讓人安心。

自我當引子后，便沒喝過正常的湯藥，不論大病小病，都只能食用道長們煉制出來的丹藥。

道長們說，普通草藥熬出來的湯藥會讓神女的神性削弱，如此荒唐的話，父皇卻深信不疑。

我那英明神武的父皇，將盛朝推向繁榮昌盛的一代有成之君，在步入老年后，越發沉迷求神問道，逐漸昏庸。

盛朝往后該是怎樣一幅景象？

神丹真的會煉成麼？

若是，還需要引子，就不只是我的血肉那麼簡單了。

歷史上沉迷煉丹的帝皇，用活人獻祭者不在少數，而我，無疑是最合適的祭品。

我不敢用自己這條小命，去考驗父皇對我有幾分親情。

哪怕和親之路并不好走，卻是我唯一能逃離的方法。

5

我醒后第六日，和親隊伍再次啟程。

隨著一路向北，離洛陽越來越遠，景色逐漸荒涼。

天子腳下的洛陽富貴繁華，同在統治之下的邊境之地，百姓卻僅能果腹。

九月末，秋高氣爽，和親隊伍抵達潼城地界。

「公主，是肅王親隊。」

馬車外，上千名將士一字排開，為首之人年過半百，不減威嚴。

潼城，亦是肅皇叔的封地，沒想到他會親自來這一趟。