父親年輕時有兩位好友。
一位是侯府已經去世的老太爺。
另一位,就是陸檀書的父親。
三人年輕時一起游歷江湖,結下了深厚的友誼。
談笑時,他們還曾約定,三人的孩子也要結下婚約。
可到了小輩,卻只有顧家生下了女孩。
于是,十三年前,大姐姐嫁進了侯府。
而陸家夫妻早已歸隱鄉鄰,杳無音訊。
直至父親此次回到老家,多番打探,才發現陸家夫妻早已去世。
只留下獨子陸檀書,年紀輕輕就中了舉子。
父親不忘當年情誼,又贊嘆陸檀書的才華,便帶著他回京。
一是讓他準備科考,二是打算履行當年的婚約。
可是——
「我不嫁!」
嫡妹又哭又鬧:
「大姐姐馬上就要死了,我明明可以代替她嫁進侯府,當侯夫人!
「我才不要嫁給什麼窮舉子!」
「胡鬧!」父親吹胡子瞪眼,「你大姐是想讓你二姐替她嫁過去,你在這湊什麼熱鬧!」
嫡妹聞言,鬧得更兇了:
「憑什麼二姐就能嫁去侯府,我就得嫁這麼個一窮二白的窮書生?
「我才是顧家的嫡女啊!
「我不管我不管!我就要嫁去侯府!」
父親急了,揚手想打人,卻被一邊的嫡母攔下。
嫡妹這一通撒潑打滾,完全沒顧及站在一邊的陸檀書。
少年站在角落的陰影里,垂下眼眸。
上輩子,我并未和他有過多交集。
和侯府訂下婚約后,我便在院子里深居簡出,安心備嫁。
只是略有耳聞,說嫡妹對自己的親事十分不滿,整日里又哭又鬧的。
只是最后拗不過父親,只能哭哭啼啼地嫁了過去。
我看著陸檀書單薄的身影,突然想起他曾經站在侯府祠堂前,身后熊熊烈火時的樣子。
那一把火,燒滅了侯府的烈火烹油繁花錦繡。
也燒出了我的涅槃重生。
陸檀書是未來的首輔,也是一手摧毀侯府的人。
若是我想復仇,攀附在他身旁,肯定是最簡單的辦法。
「算了,我來嫁。」我輕聲說。
聲音不大,卻直接讓在場眾人的目光都集中過來。
「什麼?」嫡妹不敢置信。
「我說,我來嫁。」我迎上嫡妹的目光,還有父親、嫡母以及陸檀書的。
少年黝黑的眸中滿是錯愕。
「待大姐姐百年之后,三妹妹嫁去侯府,成為侯府的繼夫人。」我說。
「我來嫁給陸世兄,履行陸顧兩家的婚約。」
8
聽見我這麼說,嫡妹有點意外。
在她的心里,沒有誰能放棄侯府的潑天富貴。
可很快,她就自傲地揚起了下巴。
畢竟她性子蠻橫,而我又素來對她百般謙讓。
在她心里,這侯府的婚事就像是一個手鐲、一對耳環。
只要她想要,我就得給。
父親和嫡母卻有些猶豫。
畢竟在此前,大姐姐點名想讓我嫁過去。
可之后幾天,嫡妹日日軟磨硬泡,二人也松了口風。
對于父親來說,重要的是讓他履行當年定親的約定,至于哪個女兒分別嫁給誰,那并不重要。
而大姐姐并沒有告訴嫡母侯府的具體情形。
對于嫡母來說,她本就覺得肥水不流外人田,對大姐姐選中我略有微詞。
他們二人同意后,最后的阻礙就只有大姐姐。
可沒幾天,侯府就傳來消息,說大姐姐病重了。
9
上輩子,在我和侯府訂下婚約后,大姐姐硬是撐了一個月,才撒手人寰。
在這一個月里,她嘔心瀝血地幫世子鋪路、清除障礙。
而這其中,就包括給我下了一碗絕育藥。
可這一世,大姐姐被嫡妹氣吐了血,眼看著就要不行了。
那些心機謀略,還沒來得及實施。
我們趕到侯府時,大姐姐正面色青白地躺在床上。
世子跪在一旁痛哭流涕,侯爺也坐在床邊,手上抹著眼淚,眼中卻沒有絲毫真心。
我怕我眼中的恨意被人察覺,連忙低下頭。
「侯爺,」大姐姐顫抖地抬起手,「我們,少年結發,多年夫妻……
「我這些年的辛苦隱忍,你都知曉。
「臨死前,我只求您一件事:娶我二妹妹做繼夫人,她和麟兒血脈相連,必然會好好護著他……」
侯爺連忙握住她的手:「放心,我都依你。」
大姐姐這才松了一口氣。
最后的心愿得償,她此時的臉色也紅潤了些,像是回光返照。
「你們都出去吧,」她說,「我想和二妹妹單獨說幾句話。」
等到所有人都離開房間后,大姐姐招招手,示意我過去。
「二妹妹,我知道你是個心善的。
「世子是你的親外甥,你一定要保護好他,別讓別人欺負他……」
大姐姐的氣息微弱,語氣卻認真堅定。
這認真堅定的母愛,上輩子也認真堅定地把我推向萬丈深淵。
我看著她,嘴角勾起一個詭異的微笑:
「欺負他?
「欺負誰?
「大姐姐,你嘴里的他不會是指,你那個十歲就把丫鬟和野貓裝進麻袋里,然后用木棍抽打,讓貓把丫鬟活生生咬死的兒子吧?」
世界突然寂靜無聲。
大姐姐猛然抬起頭,滿眼的不可置信:
「你、你怎麼知道?你——」
她試圖撐起身子,卻實在是沒有力氣,只能不住地劇烈喘息著。
我笑了。
「我還知道更多呢。」我輕聲說。
「我知道,侯爺和他的后母通奸,害死了老侯爺。