他的嗓音含笑，在我頭頂上方響起：「二小姐要注意看路。」

我的身子僵住，那些被欺負的畫面一股腦沖進腦海，眼淚不受控地往外掉。

口中低聲乞求：「不，別，求求你，不要……」

他放開我，彎腰與我平視，眉眼里是掩飾不住的擔憂：「二小姐你怎麼了？你別嚇我。」

我看清姜離那張臉，恍惚一瞬，像是溺水之人抓住漂浮朽木，攥住他衣擺一角。

「姜離，你會不會一直保護我？你會不會一直對我好？」

我看到他不明所以，但還是點點頭，順著我的話說：「會，我會誓死保護二小姐，也會對二小姐好。」

好像我上一世也曾問過姜銘這個問題。

他移開自己的視線，同我講：「暗衛保護主子，職責所在。」

他說的是主子，并非我一人。

我擦掉臉上的淚水，笑著搖搖頭，認真地對他說：「姜離，保護我就好，千萬別對我好，不然會死的。」

他定定地看著我，突然單膝跪下，右手放于心臟處。

「在我成為二小姐暗衛的那一刻起，我的命就是二小姐的。」

「我會以我的生命，誓死保護二小姐。」

月色下，我的心跳飛快。

這是除了侍奉媽媽的嬤嬤以外，第二個堅定說要保護我的人。

8

昨晚姜銘偷偷見我的事情，不知怎的被沈嬌知道了。

不但讓他跪了一整晚，還一大早拿鞭子開打。

在我路過時，她告訴下人加重力道。

「明明是我的暗衛，卻擅離職守，該罰！」

「倘若你告訴我昨晚去哪了，我或許可以考慮留你一條命！」

我在大袖下捏緊手，故作鎮定地從他們身邊經過，逼著自己緊盯著正前方的一個點，不用余光去看那血淋淋的場面。

待我走過去，還能聽到身后，沈嬌冷笑著對姜銘說：「看看吧，巴巴表什麼衷心，人家連個正眼都舍不得分給你……」

我嘆了口氣，他那麼喜歡沈嬌，怎麼可能和我表什麼衷心。

我跟著父親從宮里請來的嬤嬤學習禮儀。

嬤嬤相當嚴格，做錯半分，我都要被打上兩下戒尺。

小桃心疼我，提前回院內幫我準備膏藥。

可等我回去時，并未見到她的影子。

我喚了幾聲她的名字，卻過來一個從未見過的生面孔：「姑娘，以后就由我服侍你了。」

我皺了皺眉：「小桃呢？」

不等她回答，沈嬌先一步走到我的臥房，高聲說道：「那個賤婢與暗衛私通，已經被我處死了。」

我錯愕地看著她：「什麼？」

她笑盈盈地看著我：「不過看在她伺候妹妹這麼多年的份上，我給她留了個全尸。」

她貼近我，一字一頓把兒時和我說的那句話又重復了遍：「我說過，對你好的，都該死。」

「你生來就應該被我踩進泥里的。」

我跑去見父親。

他從書中抬起頭來，淡淡瞥了我一眼，和我說：「你阿姊說得對。那種賤婢，沒什麼好留的。」

我沉默著回去，見到了小桃的尸體。

小姑娘身上青紫一片，脖子上那道勒痕尤為明顯。

我摸了摸她比我還稚嫩幾分的臉，冰涼。

我像是在和姜離說，又好像是在對自己：「她死的時候，該有多疼啊。」

姜離不知何時走到我身側：「二小姐想哭便哭出來吧，這樣還能好受些。」

我不懂。

為什麼我已經竭盡所能去避開一切和他們有關的事。

他們卻還是不肯放過我。

明明我只想好好活著。

我一夜未眠。

凌晨天際處翻白。

我對站在房梁上的姜離說：「姜離，我不愿為魚肉，你助我成為那殺魚的刀俎可好？」

良久，他回道：「屬下遵命。」

9

我學禮儀學得越來越刻苦，甚至能在嚴肅的嬤嬤臉上窺見幾分笑意。

那日她狀似不經意地問：「你的天資不錯，不知道可曾讀過書，練過字？」

我不好意思地笑了笑：「女戒倒是背了很多遍，其余的書都只是看看，并沒有仔細學過。」

她又問：「那為何不學？」

提及此，我又有些失落：「我不如阿姊那般聰慧過人，父親也說女子無才便是德，所以就沒再學了。」

「那你想學嗎？」

我使勁兒點點頭：「自然。我想同阿姊一樣厲害。」

她看著我笑了笑。

后來，隨著縣主詔令一同下來的，還有貴妃邀我入宮做作伴的消息。

聽聞那一日，阿姊砸碎了滿屋子的瓷器。

待我回去，父親目光復雜地看著我，到底沒能說出來什麼。

反而沈嬌在父親離開后，目光陰冷地盯上我，冷笑道：「我倒是小瞧你了，竟能傍上貴妃這棵大樹。」

我皺起眉：「阿姊在說什麼？妹妹不懂。」

她哼了聲：「你是真不懂也好，假不懂也罷，別以為躲進宮里我就沒法子了，且看著吧。」

說完，她便怒氣沖沖地走了。

我搖了搖頭。

當晚，我的院子里又迎來一個不速之客。

姜銘來了。

他一身的傷還沒好，面色慘白，卻還是跪在地上同我解釋：「我沒有透露那人是你，也沒有說小桃的名字。」

我平靜地看著他，「有什麼用呢？」

若不是他，沈嬌便不會把與我從小一起長大的小桃那麼殘忍地殺害。

我輕聲開口：「姜銘，我馬上就要進宮了。你知不知道，我不用再見你們，我有多開心。