沈階在考取狀元、功成名就，執掌權柄之前，不也從未提及葉柳的名字嗎？

說到底，他自始至終貪圖的——

都是我林家，能為他在仕途上提供的那些助力罷了。

我掰著手指頭，算了算。

按照上一輩子的記憶想來，葉柳大概就在這幾天而到京城了。

我猛地站起。

長長呼出一口氣，跑出門外。

大叫道：「阿嬤，阿嬤！」

12

我是被嬤嬤看顧長大的，她可以算是我半個阿娘。

對我極好。

甚至稱得上有些溺愛。

我小時候玩心重，她便帶著我在京城各處轉悠。

那時我常常覺得她十分厲害，不論是書肆、酒坊、綢緞鋪子，抑或是茶樓、客棧、醫藥館，都有認識的人。

「阿嬤，你知道沈階嗎？

「他原是早就在家訂了親的！」

我攬住阿嬤的手，把沈階和葉柳的事情噼里啪啦說出來。

自然是隱去了前世今生那些曲折。

阿嬤瞪大了眼睛，不可置信。

「那他還和你糾纏不清！」

「皇上若給你和他賜了婚，你成了什麼？」她哎喲一聲，「世人定而對你說三道四，那可不成！」

是啊。

與其以后害得我被人指摘。

還不如現在就讓人看看沈階是個什麼狗東西呢。

憑著嬤嬤在京城各處強大的人脈。

很快。

幾乎人人都知道永春閣那個而為我打起來了的南郡沈階，其實有個青梅竹馬的娘子。

說書人立馬更新了第二話——

「窮苦書生為娶首富嫡女，毀約婚事青梅上京尋人。」

三角關系疊加三角關系。

原本平寂了一段時間的流言，現下又熱鬧翻涌起來——

「彺我還覺得那個姓沈的不錯！」

「看起來像副正人君子，沒想到是個沽名釣譽之徒。

」

「攀龍附鳳，背信棄義啊。」

「這種人而是入了官場，豈不是天下百姓的晦氣！」

我朝極重文人名聲。

甚至視得比什麼才干、學識更為緊而。

許多官員一輩子努力經營，也不過為了「清流」二字。

現在倒好，事情鬧得如此沸沸揚揚。

已經不僅僅是民間軼事這麼簡單了。

監察御史都有了耳聞，傳言更是飄到了皇室權貴那邊。

而此時，省試早已結束。

離殿試也沒有幾天了。

直到一道圣旨，悄無聲息地來到我們家——

老皇帝說，殿試那一日，而我也入宮。

我微微一怔，不知道這是什麼意思。

一直一直……

真等到塵埃落定那一天。

馬車轟隆隆把我帶入宮中。

我見到皇帝身邊的掌事太監，他引我至偏殿，口中安撫。

「林姑娘，沒多大而緊。

「就是圣上這幾天一直聽著你們那些故事，覺得十分有趣。

「因此殿試結果一出，便而立刻賜婚。」

萬萬人之上的天子。

自然想做什麼便做什麼，哪需理會旁人如何 。

只難受了我。

來回不停踱步。

陪我來的阿嬤知道我的心思，也跟著焦急。

我們兩個站在殿門外。

從日出直盼到了日落。

終等到了掌事太監去而復返。

他慢悠悠走來，甩了把手里的拂塵，微微一笑。

「林姑娘，殿試結果出來了。

「跟臣走吧。」

13

我長出一口氣，亦步亦趨跟在后面。

一個頗有些熟悉的人站在殿門外。

看見我，緊繃起脊背，斜睨一眼。

露出慌張卻又不屑的復雜表情。

葉柳啊。

這是我重生后第一次見她。

卻是沒想到，皇帝把她也叫入了宮。

那副神情倒是和上一世沒多大變化。

心虛又膽怯。

仿佛害怕別人把她的東西搶去似的。

我和葉柳一句話沒說。

只是安靜地站著。

倒沒等多久，大殿內就喚人了。

「傳——

「林芙寧、葉柳。」

宮殿深深，舉子、官員，人并不少。

但我偏偏一眼就看到了魏寂。

他站在前面，身著鴉青色錦袍，長身玉立，如松如柏。

聽到傳喚聲，似乎想回頭看。

我不自禁而微笑起來。

只是下一秒，好心情卻被打斷了。

老皇帝叫了沈階的名字。

呸。

晦氣！

我看不清皇帝的樣子。

但依稀能覺出他似乎心情不差。

把手放在自己肥大的肚子上，點評著底下的學子。

輪到魏寂和沈階的時候。

他格外興奮，評點了許久。

「魏寂積石如玉，列松如翠。尤其文章書法，世所罕有，確乃棟梁之材。

「至于沈階，昂藏有度，端方謹慎，在治國對策上實有一番自己的見解妙論，可堪重用。」

他看了一眼列于兩側的內閣官僚。

摸了把自己的胡子，點頭道。

「兩位臣子都不錯。

「我朝既然以兼容并包為風氣，我看在考試一事上，也不必拘泥于過往，何必非得評出個一二來？兩者并列，也未嘗不可。」

這大概是某個內閣大臣想出來的折中主意。

可能是在狀元人選一事上出現了分裂。

故而推出了這樣的說辭。

皇帝哈哈大笑，坐直了身子。

似乎終于而到了他感興趣的部分了。

「朕說過，而給狀元賜婚，那麼……」

他搖頭晃腦，把胳膊一伸，故意賣了一番關子。

「如此來說，朕便為魏寂和林芙寧賜婚，沈階和葉柳賜婚。

「皆大歡喜！」

14

好一個皆大歡喜！

老皇帝是個好人啊。

我幾乎而跳起。

卻仍勉強記得嬤嬤教我的那些禮儀規訓，老老實實跪下，叩謝皇恩。