我痛心于自家孩子，卻也不能拖累了別家的掌上明珠，誤你一生，你且去吧。」

我身無所依，心無歸處，又有誰會待我如珠如寶？

只有待在沈淮之身邊，才仿佛是溺水的人有了浮萍。

將軍府很好。

我碌碌無為，第一次真心想守護些什麼。

夫人的雙手細膩又溫暖，我心里涌起一陣暖意。

「夫人說了不算，我答應了沈淮之會一直陪著他，亦答應了沈將軍保其無虞，我是重諾的人。」

盛苓來找我時氣喘吁吁的，二話不說就要拉我走，被我拒絕。

「你傻啊！現在殺死紅玉公主和叛國的帽子全扣下來，整個將軍府都會受牽連，快跟我走。」

「我決定留下來了。」

她怒其不爭：「你要殉情嗎！」

「當然不是，那是蠢人才會做的事。」

現在我的心里出奇地平靜。

「若他能活著，那自然很好，若他死了，我管他后事，照顧他雙親。」

盛苓看著我欲言又止：「行，我知道了。有什麼需要我能做的，我來幫你。」

之后，滿京都出來一首沈淮之的陳情書，街頭小兒編成歌謠唱著。

說書先生也在說著沈淮之三敗北戎的故事。

我在街上走著，心中喃喃自語：

「狡兔死，走狗烹。

「飛鳥盡，良弓藏。」

盛苓點醒了我，欲加之罪，何患無辭。

一朝天子一朝臣。

皇帝就是要在駕崩之前解決掉沈淮之這個功高震主的人。

他生性多疑，將軍府根基深厚，無須虎符，他們亦有擁兵的能力與危險。

沈淮之上刑場之日，太子監斬。

從宮門到刑場，沈淮之高舉那枚虎形玉佩，那是我托人還給他的。

那是他在軍中時，重要的調兵憑證。

他果然明白了我的意思。

「陛下明鑒！臣絕無二心！」

街頭有小孩兒唱著那封陳情書：

「臣自幼讀諸子百家，瞻顧遺跡，如在昨日。流光一瞬，華表千年。仁者愛人，儉節則昌，忠君愛國，時輪永續，丹心永固吾心。

「吾父曾教導吾于幼時，曰君子不易，行正道，循禮義，吾曾深以為然。遂以此身報家國，保老弱。

「今凋零殘破之身，遑論忠義報國，食俸而無作為，百死難抵；然父母雙親老年失獨，孑然無所依，萬死難恕；念念吾妻，負其白首不離之諾，今命數使然，亦望其珍重。淮此一生，罪無可赦。

「然今上天命之人，仁者明君，父母年事已高，烏鳥私情，拜求其歸鄉終老；唯愿吾妻自續姻緣，遙祝嘉禮。

「愿君上全吾心愿，臣定結草銜環。臣以犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。」

整個京都的輿論在此時達到頂峰。

如今一退再退，只求能保住沈淮之的性命。

我咬緊牙關。

想起七日前跟隨陳情書送來的，還有一幅畫。

是那日雪中我剪下紅梅枝的樣子，大雪落于發頂，原來我早就闖入他眼中。

那是我們的——白首之約。

看著沈淮之被押解到刑場，長街上，百姓們俯首，悲慟萬分。

他在遠處看向我，嘴唇微動。

我分辨出，那是——「別看我。」

我一下子哭了出來。

還是不行嗎？

我焦急地在心里問自己。

突然，一紅衣女子騎馬而來，大喊：

「慢著，本宮就是紅玉公主，沈淮之殺死本宮的罪名簡直是無稽之談！」

我瞳孔驟然收縮。

是……盛苓？

17

沈淮之被帶走。

現在眾人都看著眼前荒誕的情景。

原本死去的紅玉公主，竟然活著？

這件事成為全京都茶余飯后的談資。

「既然紅玉公主沒死，那麼小將軍就定然不是兇手了？」

「那肯定啊，小將軍少年英雄，之前那些傳言都是無稽之談。」

「是啊是啊，叛國之類的更是屁話！」

「那麼，之前指控小將軍的那個人呢。」

「是啊，是誰來著？」

待到眾人突然反應過來，才發現似乎……根本沒有這個人。

最后，沈淮之自請去漠北駐守，永不回京。

皇帝駕崩，太子繼位。

我看著盛苓，心里想問的話卻一句也說不出。

她抱著胸，嬉皮笑臉地說著：

「你早就知道我就是紅玉了吧。」

「是。」

我當初救她時，就知道她是書里的惡毒女配——紅玉公主。

書中的紅玉是個黑蓮花，用善良的假象把單純的女主騙得團團轉，互道姐妹。與北戎勾結，暗殺女主，事情敗露，跳下懸崖，角色下線。

這件事還成為沈淮之和女主產生隔閡的主要原因。

而男女主沒了紅玉這個和親公主的阻礙，反而變得名正言順。

本該死去的紅玉，卻還活著，這本身就是個奇跡。

剛救她時，我思索著能利用紅玉做些什麼。

可是后來，我看著她走南闖北，做最苦最累的活兒賺錢，總是興致勃勃的樣子。

我逐漸意識到——

她不是紅玉，不是推動情節的工具人。她是盛苓，是她自己。

盛苓才是激勵我從崖底出來，試圖改變沈淮之命運的起點。

她本就是自由翱翔的鷹，卻要通過和親成為誰的妻子、誰的母親，而不是成為她自己。

「為何要站出來，你不是說要一輩子為自己活嗎？你變成紅玉，就又要受人擺布了，你想過以后嗎？」

她攤手無奈道：「可我本就是紅玉啊。」

她的眼里透出淡然。

「我啊，就是個膽小鬼，一直在逃避罷了。