這時二弟道：「可是姐姐回來了住哪里呢？不如讓她住柴房吧，反正她只是個伺候人的丫鬟。」

娘道：「這可提醒了我，不能讓她回來，住柴房都不行！當初她被武安侯府接去做童養媳的事，滿村都知道的，如今武安侯府不認賬了，她要是回來了，豈不是丟盡咱們家的臉？

「況且你爹已經說了，要跟她斷絕父女關系的，不行，眼見過年了，那丫頭別真的回來找晦氣，我得去催你爹盡快把這事兒給解決了才行。」

我失魂落魄地離開，將禮物丟進了路邊的田坎里。

中途下起大雪，我未帶傘出來，只能頂著風雪前行。

不知走了多久，前方傳來一陣震耳欲聾的馬蹄聲，好似軍隊行軍的聲音。

只見一片雪霧中，一支軍隊擁簇著一名玄衣鶴氅男子，踏馬而來。

我霎時驚醒，急向一側退開讓路。

卻因退得太急，自己腳絆腳摔了一跤。

我正掙扎著起身，隊伍卻在路過我時停了下來。

我不免抬頭看去，落入眼簾的是一張似曾相識的臉。

是那日在藏書閣中的王爺。

我怎麼每次遇見他都要摔跤？

他的目光依舊深沉難測，單手勒馬，側頭看來，語氣也是不耐：「這種天氣，你一個姑娘家，在這里做什麼？」

14

回到武安侯府時，我撞見了謝止衡。

他站在我屋子門口，似乎等了許久。

見我身上披著一件鶴氅，他問：「這是？」

我低頭瞧了一眼，將鶴氅脫下，進屋仔細收了起來。

那位王爺當時問我那話，我一時不知該如何回答他，便支支吾吾了半晌。

他似乎有要緊的事要辦，便隨手解開身上的鶴氅，往我身上一丟，隨即打馬離開。

我摸著尚帶著他體溫的鶴氅愣了須臾，才展開裹在身上。

一路上，依舊頂風冒雪，卻暖和了許多，心也似乎沒那麼冷了。

謝止衡還站在門口，背光而立，我看不清他的神色，只感覺到，他似乎心情不大好。

我問他怎麼了。

他往那鶴氅上瞧了一眼，問我身上怎會有男子的衣物，是否發生了什麼事。

我想到回家聽到的那些話，勉強道了一聲「無事」。

他卻不知想到了什麼，臉色不善，轉身離開。

不久后，我果然收到了爹要跟我斷絕父女關系的文書。

看這字跡，還是村里唯一的教書先生寫的。

我抹掉眼角的淚珠，將書信扔在一邊，若無其事地繼續忙碌。

那日之后，我便一直沒看見謝止衡。

直到開春后，他叩響了我的房門。

那時正值深夜，我還在房中看著賬本，開門見著他，問：「世子深夜到訪，可有要事？」

他看著我道：「沒有要事就不能來找你嗎？」

我覺得他有些奇怪，便道：「世子今日是怎麼了，是遇到什麼事了嗎？」

他臉上仿佛閃過一絲落寞，道：「阿阮忘了，春闈在即，你沒有什麼要對我說的嗎？」

我暗道自己眼花了吧，以他之大才，金榜題名是早晚的事，如此就能以此為聘娶他的心上人過門，有什麼好落寞的呢？

他既是為了他心愛的姑娘，我又有什麼可說的？

我想了想，還是笑道：「那就祝世子金榜題名，早日得償所愿，向趙姑娘提親。」

而我，要在他們大婚前，搬出府去。

15

許是今夜月色不大明亮，他的臉色看起來不大好。

我不由問道：「世子可是身體不適？可不要為了科考傷了身子，夫人會擔心的。

」

他抬眼看來：「就只有母親會擔心嗎，阿阮你呢？」

「我？」我笑道，「我自然也是希望世子一切順遂的。」

二月初九那日，謝止衡離家參加科考。

我本來是打算放下店中事務，送送他的。

結果前夜店里出了事故，我一夜未歸，自然也錯過了給他送行。

不過，我一個無關緊要的人物，想必他也不會注意到。

不出所料，謝止衡中了會員。

金殿傳臚時，又被圣上欽點為狀元。

消息傳回府中時，舉府歡慶。

夫人重賞了信差后，握緊我的手說：「阿阮，這些年你辛苦了。」

我笑道：「夫人，這都是世子自己努力的成果，我……」

我低頭笑了笑，繼續道，「我不過做了些端茶倒水的微末小事。」

夫人無聲地拍了拍我的手。

我趁機向夫人提出，要搬出武安侯府的事情。

她甚感意外，道：「你要搬出去？你要搬去哪里？」

前段日子，我賃下了店鋪后面的小院。

那小院鬧中取靜，我住在那里正合適。

她也知道我這段日子在做什麼，一直是默許的態度。

我說：「夫人，我感覺現在的我才是我自己，我很感念您的恩德，可如今是我離開的時候了。」

她也知道，謝止衡對趙晚清的情意，強留我無益，只得放我去。

我將這件事告訴謝止衡的時候，他臉色煞白，道：「非要做到如此地步嗎？」

我說：「世子，你即將有你的如花美眷，我也要開始我的新生活，而且，相信趙姑娘嫁進來的時候，也不想看見我還在這里。」

「你……」他心知留不住我，語塞了半晌，道，「罷了，你既要走，我也不強留，只是阿阮，你需記住，這里永遠是你的家，你隨時可以回來。