湖陽縣主問了我家里的事兒，又問起徐耀，我都一一回了。她喝了口茶，話鋒一轉：

「五小姐是怎麼知道，我和宣平侯來往的事？」

終于問了，我一直提著的心反而在這一刻放了下來，我垂首恭敬道：

「只是偶爾一次，看到侯爺從您府上出來。」我看了她一眼，露出慌張心虛的樣子，「那日我自救，就……就口無遮攔，隨口胡謅了。」

湖陽縣主看著我，笑了起來，依舊是意味深長，讓人猜不出原因。

忽然，她又問我：

「五小姐十六了吧？家里還不給你說親事嗎？」

我道：「我大姐剛去，父親舍不得我們姐妹，想多留我們幾年。」

「姜大人也是糊涂了。十六歲的女兒，早該說親了。」湖陽縣主一頓，忽然道，「這樣，我給你保個媒可好？」

20

離了湖陽縣主府，我還沒回過神。

不是聽不懂她說的什麼，而是不明白她這麼做的理由。

她要為我和五皇子保媒。

五皇子同意嗎？

我剛才真的脫口而出地想問她這句話，可我不敢。雖說她不能真的對我怎麼樣，可她行事向來隨性，我無法判斷她下一步會怎麼做。

我到家后，家里的下人，看我的表情都有些古怪。

就連路上遇到姜嵐，她也是一副欲言又止的模樣。我攔著她：「出了什麼事，怎麼大家看我的目光都很古怪？」

「你不知道？」姜嵐問我。

「我真不知道，你別和我賣關子了。」

姜嵐看著我卻撲哧笑了：「看你這表情，是要嚇死我，也太認真了。」她頓了頓：「侯爺和父親提親了，提的是你。」

我愣著，腦子里一片空白，許久才像個老物件一樣，咯吱咯吱轉動了幾下。

徐涵之要求娶我？

他瘋了？

「我去找父親。」我掉頭就去父親的書房。他看到我也不意外，招手讓我坐下。不等他說話，我道：「您升官了嗎？」

父親一愣，隨即笑了起來，眼角的褶子像朵花。

「還是你聰明！」

「進內閣了？」

父親噓了一聲：「托五皇子的福，就這幾日了。」

原來如此，我就說我的魅力沒這麼大，一天的工夫，又是給我保媒又是有人來提親。

「徐侯爺提親的事，你不用管。我說他要是想遵你大姐遺愿，娶我家姑娘做續弦，那就老三和老四選一個，老五他別想了。」

「然后呢？」

「然后他就走了。」父親笑了一下，看著我，「縣主找你干什麼？」

我把湖陽縣主的話告訴了父親，父親聽著眼睛大亮：「我兒，這事穩了。」

我塌了肩：「我不想嫁皇親國戚。我有錢，父親又是閣老，我就不能嫁個普通人？」

父親臉一沉：「湖陽縣主開了口，就表示五皇子對你也有意。你要拒絕，咱們就和他們結仇了。」

21

我讓姨娘幫我物色一個普通男子，實在不行，我就先斬后奏，生米煮成熟飯。

丟人就丟人了。

姨娘快馬加鞭地找，還真讓她找到了一個。一個十九歲的秀才，家里很貧困，但長得很俊俏。

我換了衣裳，打算悄悄去看一眼，如果滿意就定下來。

男子早上會在茶館做事。我假裝喝茶，尋了個座位，剛坐下，就聽隔壁有人道：

「聽說了嗎？昨兒御醫去了五皇子府，說是五皇子得了絕癥。」

我一愣。

「五皇子不才二十二，怎麼會得絕癥的？」

說話的人嘆了口氣：「宮里的事誰知道呢，說是只能活個一年半載的。

還說他后來不說親事，就是因為身體不好，不想拖累別人。」

我咂了咂嘴。

出了茶館，我又讓家里伙計打聽了一圈，得到的消息也是如此，五皇子得了絕癥，命不久矣。

我動了心。

而且不是說，保媒都要全福人，可湖陽縣主是寡婦，那我可能也有她那樣的福氣。

晚上回家我又試探了一遍父親，父親想了許久：「吃藥嗎？他身上還真是有一股藥味，你不說，我倒沒在意。」

「御醫也常出入他府邸，倒是不知，他生的什麼病。」

「父親，我愿意嫁給五皇子。」我道，「您能保證是正妃，不是側妃或是妾吧？」

父親瞪了我一眼。

如果我嫁了，又能穩固父親的官位，讓娘家變得強大，又能去做尊貴的寡婦，何樂而不為？

更何況，往后我姨娘在家里也能高人一等，大夫人可再也不敢為難她。說句更好聽的，大夫人的位置，都得讓我姨娘一半坐。

22

父親升官是圣旨來的，一旨二意，雙喜臨門。

「恭喜姜五小姐，往后宮里見著，還請多關照關照。」讀旨的太監低眉順眼地和我說著恭喜。

我笑著應是，父親賞了他一錠金子。

婚期定在來年的二月，我不能再出門，成日閉門繡嫁衣。

我又開始擔心，五皇子那身體，不會等不到我嫁，他就死了吧？

好在，五皇子熬到了第二年。

似乎是為了慶祝我沒有被五皇子克死，婚禮辦得很熱鬧隆重。

我蓋著紅蓋頭，坐在喜床上，周圍的笑聲都很禮貌克制。眼前一亮，蓋頭被挑開，我仰頭看向身側的男子。

頓時愣住了。

「是……是你？你不是湖陽縣主的……」

我的話說了一半，意識到自己說錯話了。

「我是湖陽縣主的什麼，面首嗎？」他說著話，朝我伸出手。我嚇得縮了縮脖子，他輕笑，修長的手指落在我的鳳冠上。