我心驚膽戰地琢磨著怎麼探尋一下真相，吃飯就吃得心不在焉。

葉識刻突然問我：「好吃嗎？」

「好吃。」

「那就好。今天的飯是朕親手下廚做的，還怕你不喜歡。」

「嘔……」

看著一地狼藉，我和葉識刻一起傻了眼。

「你……你聽我解釋，不是不好吃，就是……」

就是一想到他可能是個修煉邪術的殺人魔，我就嚇得沒忍住。

「就是討厭朕？」他道，「理解。但飯是無辜的。」

說著，他站起來，還是自己動手，把我吐在地上的飯菜打理干凈，然后讓陳公公吩咐御廚再給我做點吃的。

他越寬容，我越害怕，想再狡辯一下，然后強忍著把他做的菜吃完。

可我還沒來得及說，他就匆匆忙忙地走了。

陳公公說攝政王來見他了。

攝政王我聽說過，名叫鄭赫，先帝在時，他靠著軍功，硬是從街頭乞丐，一路青云直上，成了攝政王。

葉識刻年少登基，朝政全靠這位攝政王撐著。

因而葉識刻喚他「父王」，表示極高的敬意。

這不，攝政王一來，他雖然才吃了一半的飯，也還是趕緊出去了。

不過我所住的地方就是葉識刻的勤政殿的偏殿，他只是到正殿去見攝政王，如果沒什麼大事，可能很快就回來。

我得抓住這個空當，趕緊把他做的菜倒掉。

就在這時，殿外響起了一陣哭號。

我一個死到臨頭的人，對別人的悲傷并不感興趣，就繼續和飯菜戰斗。

可是，剛倒完一盤，我就突然聽出來，那哭聲是我的婢女小鈴的！

我急忙放下筷子往外走。

剛走出殿門，我就看到小鈴趴在刑凳上，背上血肉模糊。

哭聲已經停了下來。

我飛奔出去，跪在地上伸手一試，感受不到一丁點鼻息。

「把這個狐媚惑主的賤婢處理干凈。」是陳公公的聲音。

小鈴連跟我說話都會臉紅，怎麼可能惑主？

我轉頭，見葉識刻站在玉階上，正看著我和小鈴。

他神情冷漠，平日水光瀲滟的桃花眼里是深不見底的黑。

就像換了一個人。

小鈴的尸身被拖下去了。

葉識刻走過來親手把我扶起：

「嚇壞了吧？」

我本來還沒壞。

他這麼一問，我差點嚇暈過去。

4

我準備假裝什麼也沒發生。

但葉識刻突然就不來盯我吃飯了，可能是知道我怕他，不想自討沒趣。

一直到了選秀之期。

宮里一下子熱鬧起來，我爹娘趁亂進宮看我。

我只見我娘，讓人把我爹帶到別處喝茶。

我讓宮人端了一盤肉給他吃。

等他吃完一塊，宮人問他：「令千金好吃嗎？」

我躲在門后，期待著看到他哭。

無論是為我而哭，還是為了我提前被吃讓他前途無望而哭，我都不虧。

然而我爹趕緊又夾了一塊放進嘴里。

「不愧是我閨女，香。」

我傻眼了。

身后傳來一個幽幽的聲音：「令尊當官前是屠戶，豬肉和人肉還是分得清的。」

我嚇得一激靈，轉頭就看到狗皇帝用嘲笑的眼神看著我。

我氣沖沖地離開了。

跟我娘分別時，她又掉了一筐的眼淚。

我拿起帕子給她擦，卻發現我帶錯了帕子。

這帕子是那天葉識刻拿給我擦手的。

我本以為它是一方白手帕，剛剛才看到上面繡了一條小錦鯉，還有一行小字。

字體是熟悉的狗爬字……

這不是我三年前親手繡給那個糖葫蘆小公子的嗎！

當年，我在白手帕上繡了這條錦鯉。

我娘評價說：「好丑。」

一氣之下，我用手帕包了幾件首飾離家出走。

在路邊買糖葫蘆的時候，有個男孩站在我旁邊，眼巴巴地看。

我就給他也買了兩串。

我倆一起蹲在路邊，邊吃邊聊。

他說他也是離家出走的，出門忘了帶錢，問我是誰，回頭還我。

我就把自己的身份和出走的原因講給他，還把手帕展開給他看，讓他評理。

「這多好看啊，哪里丑了？」

「就是嘛！」

「但是我好像沒見過紅色的烏龜。」

「這是錦鯉！」

他面不改色：「對，我好像沒見過紅色的錦鯉。」

我有點同情他。

看他穿的衣服，不像窮人家的孩子，卻連錦鯉都沒見過，八成是天天被爹娘逼著讀書，不許出去玩吧！

我很慷慨地道：「那這條錦鯉就送給你了。」

他很高興地接過去，看了看，道：「這麼大的帕子，只有一條小魚，有點空。要不你再幫我繡幾個字上去吧？」

繡工得到認可，我愉快地答應了，拉著他去買刺繡工具。

「繡什麼字？」

他抬頭看著天空，長長地舒了一口氣，然后轉頭看著我，沉聲道：

「宣父猶能畏后生，丈夫未可輕年少。」

我這人臉盲，如今仔細想想，葉識刻那雙標準的桃花眼，好像確實和那個小公子一模一樣。

三年的時間，真的能把那個聰明伶俐、志存高遠的男孩，變成現在這個暴虐、貪婪、荒淫、虛偽的狗皇帝嗎？

不行，我得調查一下。

5

十幾個美女進了后宮。

禮部郎中家的小姐姐楚璃和我是同一個穩婆接生的，我就借著敘舊的名義去找她。

她雖然完全不記得見過我，但架不住我會套近乎，不一會兒就跟我姐妹相稱了。

「養大了吃掉？」