明明是一個個不同的小世界，反派的名字怎麼總是相似呢？

　　思忖間，應朝辭已經向她走了過來。

第278章 摘下那朵高嶺之花（3）

　　他靜靜地凝視著她，細長的睫毛輕輕顫動，似細雪翩然落于竹葉之上。

　　好花當有綠葉點綴，偏偏這株山茶毫無襯托，只此一朵，美得張揚而大膽。

　　她將這周圍植物的營養，盡數消化了。

　　雖是野花，卻靈氣濃郁，近乎妖孽。

　　這哪里是普通的山茶花……這是一只初開靈智、尚未化作人形的小妖精。

　　也是端坐在龍椅上的那一位，最想要的東西。

　　應朝辭古井無波的眸中劃過一絲幾不可見的嘲弄，卻又很快被溫和與平靜所覆蓋。清瘦修長的手指撫弄上花瓣，剎那間，他與山茶花的感知相連。

　　與植物溝通，這是應氏一族天生的能力。

　　但這樣的能力，并非什麼好事。

　　這雙手骨節分明，瘦削修長，干凈而不染凡塵，卻不知掠奪了多少妖怪無辜的性命。

　　裹在如玉般清冷的皮囊之下，流淌著黑暗而骯臟的骨血。

　　他無悲無喜地看著這朵紅山茶。

　　花開得再艷，在數日之后，也會變成塵煙，消散于天地之間。

　　只是在手指與花瓣觸碰的那一瞬間，一陣微風吹過，山茶花微微抬起花瓣，碰了碰他的指尖。

　　奇異的觸感劃過心頭，像一個簡單而短暫的親吻。

　　應朝辭驀地一愣。

　　與山茶花感知相連之后，他只感受到了一片懵懂——這只靈智初開的小妖，尚未擁有“人類”的情緒，然而那羽毛般酥麻的觸感卻十分清晰。

　　不知何時，一位管事模樣的人站在他的身后，開口道：“國師大人。”

　　應朝辭沒有回頭，只是淡聲道：“鐘叔。”

　　這位管事叫應鐘，是應朝辭的族叔。他是應朝辭的師父留給他的人，沒有繼承應氏的天賦，但是做事踏實可靠，因此一直跟在應朝辭身邊。

　　見應朝辭站在山茶花前，鐘叔的眉頭深深擰起，“這是……山茶？前段時間南江按察使送來了一棵素冠荷鼎，聽說云凌山有塊地方土壤好，我便命人取了些土壤來栽培，又逢這幾日下雪，這才移到了長生殿后院，怎麼成了這樣……”

　　素冠荷鼎是蘭花的品種，據說是那邊的花匠花了好大功夫才培育出來的稀罕物種，托人特意送到云凌山。然而這盆栽里，那株可憐的素冠荷鼎早已枯萎，連葉子都被埋進土壤之中了，只有這山茶花開得正艷。

　　鐘叔知道應朝辭并非喜愛花草，而是另有他用，那麼名貴的素冠荷鼎，肯定已經化妖了，卻被這不知哪里來的野山茶搶了靈氣，連忙撩起衣擺跪了下來：“國師大人恕罪！”

　　應氏一族掠盡天下精怪，如今世間已經少有能化形的植物，那株素冠荷鼎，也是他們派人尋覓了很久才得到的稀罕物。

　　他們已經有一年多沒有尋到精怪了，這次來云凌山清修，也是承了陛下的囑托，哪知道會變成這樣？

　　等開春回宮，倘若陛下問起，他們該如何向皇帝交代呢……

　　鐘叔越想越懊惱，對這朵山茶怨念更深，當時她還沒有開花，鐘叔只當成了雜草，見她扎根深，便連著土一起挖了回來，充作素冠荷鼎的點綴，怎就闖下這麼大的禍了呢？

　　鐘叔沒有應氏一族的天賦，也不覺得一朵野花也能成精，滿腦子都是他們該怎麼樣找到下一株素冠荷鼎。卻見面前清貴的青年笑了笑，“原來是這樣。”

　　應朝辭慣來是客氣溫和的，只是浸在骨子里的疏冷騙不了人，叫人難以接近。這是鐘叔第一次看見他這樣笑，弧度很淺，卻多了幾分真情實感。

　　鐘叔有些訥訥：“國師大人……”

　　卻聽見應朝辭淡聲道，“明明是山中常見的品種，未至花期，卻在大雪之后開得這麼燦爛，鐘叔，你不覺得很美麼？”

　　狹長的眸子微斂，那是鐘叔看不懂的情緒，如同萬年不化的霜雪，那種與生俱來的清冷疏離，似一層厚厚的枷鎖，將他拉進濃重的黑暗之中。

　　鐘叔低下了頭：“……是。”

　　應朝辭撫弄著花瓣的手指，漸漸挪到了那節枝條上。光禿禿的枝條，葉片已經脫落了，只有花開得燦爛。

　　指腹輕捻花枝，稍一用力，卻是直接將花折斷了。那朵山茶輕盈地落了下來，恰好停在他手中書冊的封面上。

　　古樸暗黃的封面與山茶熱烈的紅相映，好似也變得生動了起來。

　　鐘叔有些不可置信地揉了揉眼睛。

　　連著土一起才把根莖挖出來的花，會這麼輕輕一折就斷了？這花怎麼跟碰瓷似的？

　　他有些憂慮：“國師大人，這花吸了素冠荷鼎的靈氣，恐怕也變得似妖非妖，您還是小心為妙。”

　　之前也不是沒有過這種情況，有的植物只是沾染了靈氣，沒有產生靈智，只有攻擊性，危險得很。

　　應朝辭的語氣并無起伏：“無礙。”

　　只是一只開了靈智，還未化形的小妖怪罷了。

　　見他這麼說，鐘叔只好壓下了心底的疑慮，道：“大人……還有一件事，京城那邊傳來了信，我晚點命人送到您的書房。