“其罪三，交接朋黨，紊亂朝政……”

張觀火每念一條，在場眾人的臉色就變上一分。

若只是罪名，還可狡辯幾句，但奏疏上的每條罪名后面都跟著具體罪行，或有人名，或有地名，是真是假一查便知，更勿論還有理智漸失的吳文旦在一旁做另類證明。

“其罪十三，殺妻賣女，草菅人命——”張觀火大聲道。

“你胡說！”

“我有人證，也有物證，是不是胡說，陛下和閣老們一看便知！”張觀火冷笑道。

吳文旦氣得從脖子一直紅到耳后根，連鼓瞪的眼睛珠子也染上一絲紅色。他掃視四周，跺著腳，聲嘶力竭道：“人都死哪里去了？！給我把他趕出去——馬上！馬上！”

半晌無人應答，所有人都因為眼前突發的鬧劇而驚呆了。

穆世章拄著犀角手杖，往張觀火的方向走了一步，老鷹似的銳利目光從聳拉的眼皮下射出，冷聲道：

“張觀火，你可知，數次誣告朝廷命官的結果？”

“我還是那句話——是與不是，證物都遞去內閣了，穆首輔不妨先看看吳劉氏生前寫下的狀詞究竟有些什麼，再來決定，值不值得為眼前這人出言撐腰。”

張觀火朝面色各異的眾人隨意拱了拱手，轉身大步離去。

吳文旦雙腿癱軟，下意識想要從自己的主心骨上找底氣，他看向穆世章，口中的辯詞在迎上對方視線的那一刻就卡在喉嚨里。

穆世章看著他，目光冷漠至極，仿若在看一個留之無用的死物，即將被拋棄的恐懼從吳文旦心底冒出，他搖搖欲墜，無數乞求堵在了顫抖的牙關。

穆世章轉身，拄著犀角手杖朝外走去，眾人追隨，不過轉眼，原本人滿為患的靈堂就只剩下吳文旦一人。

噗通一聲，他跌坐地上。

吳文旦面色慘白，心里只有一個念頭——

他完了。

……

“原來如此……”

周肇珂聽完吳府發生的事，面露疑色。

“只是……這張觀火又是從何得來彈劾吳文旦的罪證？”

秦秾華笑道：“誰知道呢？張觀火此前彈劾吳文旦不成，反遭降罪外放，如此絕處逢生，真像是書中的主人公一樣呢！”

“他算哪門子的主人公——”周肇珂無奈笑道：“紙包不住火，吳文旦此人，作惡多端——落馬啊，是早晚的事。”

秦秾華揚唇一笑，算作附和。

幾個丫鬟端著果盤接連走入花廳，周肇珂笑道：“兩位殿下，暢聊口渴，請嘗嘗關外來的冰鎮玉瓜。這是我一位學生，前不久從關外游學帶回來的禮物之一。”

周肇珂特意看向秦秾華，笑著說：“你外祖母一直念叨著要等你來了再吃，下人們拿井水泡著，此時吃，正是冰脆可口。”

“外祖母果然疼我……”

秦秾華一句撒嬌，讓周老夫人眉開眼笑。

秦曜淵坐在一旁，面無表情地觀看熱鬧的戲臺。

女騙子專程帶他來此，不可能只是讓他來看戲的。他一定要打起十二分精神，以免落入女騙子陷阱，被人賣了還幫著數錢。

丫鬟給每個人面前都放了一盤切成塊狀的玉瓜，名為玉瓜的瓜看上去和普通西瓜相似，但是瓜瓤更通紅，瓜籽更烏黑，一看就鮮甜多汁。

秦曜淵正在打量這關外西瓜有什麼奇特之處的時候，秦秾華忽然加入了他的觀察行動。

她雙手撐著下巴，認真看著盤中的玉瓜。

“淵兒——”

一聽這又輕又柔，像絹絲一樣把他牢牢纏住的聲音，秦曜淵就知道有事兒上門。

他試圖裝作無事發生，依然凝目玉瓜，然而她又喊了一聲。

“淵——兒——”

絹絲把他裹得密不透氣，一端勒著他的脖子，一端勒著他有些怪異的心，她再叫一聲，哪邊都活不下去。

他不情不愿地抬起頭。

“……嗯？”

秦秾華看著玉瓜，神色專注。

“你看這瓜，它又大又紅。”

“……嗯。”

秦秾華一臉遺憾：“就是有好多瓜籽。”

秦曜淵：“……”

片刻的沉默中，周肇珂連忙說：“有籽無妨，讓丫鬟端……”

他話未說完，秦曜淵已經端著果盤起身，腳下生風地走出了花廳。

“殿下這是……”

秦秾華低頭端起茶盞，含笑道：“剔籽去了。”

“殿下親自為你剔籽？”

別說周肇珂滿面驚訝，便是大多數時候都充當背景板的周老夫人也驚得合不攏嘴。

“不光剔籽，在宮中的時候，淵兒包攬了我的一切小事，剔籽剝皮算不了什麼，外祖父母也知道，秾華身子不好，入秋后便常常生病，每每病中，總是淵兒在旁服侍，端茶送藥自不必說，連熬藥也是事必躬親，我怎麼勸也不聽……”

這些話，無論是誰都是第一回聽到。

“竟有此事……”周肇珂神色復雜。

秦秾華換上欣慰表情，緩緩道：

“淵兒因為幼年坎坷，待人接物上雖有些欠妥，但卻是個知恩圖報，外冷內熱的人。他常說長姐如母……”

剛洗凈小刀的秦曜淵打了個噴嚏。

后廚里的奴婢被這個皇子噴嚏嚇得魂飛魄散，不管三七二十一先跪再說。

“殿下饒命！”

秦曜淵狐疑地往身后一看，誰在說他壞話？

他還不知道，他的個人形象正在周肇珂夫婦眼中飆升。

花廳中，秦秾華以諸多隨口拈來的例子，成功為秦曜淵豎立起“知恩圖報”、“面冷心熱”的人設后，用寥寥數語，又將話題轉回了起點。