而此刻天子威儀，那神情絕非玩笑。

　　她整個人幾乎驟然跌入冰窖。

　　片刻后才頹然垂首道：“是臣妹糊涂，目光短淺。”

　　她肯承認，便能免去諸多口舌和麻煩，永穆帝遂道：“魏鸞呢？好好送回曲園。”

　　“她、她或許已不在京城。”極低的聲音，如同囁囁嚅。

　　永穆帝的眉頭再次皺起，“什麼？”

　　新安長公主頗畏懼地看了他一眼，低聲道：“出了玄清觀的后山，她會被交給一伙早就約好的西域商人，帶出京城后任由他們處置。細算時辰，他們此刻應已出了京畿。”因瞧出永穆帝并沒打算袒護她，為保住性命，忙將約定交人的地點和對方底細供出。

　　永穆帝聞言，點派禁軍的人手隨盧??去救魏鸞。

　　眾人踏夜出城，按著長公主的交代向北疾追，結果卻空手而返——那伙商人不知被誰截殺在半路，橫七豎八地躺在官道旁，傷口皆在要害處。而魏鸞卻仍不見蹤影，即使往周遭搜查，亦毫無所獲。

　　因肅州的戰事，玄鏡司的人手被調走大半，如今更是捉襟見肘。

　　盧??和染冬整夜奔波，心急如焚。

　　永穆帝聞言，更是大怒。

　　以長公主那點膽量和求生的欲望，不可能在事情敗露后再欺君罔上，那麼這件事，定是螳螂捕蟬黃雀在后。亦可見搶劫魏鸞的那伙人，對長公主的圖謀和安排早已了如指掌。按長公主先前的供認，此事并無親信之外的旁人知曉，可疑的唯有孫嬤嬤。

　　——她原就是章念桐的近仆，因彼時昭蘊還小，被廢除太子妃的陣仗嚇得不輕，驟然失母后又寢食不安，永穆帝不忍心孩子受苦，便留她在小皇孫跟前伺候。

長公主拿章念桐的性命換孫嬤嬤為她出手，那老婦定是將此事告訴了章家。

　　而至于章家，鎮國公和太后雖已辭世，章孝溫手里還攥著重兵。先前有能耐將周令淵送出京城到肅州當傀儡，在京城外的荒郊野嶺，從幾個商人手里搶奪魏鸞簡直易如反掌。

　　那麼，魏鸞會被送去哪里？

　　極有可能作為人質，送到肅州要挾盛煜。

　　理清了背后脈絡，永穆帝登時大怒。

　　從白日的宮宴到夜晚的等候，他原就被此事磨得心神不定、憂心忡忡，如今瞧著新安長公主因一己之私，拱手將魏鸞送到章家手里，簡直氣得七竅生煙。當初先帝的叮囑已不足以壓制怒氣，他一腳將長公主踹翻在地，徑直押入獄中候審，連臉上的傷也不曾理會。

　　長公主的哀哀哭求，被內侍強行拖走。

　　永穆帝臉色鐵青，既已推斷出魏鸞的去向，只能見招拆招。一面派人追查，盡力將魏鸞在途中救回，一面命人遞信于盛煜，叫他早些防備，并派人手相助救人。在密旨之中，他還特地叮囑了一句，命盛煜萬事以朝廷為重。

　　……

　　肅州，烽煙四起。

　　盛煜此刻正在換藥。

　　燭光照在冷硬的臉龐，他的神情肅然而專注。

　　雖說出征當日他是與常元楷和李慈兩位大將同行，真到了肅州附近，卻是各有職責——常、李兩位將軍手持虎符，調了隴州的兵馬，與從朔州趕來的鄭王一道，對肅州兩面夾擊，陸續奪城收地。盛煜則帶了玄鏡司的人手，盯住章氏麾下帶兵的將領。

　　百余年經營，又手握軍政賦稅，章氏麾下早已養了成堆的死忠。

　　先前鎮國公回京入獄，永穆帝雖收了庭州的兵權，卻因當時庭州軍中未穩，為免軍中生變令邊疆動亂，無奈之下，將那些不肯歸服于朝廷的章氏舊將盡數安排到定國公麾下。這些人多半是數代追隨章家，加之章氏擁兵自重，幾十年間利益盤根錯節，早就是一條線上的螞蚱。且邊境戰事歷練下，帶兵打仗也頗為驍勇，極是棘手。

　　是以，如今肅州的將領，均是當初章氏養出的精銳。

　　想在戰場上盡快殲滅，并非易事。

　　盛煜所做的便是憑著玄鏡司的人手，盡力斬除這些將領，為朝廷軍將掃去些障礙。

　　這當然不是容易的事。

　　戰事一起，各處戒備森嚴，玄鏡司能潛伏進去的人手有限，于甲戈嚴整的千萬兵馬中行刺突襲、斬將奪帥，幾乎是逆箭雨而行。自打來了肅州，盛煜除卻坐鎮指揮外，也親自出手數回，雖說離章孝溫所在的城池還頗遠，卻已憑玄鏡司的協助，幫朝廷奪了數座城池。

　　兇險之中即使穿有護甲，也落下不少箭傷。

　　此刻，他便是為手臂上的傷處換藥。

　　十數年殺伐生涯，這種事于他而言駕輕就熟，趁著夜色尚淺，他還在案上鋪了輿圖和今日刺探道的情報，謀劃下一回的刺殺。

　　便在此時，帳外忽然傳來動靜。

　　“主君，盧??求見，有急事稟報！”

　　急促而熟悉的聲音，令盛煜心里微詫，他聞言抬頭道：“進！”目光看向帳簾，果然簾動風入，兩道極為熟悉的身影走了進來——盧??和染冬都做了勁裝打扮，腰間懸著劍，一副風塵仆仆疾馳而來的模樣，神情更是焦灼得明顯。