沒有背后的煊赫勢力，與尋常罪婦無異。

　　永穆帝緩步上前，神情淡漠。

　　章氏原以為是宮人照例來送吃食，也懶得多看，只管出神。等了半晌察覺不對勁，扭頭一看，便見階前立了個男人的身影。暑熱天氣里，他穿得不算單薄，帝王的常服仍繡有華蟲云紋，明黃的絲線在黑底上格外鮮明，而那雙眼深如沉淵，冷肅而威儀。

　　隔了大半年，這是夫妻頭回見面。

　　章氏瞧著他滿身威儀，驚愕之余，下意識地挺直脊背，似要端起舊日的威儀。可惜囚困太久意志消磨，終究沒能撐起曾經的中宮姿態，便站起身，也不行禮，只側頭冷淡道：“你來做什麼？落井下石嗎？”

　　“周令淵走了。”永穆帝沉聲。

　　這樣生疏的稱呼讓章氏微愣，“走了？”

　　“章孝溫不死心，暗里買通侍衛帶他出宮。出了宮，他只有死路一條。而這執迷不悟的做派——”永穆帝看向章皇后，再無需虛與委蛇地強裝帝后和睦，眼神嫌惡而冷淡，“都是因你而起。”

　　冷淡而平靜的語氣，似已做好了失去兒子的準備。

　　章氏心里卻是狠狠一顫。

　　大半年的囚禁羈押，她即使意志消磨，也還僥幸地抱著半絲希望——圖窮匕見，生死相搏，永穆帝恨她入骨，卻能留著她性命，定是因忌憚還握有重兵的定國公。先前周驪音來探時，雖然母女齟齬，她卻也知道，永穆帝因太后的國喪，并未追究定國公府。

　　章氏以為他是不敢趕盡殺絕，她母子二人便可靜候轉機。

　　可聽永穆帝這語氣……

　　她轉過頭，黯淡無神的雙目看向永穆帝，存了幾分試探的心思，“肅州是邊防重地，戰事一起，牽動的可是種種內憂外患。

你就不怕邊境防線敞開，敵國趁虛而入？”這般威脅，與定國公先前里通白蘭的行徑簡直如出一轍。

　　永穆帝冷嗤，“朕若害怕，就不會放他出宮。”

　　章氏臉色驟變，“你是故意的？”

　　明白這般縱容背后的打算，她強撐起的鎮定霎時蕩然無存。

　　宮變事敗后，他和周令淵算是皇帝用來牽制定國公的棋子，以求朝堂和肅州兵將相安無事。如今永穆帝既有意放周令淵出宮，顯然是不懼戰事，甚至有了勝算！就像宮變那夜的埋伏一樣！

　　如同溺水之人浮游強撐，卻眼睜睜看著漂過來的浮木驟然被人抽走似的，章氏勃然大怒，一把揪住永穆帝的衣袖，“你放他去送死！”

　　“是你毀了他！”

　　永穆帝聲音陡厲，渾身氣勢亦隨之驟寒，目光投過去時，如山岳般壓向章氏，“朕原本苦心栽培，著意教導，若他能辨明是非，知道皇子職責所在，朕未必不會賞識器重。是你為章氏一己私利，蠱惑挑唆，推著他往絕路走！朕今日過來，便是要你知道，這個兒子是毀在你的手里！”

　　極嚴厲的語氣，令章氏一時啞然。

　　明白周令淵出宮意味著什麼后，恐懼亦迅速浮起，令她嘴唇都哆嗦起來。

　　永穆帝再不逗留，拂袖而走。

　　快到宮門時，他聽見身后章氏有些沙啞的聲音，“長寧呢？你會這樣待她嗎？”

　　“她是朕的女兒，自幼受名儒教導，知書識禮，明辨是非。朕會為她鋪好后路，尋她中意之人招為駙馬，或許她已有了，眼光也很好。不過這些與你都再無干系，你只需在這里，等章家的死訊一道道傳來便可。”

　　永穆帝說罷，漠然出門。

　　身后傳來章皇后幾乎嘶啞的厲吼，“她不可以嫁進盛家！不可以！”

　　……

　　“我只想娶她，非她不娶。”

　　盛家西府的玉瑞堂里，盛明修語氣篤定，神情堅決。

　　游氏臉色極差，端坐在圈椅里。旁邊是一臉作難的盛聞天，還有滿屋子大氣都不敢出的侍女仆婦，都束手束腳地垂頭站著，生怕母子倆當場吵起來。

　　事情還得從前陣子說起。

　　自打盛月容出閣后，游氏其實就操心起了盛明修的婚事。盛家兒郎不少，長房的俱已成家，她膝下的長子早已娶妻生子，曲園更不必說，就剩個盛明修每日在書院府邸間晃來晃去，偶爾整日不見蹤影，也不知是溜去了哪里。

　　這般放任自是不妥，總得尋門親事。

　　游氏雖與盛煜生疏隔閡，到底有個在千牛衛身居要職，深得皇帝信重的夫君，尋常沒少赴宴結交，也知道哪些人家有還待字閨中尚未定親的姑娘。不過但凡當母親的，多半是怎麼看自家孩子都順眼，想著盛明修姿容出眾，學識也還不錯，有望博個科舉出身，選人便頗為挑剔。

　　門第太高的，游氏自是不喜。

　　——現擺著魏鸞就是例子，仗著有公府做靠山，在西府里來去自如，她這座婆母的幾乎成了擺設。因那是曲園的事，她倒還能忍受，若給盛明修娶個這般女子，她這婆母當得委屈難受不說，盛明修還會被扣個仰靠女家的名聲，她舍不得。

　　剩下的，就是從門當戶對的，和門第稍低但人品貴重的姑娘里挑。

　　游氏用心看了半年，有幾個中意的。

　　先前因皇太后的喪事而不敢亂提，如今快要出國喪，即使不能立時婚娶，先問名納吉的操辦起來，也免得歲數拖大了，耽誤終身。