“許久未見，時畫師別來無恙？”

　　“一切都好。聽聞少夫人有蘭夢之征，可喜可賀。”

　　時虛白立于雪地，氅衣磊落。

　　魏鸞不自覺地笑了笑。

　　先前魏夫人得知喜訊后，除了去曲園安排養胎的事，還頂著國喪的風聲，探訪了幾位素日往來甚密的姐妹，閑談之余，透露了她懷有身孕的事。倒不是有意夸耀，只是這孩子來得湊巧，若不早些放出風聲，回頭旁人若說是小夫妻國喪里不檢點，可就麻煩了。

　　畢竟，懷孕與太后薨逝只隔一月，若到旁人議論才自證，難免累贅，不如早早說清。

　　沒想到那幾位夫人倒是厲害，這麼短的時日里便將消息傳遍，連時虛白都知道了。

　　魏鸞斂袖屈膝，雙眸含笑，“能有這福氣，還須多謝畫師仗義出手。先前瑣事繁雜，未能親自言謝，畫師高風亮節，令人敬佩。”

　　“舉手之勞，少夫人客氣。”時虛白作揖回禮。

　　魏鸞遂道：“那畫師慢慢瞧吧，不打擾了。”

　　說罷，轉身自回暖廳。

　　國喪里不宜穿得太過艷麗，她身上罩了件蜜蠟色繡折紙梅花的昭君兜，挽著慵懶的墮馬髻，珠釵內蘊，花鈿悅目。比起以前嬌麗張揚的少女，她這兩年確實變化不小，性情和婉了，如含苞的牡丹漸漸綻放，容貌氣度亦更甚從前。

　　不知再過兩年，會是何等傾國傾城的風華。

　　盛煜果真是好福氣。

　　時虛白暗嘆，收回目光，站在雪湖古亭畔，衣角輕揚。

　　暖廳里，魏清瀾站在臨墻的長案上，手指擺弄盆里養著的蚯曲紅梅，目光卻透過開得極窄的窗縫，落在時虛白那邊。

只等魏鸞離開，她才隨手闔上窗扇，倚梅細觀。

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　　魏鸞沒想到，這樣一場極簡單的道謝，到了堂姐嘴里，竟會是另一番情形。

　　進了臘月，天氣漸寒。

　　為照看尚在腹中的小外孫，魏夫人愈來愈頻繁地出入曲園，且盛煜待岳母頗為敬重，到得后來，但凡敬國公府的馬車前來，門房都會邊放行，邊遣人先去知會。

　　這一日正逢盛煜休沐。

　　在連著忙了許久后，中書和玄鏡司的事都被打理得井井有條，他難得有空留在府里，因魏鸞新尋了塊極好的木料，想雕個憨態可掬的小老虎，往后給孩子玩。外頭的工匠雖好用，卻始終不及盛煜親手打磨——那是寄托了父親拳拳之心的。

　　盛煜對她頗為縱容，欣然應命。

　　夫妻倆去南朱閣，盛煜親自捉刀，魏鸞在旁閑磕蜜餞，偶爾喂幾粒給他。

　　旁邊壺水鼎沸，茶香四溢。

　　盧?U快步進了屋，在簾外駐足道：“主君，少夫人，魏家姑娘來了，說是為少夫人送些補身子的上好藥材。門房已請到霜云山房奉茶，屬下特來通稟。”

　　屋內夫妻聞言，面面相覷。

　　不過魏清瀾畢竟是魏峻的獨女，既是好心探望送藥，未必不是承了敬國公夫婦的意思。盛煜愛屋及烏，自不會慢待魏鸞的家人，遂擱下小老虎，攜魏鸞去霜云山房會客。

　　兩相見面，魏清瀾果然是打著魏峻夫婦的旗號。

　　魏鸞陪坐說話，還命人備飯招待。

　　誰知到后來，堂姐的話頭竟越來越歪——

　　“……那日滿月宴上妹夫有事沒來，實在是遺憾，不止闔家團聚，竟還來了位稀客。

你猜是誰，是京城里無人不知的時畫師！說是要作幅放鶴雪景圖，那仙風道骨，當真是無人能及。鸞鸞還陪著他喂鶴，我瞧著都覺得好看，不知這畫上會不會只有白鶴。”

　　“對了，我聽人說，在四明山上畫師曾救過鸞鸞吧？”

　　“也難怪，咱們鸞鸞生得天姿國色，打小就招人心疼，我若是個男兒，也要掏心掏肺寵著的。”魏清瀾滿臉的親熱，還不忘打趣盛煜，“別怪我說話直，妹夫是武人出身，風雅事上畢竟遜色。咱們鸞鸞是嬌生慣養的秀致女兒，文墨的事上還是要多用點心，才能攥緊芳心。要不然啊……”

　　她話未說盡，但里頭的意思已十分明顯。

　　好像盛煜不多陪伴，魏鸞就要瞧不上粗魯武夫，轉而跟風流畫師紅杏出墻似的。

　　魏鸞被這胡說八道驚得目瞪口呆。

　　什麼叫她陪著時虛白喂鶴？什麼叫男人掏心掏肺地寵著？當日她要是夸贊過時虛白一言半語，是不是該說她傾慕畫師，一腔熱忱了？

　　笑意微斂，魏鸞擱下了茶杯。

　　“堂姐這不是說話直，倒挺歪曲的。”

　　“別管是曲是直，總歸就是那意思。”魏清瀾仿佛沒聽出不悅嘲諷，仗著是魏鸞的娘家人，只管叮囑盛煜，“鸞鸞如今懷著身子，最是受不得委屈，嫁進曲園后整日守在府里，怕是要憋壞了。妹夫得空時，該多陪著走動散心，別叫她獨自悶著。”

　　這番話聽著是勸盛煜善待魏鸞，但細琢磨其中滋味，著實居心可誅。

　　好話都說成壞意思了。

　　魏鸞不知堂姐忽然發的什麼瘋，瞧著那雙翻動的嘴皮，要不是礙著盛煜在，幾乎想拿大棒給她趕出去。

　　不過即使沒法翻臉，還是能堵住胡言亂語的，她抬眉，目光微沉，“看來是咱們堂姐妹許久沒見，彼此生疏了。