所謂宰相門前七品官，公府門房也染了書香氣。

　　這門房恰好極推崇時虛白的畫，難得見著，固然不敢造次，卻也不愿怠慢，只在旁相陪。

　　沒多久，魏峻匆匆趕來。

　　時虛白忙拱手作揖，道明來意。

　　——今日他造訪公府，是為了一睹那座聞名遐邇的放鶴亭。

　　事情還得從昨日說起。

　　昨日前晌天氣轉陰，濃云漸漸堆積如絮，有涼風漸起。時相自幼飽讀詩書，亦翻過不少天文地理的書，雖比不上司天臺的本事，推算晴雨卻易如反掌。晌午抽空回府時，瞧著灰蒙蒙的天，便道晚上必會有場好雪。

　　時虛白正在屋中習字，聞言探頭望外。

　　對祖父的本事，他一向是極為信任的。今年入冬后雪不多，難得聽祖父說要來場厚雪，自然蠢蠢欲動，欲尋個地方去逍遙一把。相府里畢竟人多眼雜，且離鬧市不太遠，怕會擾了雅興，遂決意出城，卻京郊的草廬里看雪煮茶。

　　為助興致，還邀了極擅古琴的友人謝遷。

　　仆從自去送帖邀請，時虛白先行出城相候。

　　誰知后晌，客人如約而至，來的不止是謝遷，竟還有新安長公主。

　　對這位長公主的名頭，時虛白自然不陌生，畢竟長春觀里的雅會四時不絕，京中才俊被邀了個遍，時虛白覺得無趣，不曾去過，每回卻都能拿到邀帖。如今長公主親至，他縱覺意外，卻也不能怠慢，只好請入奉茶。

　　新安長公主借著清茶，說有事相求。

　　——過些時日是隱園里榮王的壽辰，那是當今永穆帝的皇叔，雖歸田隱居，身份地位卻極為尊貴。

長公主幼時曾受過皇叔照拂，欲趁此時機獻份賀禮。尋常的東西，她能拿到的，皇叔那里自是不缺，細細琢磨了一圈，想著皇叔隱逸田園，有超然之趣，便想求一副時虛白的畫，借花獻佛。

　　她說得極為誠懇，頗含孝心。

　　時虛白沒少碰見高門貴府求畫的事，多半都會推辭。但榮王畢竟是先帝的兄弟，當初曾征戰沙場，戎馬激昂，如今是碩果僅存的開國勛貴之一，他幼時常聽祖父談及舊事，心中頗為敬重。

　　是以哪怕對長公主觀感尋常，時虛白也慨然答允。

　　長公主又說，她從前探望皇叔時，常聽榮王談及敬國公府的放鶴亭，喜歡那里荷塘鶴影的景致。原想在隱園也鑿池養鶴，奈何旁邊缺個數百年前留下來的古亭，若再造亭臺，未免東施效顰，缺些渾然天成的趣味，深以為憾。

　　而今皇叔年事漸高，她便想，不若以世間最絕妙的畫筆，將放鶴亭的景致奉上。

　　如此，既富人情，又有雅致。

　　不知時畫師可愿揮毫？

　　旁邊謝遷是沉浸在古琴里不問閑事的人，聽得此意，只覺甚好，也開口相勸。

　　時虛白既敬榮王，便也應了。因他從未去過敬國公府的放鶴亭，只聞其名未睹其景，今日正逢瑞雪，便欲借機一觀，好描摹出恰當的意境。

　　魏峻聽聞，哪有不允之理？

　　當即引時虛白往后園去。

　　……

　　暖廳里，魏鸞這會兒正逗弄小侄子。

　　大抵是懷了身孕的緣故，如今她看著這般咿咿呀呀的小孩，總覺得分外可愛。旁邊魏清瀾成婚后未有子嗣，瞧著兄嫂又添子嗣，難免羨慕，也湊在一起逗孩子。

誰知她手重，涂了丹蔻精心養著的修長指甲不提防蹭到孩子，大抵是戳得有點疼，孩子當即哭了起來。

　　由笑到哭，不過轉瞬間的事。

　　魏鸞沒照顧過奶娃娃，頓時手忙腳亂，長嫂瞧見了，笑著過來抱起襁褓，低聲哄他。

　　正鬧著，外間仆婦來稟，說國公爺帶著時畫師來給老夫人問安。

　　魏老夫人原就頗推崇時畫師，聞言更喜。

　　須臾，錦簾動處，畫師款步而入。

　　鶴氅仙衣，玉冠錦帶，如朝霞軒然，風姿清舉。

　　拜見過盛老夫人后，他又朝夫人們施禮，將來意說明白。

　　盛老夫人原就以府里這座歷經數朝的放鶴亭為傲，聽聞時畫師要親自為它潑墨，這等風流雅事，哪有不歡喜的？親自動身，陪他出暖廳逛了片刻，才道：“今日下了場雪，雖說荷葉凋敝，雪湖倒也耐看。咱們圍在這里怕是會攪擾雅興，就不打攪，畫師自管隨意，稍候入廳，喝杯茶吧。”

　　“有勞老夫人。”時虛白躬身為禮。

　　女眷們未再打攪，陸續回暖廳。

　　魏嶠又命人將暖閣里養著的鶴放出來，添幾分意趣。

　　忙亂之間，魏鸞悄然放緩腳步，落在末尾。

　　從盛煜口中得知那晚時虛白拼死相救的事之后，她一直心存感激。只是那時才被周令淵的荒唐行徑驚著，加之盛煜入獄，京城里山雨欲來，她沒好亂跑，只讓盧??備了份極厚的禮，到時相府上道謝。

　　時虛白也未推辭，盡數笑納。

　　但謝禮之外，魏鸞其實還未親口向他道謝。

　　先前是不曾碰見，如今既恰好見面，若為盛煜那點小心眼的醋意就裝聾作啞，實在有失禮數，更有愧時虛白坦蕩仗義的胸懷。

只是鄧州遇襲之事，魏鸞不曾跟家人提及，為免長輩擔憂，只等旁人都走了，她才借著弄鶴之機，緩步上前。