昨夜那樣瑰麗的星落如雨, 他都篤定皇位即將到手, 誰知道，竟會棋差一招？

　　能夠查到顧玄翎跟章家往來的，除了玄鏡司不會有旁人。亦可見盛煜獲罪入獄，盛家闔府絆在樂壽堂，皆是幌子，這件事從頭至尾, 都是盛煜在暗處密謀、設圈套！而他，就那麼毫無防備的闖了進去！

　　然后一夕之間從云端跌入污泥，曾屬于他的一切，悉被盛煜毀去。

　　周令淵恨不得將盛煜千刀萬剮！

　　幾番交手時盛煜囂張的舉動一幕幕浮現，洶涌的憤怒憎恨中, 他甚至沒想過永穆帝在這件事里的所作所為、所感所受。直到此刻永穆帝站到跟前，提起遠在京城外的周驪音，他的思緒才被迅速拉回。

　　昨夜父子隔窗問答，此刻不過兩步之遙。

　　周令淵忍著痛坐起身，散亂的頭發垂落，那張臉骨相清秀如舊，神情卻嘲諷而偏激，“父皇怎麼不問問自己，當初我若死在朗州，父皇會如何跟長寧交代？當初是父皇封了儲君，在我不懂事時就推到這個位置，如今也是父皇放任奸佞忤逆犯上，謀我的性命。”

　　“朕沒想要你的性命。”

　　“沒想？”周令淵冷嗤了聲，“倘若不是祖母顧念，迫使鎮國公退讓，拿庭州兵權換我的性命，父皇會完好無損地放我回京？被困在那座地牢時，我想過母后，想過長寧，想過鸞鸞，也想到過父皇，怕這輩子再也見不著你們。那時候，父皇卻在謀我的性命。”

　　布滿血絲的眼睛死死盯過來，憤怒之中，隱隱有幾分委屈。

　　永穆帝嘆了口氣。

　　“朕若真想要你的性命，何必費事去朗州？盛煜能闖進東宮忤逆犯上，刺殺又有何難？屆時朕膝下還有梁王和衛王，只要除了昭蘊，章家還能擁立誰？”永穆帝神情沉緩，運籌帷幄的天子威儀下，露出幾分無奈，“可你畢竟是朕的孩子。”

　　“朕確實想收回儲位，卻從未想過殺你。”

　　“朕總在盼望你能懸崖勒馬，像長寧那樣認清儲君的身份，明白太子的重擔。可惜你執迷不悟，勾結章家無異于與虎謀皮，你便是靠著他們登基，往后定也會被章家裹挾，前朝后宮處處掣肘。”

　　“章氏驕橫跋扈，尾大不掉，你身為儲君，原該助朕撥亂反正，卻明知他們的種種惡行，仍引為羽翼，可見善惡不明，是非不辨。為了保住章家和儲位，甚至情愿殺父弒君。當初太子太傅的教導，你終歸是沒放到心里。平心而論，你配不上這儲位。”

　　永穆帝的聲音不高，亦非責備的語氣。

　　然而那目光卻是沉甸甸的，如山岳萬鈞。

　　周令淵側頭避開，十指緊握。

　　好半天，他才低聲道：“我沒有旁的選擇，也沒有退路。將攥在手里的東西拱手讓人，我做不到。何況身在東宮，一切都不由自主，唯有坐到父皇的位子，才不必眼睜睜看著心愛的人被賜到別家，卻無能為力。”

　　這分明是怪他擅自賜婚的事。

　　永穆帝當初已同他剖析過利害，見周令淵并沒往心里去琢磨，沒再多解釋，只沉聲道：“就算坐上皇位，也有許多身不由己。太后今日如何對我，你母后將來也會同樣待你。”

　　說罷，起身拂袖，緩步往外走。

　　明黃衣角拂過桌角，永穆帝似是微晃了晃，伸手扶在桌案。

　　周令淵抬頭，望著他的背影。

　　二十年來，他無數次望過這倒背影，幼時只覺父皇君臨天下，威儀偉岸，如今卻能瞧見鬢邊花白的頭發，微微佝僂的脊背。宮變之后，父子之情徹底割裂，于公于私，永穆帝都不可能繞過逆賊，這或許是父子間最后的談話。

　　他心底涌起種極復雜的情緒，忽而開口道：“父皇！”

　　永穆帝駐足，回頭看他。

　　“兒臣還有一事相求。”周令淵悄然改了稱呼，臉上的偏執陰郁稍斂，帶了幾分懇求，“兒臣的罪已無可挽回，但昭蘊還小，什麼都不懂。他雖是章念桐所生，卻也是皇家血脈，懇請父皇能饒恕他。”

　　說罷，下地叩首，顯然是誠心相求。

　　永穆帝沒做聲，只深深看了他一眼。

　　而后只字不發地出了玉霜殿，命人請兩位相爺入宮。

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　　周昭蘊的性命，永穆帝自然不會去碰。

　　這孩子雖生來呆呆傻傻的，卻是他的皇長孫，胖嘟嘟的一張小臉兒甚是可愛。且因周令淵夫妻感情不睦，剛出生時頗為周令淵所怠慢，自太子妃被廢后又失了母親的照拂，更是可憐。永穆帝瞧著他，總忍不住想起幼時的周令淵。

　　出身何其相似，好在他往后不會被章氏蠱惑左右。

　　永穆帝想起章皇后那張臉，皺了皺眉。

　　對于心狠手辣又暗藏野心的章皇后，他是深惡痛絕的。不過勝負既分，有些舊事尚未了結，他沒打算輕易放過，便頒了廢后的旨意，命人囚禁在偏僻冷宮，嚴加看守。而后將周令淵廢為庶人，另行看管，東宮的戍衛也被迅速調換。

　　待這些事都妥當了，隔日晌午，才報了太后駕崩的喪訊。

　　消息傳入曲園時，魏鸞正在跟盛煜堆雪人。