章皇后這樣說著，只覺胸口的氣悶紓散了些，嗤笑道：“當初魏鸞瞞著我，費盡心機嫁進曲園，卻落得這下場。到底是人算不如天算。”

　　這話倒是幸災樂禍，有點小家子氣。

　　章太后教導了她這些年，授以政事手腕，瞧見她這計較微末處得失的做派，有些不喜，卻也無可奈何，只敷衍著頷首，命芳苓盡快去查。

　　沒兩日，芳苓便將曲園采買的藥單呈送上來。

　　——都是從各處藥房零散買的，從盛煜負傷的次日起，每家只買一兩樣，只求藥材上等，不計數量多寡，以避耳目。

　　章太后召來太醫，得知這些藥材果真與魏鸞所說的病癥相符，甚是滿意。

　　經此一役，帝后的臉皮近乎撕破。永穆帝那日當眾拂了皇后顏面，又派禁足太子，提拔趙峻當了玄鏡司副統領，帶人直奔庭州，自不欲善罷甘休。

　　章太后豈會坐以待斃？

　　好在玄鏡司廢了，無異于斬斷皇帝最鋒銳的爪牙，許多事做起來便能少些阻礙。

　　章太后遂遞信于庭州的鎮國公，叫他待趙峻一行不必過于剛硬，適當推個能撫平永穆帝怒氣的人出來抵罪即可。要緊的是先解了太子的禁足，免得周令淵被永穆帝的人貼身看守禁足，令她投鼠忌器不敢擅動。

　　京城里缺人手，鎮國公不妨自請馭下不嚴之罪，子代父過回京受罰，也給她添個幫手。

　　分派完畢，又召來章皇后知會了聲，叮囑道：“長寧既選了明哲保身，往后咱們行事，也須防著她些，免得丫頭片子心軟走漏風聲。終歸她也沒多少本事，要緊時候能惦記你和太子，已算有用了。”

　　章皇后畢竟沒有太后那樣決斷狠厲的心腸，口中雖應著，念及母女離心，畢竟黯然。

　　——當然，這已是兩三日后的事了。

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　　魏鸞在宮里待了整夜，吐露出章皇后想聽的話，次日得以順利脫身。

　　回府后跟盛煜報過平安，又套車前往敬國公府——

　　魏知非原定前兩日便啟程去朔州，因那日魏鸞母女進香時遇襲，隨后得知盛煜在鏡臺寺被刺，魏嶠猜得背后有章家的影子，為免意外，讓兒子等兩日聽聽風聲再走。而今玄鏡司直奔庭州，太子被禁足，才稍稍放心。

　　遂收拾行囊，啟程赴任。

　　自然是沒驚動旁人的，魏嶠夫婦同乘，外加魏鸞一輛馬車，送至城外長亭。

　　魏知非策馬而去，眾人折道回城。

　　誰知馬車從朱雀長街拐出去沒多久，前面的路卻被堵住了。車夫無奈，隔了段距離勒馬，免得不慎撞到行人。魏鸞掀簾瞧出去，便見原本繁華寬敞的街上，不知何時熙熙攘攘地圍滿了人，里頭甚至還有哄搶斥罵之聲。

　　原本寬敞的街道堵塞難行，前面的魏嶠亦掀簾觀望。

　　這一瞧，卻碰見了個熟悉的面孔。

　　“時公子——”魏嶠瞥見人群外圍白衣如畫，負手而立的年輕畫師，出聲招呼。瞧著馬車一時半會兒難以動彈，周圍動靜嘈雜淹沒了聲音，索性攜著魏夫人棄車而出，緩緩行至時虛白跟前，招呼了聲。

　　時虛白見是他，忙行禮拜見。

　　魏嶠顯然是為那日云頂寺的事當面道謝，跟他交談了幾句，回頭朝魏鸞招了招手。待魏鸞由染冬扶著下了馬車，見那幾位進了旁邊的茶樓，遂抬步跟進去，一道往雅間走。

前面幾人融融交談，果然是魏嶠在道謝。

　　“……原該親自登門致謝，只因家里有點瑣事，又聽說時公子回京后訪客盈門，故暫未去攪擾添亂。今日湊巧碰見，倒該一道喝杯茶，略表謝意。”

　　“路見不平理應拔劍相助，魏伯父不必客氣。”時虛白笑得光風霽月。

　　說話之間，各自入座。

　　魏夫人瞧著窗外的擁擠，隨口便問緣故，時虛白遂喝茶解釋。

　　這條街上繁華熱鬧，除了各色店面，還有家賭坊，吸引京城里不少紈绔光顧，定國公府的章經便是常客。今日章經手氣好，外加碰上了個京城外來的道士，覺得此事有趣，賭了好半天，將那道士帶著的金條盡數贏來。

　　道士雖敗得灰頭土臉，仍將金條盡數奉上。

　　誰知章經細瞧了那金條，忽然破口大罵起來，說道士拿假金子蒙他，命人連道士帶金條盡數轟出賭坊。道士被揍得鼻青臉腫，那些金條也在轟打時散落在地，行人見了滿地明晃晃的金子，哪有不搶的？

　　當即一哄而上，滿地亂搶。

　　隨章經出來的小管事原本在茶樓里悠然喝茶，聽到這動靜，忙過去瞧。沖進去從那位紈绔小爺嘴里問清楚緣故，出來瞧見鼻青臉腫的道士和地上所剩無幾的黃金，不知怎的忽然變了臉色，進屋嘀咕了幾句，又讓章經的隨從把搶走的黃金追回來。

　　有些搶到金子的路人不肯給，章家隨從便打。

　　如此亂哄哄的，很快驚動了兵馬司。

　　這會兒章經和打人的隨從、賭錢的道士，連同搶了金子的路人一道被扣著，正掰扯不清。

街上甚少有此等熱鬧，眾人紛紛圍過去瞧，便把路給堵住了。