如今章家遇事，早已悉數傳入壽安宮中。

　　章太后鬢發半白，黑底織金的衣裳貴重豪奢，雖年過花甲，精神卻很健旺。見章皇后心急如焚，沒了往日的鎮定，便輕敲了敲桌案，道：“急有何用，坐好。外間的事情我都聽見了，皇上方才怎麼說？”

　　“皇上說章家惡行累累，他沒法顧念舊情，讓兒臣先來請安。”

　　章太后似已料到，頷首接過口供，逐條翻看。

　　末了，擱在案上，擰眉沉吟。

　　章皇后等了半天沒見她說話，忍不住道：“兒臣瞧著，皇上這回動用玄鏡司來查這些事，是動了真怒。他說這些只是十中之一，母后也知道兄長的性子，確實驕橫了些，真追究下去，恐怕……”

　　“真要追究，當初那對母子的事，還有咱們阻撓邊疆布防，那罪名夠抄家滅族的。”

　　章皇后眉心猛跳，“母后的意思是？”

　　“如同棋局對弈，各自都有顧忌，皇上暫時還沒打算動定國公，放心。”

　　“所謂家國，先家后國，國事雖繁雜，有時也跟家事相似。”章太后啜茶，徐徐解釋道：“朝堂上章家手握重兵，根基不淺，皇上是忌憚的。后宮里，她是我親兒子，你的夫君，畢竟有情分牽絆。于私于公，他都不至于趕盡殺絕，否則撕破臉兵戎相見，動搖的是朝廷根基。”

　　章皇后沒她的強硬鎮定，仍有些不安。

　　便聽那位道：“只要東宮還攥在咱們手里，禁軍里還能插手，就不愁后路。”

　　簡短的一句話，章皇后卻聽出了殺伐之音。

　　她知道這位姑姑的性子，行事強硬心狠，不看情分，只論利弊。

　　帝王恩寵、夫妻情分都是虛東西，章太后聯姻之初就沒指望靠夫妻恩愛來固寵，左手為兒子謀了東宮之位，右手扶持著章家兵權，有這兩樣做后盾，先帝即便不喜章家的尾大不掉和后宮干政，仍無從動搖她的地位。

　　而章家為培養朝中勢力，亦肯聽她號令。

　　如今也一樣，若非章家軍權撐著，以淑妃的受寵，儲君之位花落誰家還是未知之數。

　　中宮的位子恐怕也已給了旁人。

　　儲位與軍權是太后手里的利劍，倘若永穆帝真的逼迫太緊，章皇后覺得，這位姑姑恐怕能拼死一搏，做出扶持易于拿捏的孫子上位，將親兒子架空的事情來。

　　不過這些猜測她并不敢說。

　　哪怕真走到這一步，于她也不算太壞的事。

　　章太后也沒深談，話鋒一轉，撫著衣袖道：“從前失地未復，皇上也肯容忍退讓。如今麼，時移世易。朝堂上那點聒噪，他豈會壓不下去？自是憋了太久的怨氣，想趁機出一出。好在念桐已有孩子傍身，皇上也不是斬盡殺絕的性子，你跟他服個軟，退兩步也無妨。”

　　“可若是讓兄長退讓，就得交出兵權。”

　　“哀家是說隴州。”

　　“隴州？”章皇后愣住，旋即明白過來，“都推給興國公？”

　　章太后抬眉，目露隱憂，“目下的情形，只能斷臂自保。”

　　隴州是章家發跡之地，但論軍資布防，不及邊關緊要。先帝登基時，章太后的兩位親兄長各自領了兩處最要緊的邊防都督之位，庶出兄長則被封了興國公，被留在隴州看守家底。如今幾位兄弟過世，都是子侄承襲家業。

　　舍不得親侄子，庶出兄弟的孩子畢竟隔著一層。

　　而隴州又是連通邊塞的要地，定國公經手的許多事，隴州都督都曾參與。

　　章太后撇去茶盞里的浮沫，緩聲道：“章家根基就那麼大，開了枝散了葉，我也只能庇護最要緊的。

這天下畢竟姓周，既到了這地步，把興國公交出去，足夠平息。回頭叮囑北邊收斂些，別再叫人抓著把柄，皇上翅膀硬了，咱們犯不著硬碰硬。”

　　這般安排，章皇后倒也沒有異議。

　　章太后又道：“玄鏡司如此行事，魏鸞沒勸著盛煜？”

　　“那孩子！”章皇后皺眉，有些不滿地道：“原想著她拿下盛煜，能襄助東宮幾分，卻連進趟玄鏡司都難。也是盛煜脾氣太硬，成婚快半年了還沒動靜。不過這種事，本就是放長線釣魚，急不得。”

　　章太后冷笑了聲，“那可未必。”

　　章皇后微怔，猜得她的意思，卻有些遲疑，“她畢竟是我看著長大的，自幼與我和驪音親厚，對太子也用心，且章家和魏家血脈牽系，打斷骨頭連著筋的，不至于吧？”

　　“畢竟嫁人了，又是給盛煜。”章太后也拿不準，只提醒道：“防著些吧。”

　　“不如母后幫著掌掌眼？”

　　“也罷，哀家也許久沒見她，等過兩日有空便瞧瞧。”

　　章皇后口中應著，鎮定下來徐徐喝茶。

　　過后，卸了釵簪素服到麟德殿見駕，為兄長求情之余，轉達了章太后的意思。

　　永穆帝未置可否，讓她先回宮去。

　　……

　　翌日清晨，永穆帝召了盛煜入宮。

　　關乎章家的奏折和案情呈報都堆在案頭，連同玄鏡司先后送來的證據，滿滿當當的一大堆。盛煜進去時，永穆帝正對著那堆文書出神，聽見他行禮的聲音，才回過神，指著那山頭道：“奏折暫且封存，這些證據你帶回去，別丟了。”

　　盛煜拱手應是，又道：“死士嘴里吐了不少東西，尚未取證。”