不等我細問，楚蕭已走到窗邊，翻身躍出。

「脾氣越來越怪了。」我嘟囔著收拾好藥罐，在矮榻上撿起一個細長錦盒。

楚蕭每每回金陵，都會帶些禮物給我，這錦盒便是這次的手信。

錦盒里放著一根發簪，樣式精巧，卷曲著花草紋，很有些域外特色。

「她這是去了哪兒呀……」我拿著發簪左看右看，也沒看出究竟出自何地。

18

我掰著手指數著天數，好不容易熬到了第五日。

晨起時，我很是開心，只要過了今日，明天一早便可以接孟嶼嵐回家了。

洗漱完，我輕快地開了鋪門，樂顛顛地坐在柜臺后，拿算盤，拿筆墨，拿賬本，又去磨了刀，擦了秤……

一通忙活完，我感到奇怪，怎麼一個人都沒進門。

客人不來，伙計也曠工了？

放下兩沓油紙，我走出鋪子往外看。

這一看，把我整個人都看傻了。

偌大一條清水巷，安安靜靜，連個人影都沒有。

左右兩旁的鋪子，門都關的嚴嚴實實。

……什麼情況？

我跑出幾步，踮著腳四下張望，確定除了我自己外，周圍一個活物都沒有。

就在我震驚不已時，遠遠傳來了的腳步聲。

腳步聲整齊劃一，光是聽著，就有一種氣勢磅礴的感覺——我甚至都沒看見人！

未見人，先聞聲。

我雖不像孟嶼嵐那般見多識廣，也多少有些眼界。

這架勢，很不一般。

很快，便有許多身材魁梧、穿著一致的男子跑來，呈兩列縱隊守在街邊。

十六人合抬一頂猩紅軟轎，步履沉穩地走了過來。

軟轎停在我鋪前，兩個男子扛著織錦地毯，就地一拋。

地毯一路滾到鋪子門前，我兩眼發直，懷疑自己是不是起早了，抑或者，還沒睡醒？

一個面白無須的老人弓著腰，嗓音尖而柔地對轎子里的人說：「貴人，到了。」

淡淡一聲「嗯」。

這聲音又沉又淡，聽不出是男是女。

轎簾掀開，一只戴金掛玉的手伸了出來。

老人小心扶著這只手的主人，將人迎了下來。

自我來到金陵，十數年來，見過許多達官顯貴，就連王爺也見過了。

可那些人加在一起，也比不過眼前這貴婦人半分威嚴。

高髻，華服，厲眉，隼眸。

她看向我時，我有種無端端矮了三分，呼吸都不暢的壓迫感。

「你是掌柜？」她問。

我大氣喘不上來，慌慌點頭：「是，是。」

「生意，還做嗎？」她又問。

「做，」我脫口而出，又看了眼這滿街的護衛，最后才敢去看她，「您，是要買火腿？」

「自然。」她淡淡道，「家中人多，要多買些。」

我暗地里捏緊了指骨，強壓緊張，對她說，「您請進，鋪中詳談。」

老人扶著貴婦人走到門檻前，她看了我一眼。

我心口一縮，離得近了，更覺得她氣勢迫人。

她是一個人進了鋪子的。

那麼多隨扈，就連攙扶她的老人都恭敬站在外頭。

……這身份極尊的貴人，就不怕我趁機行兇？

我瞥了一眼肉案上那好幾把砍刀，想著該怎麼才能不著痕跡地收起來。

她進了鋪子，隨意走了幾步，看了幾眼，利眸瞥我：「是個干凈的鋪子。」

「我每日都要清掃兩遍才開門迎客，」我邊說邊劃拉著砍刀，一股腦都塞進桌案下，笑得嘴角直抽抽，「您先坐，我去給你泡茶。」

「不必，」貴婦人淡淡道，「我此來，不為喝茶。」

「那您是……」我壯著膽子問：「來做什麼？」

貴婦人望著我，也不說話，片刻后，淡淡道：「不是說了，買火腿。

」

我：「……」您看我信嗎？

「你這里，都賣什麼火腿？」貴婦人云淡風輕地問。

我根本不信她是來買火腿的，照這個排場看，很有可能是皇族中人。

蕭瑾請不動孟嶼嵐，倘若他不死心，必然還有后招。

孟嶼嵐身在太學，蕭瑾無從下手，而我人在市井，更容易拿捏……

那麼眼前這位，是蕭瑾的人？

我邊猜測著，邊心不在焉指著火腿說：「這是十年份的老腿，松熏，精肉；這是七年份的老腿，桂熏，三肥七瘦；這是五年份的腿子，柏熏，五肥五瘦……」

冷淡的一聲嗤笑，打斷我的話。

「我聽說你在東市有好幾間鋪子，本以為你是個干練的精商，沒想到，竟連自家的火腿都認不全。」

她這麼說著，走到懸掛著的火腿前，捏著一塊骨頭左右看了一眼：「這分明是八年以上的鹽培肥腿，怎麼到你口中，便只有五年了？」

我微怔，定睛細看，果然是說錯了。

我說錯了是我的問題，但她只這麼翻翻看，便說得一點不差——她比我問題更大！

我可不覺得，一個皇族貴婦，能一眼認出幾年份的火腿來。

莫非，她不是蕭瑾的人？

那這排場，這氣勢，這——她到底是誰？

「我誰也不是，」仿佛看穿了我的心思，她徑自坐到空置椅子上，不顧那一身重繡綾羅，抬眸看我，「只是個慕名來此，采買火腿的饕客罷了。」

是麼……我戒備心絲毫不減。

她淡然處之：「你這火腿，是江州的做法？」

「是。」我答。

她看向我：「你是江州人。」

「是。」我又答。

「做火腿的法子，是家傳？」她問。

「是。」我三度點頭。

她眼睫微跳，問：「你在防我？」

我深吸一口氣，朗聲應答：「是。

」

「為何防我？」她揚眉。

我正正看她，一字一句道：「匹夫無罪，懷璧其罪。