我看著他被紗布層層疊疊包著的雙腿，死死抿著唇，

可眼淚還是不住地往下掉，開口便是厚重的鼻音。

「賀起……」

賀凌一臉好奇。

「容嫣姐姐，九哥雖然受了傷，但也因禍得福得了解藥，你不用哭成這樣吧？」

我心中一寒，賀凌這個小沒良心的，竟能說出這種話，

……莫非他不知道賀起可能再也站不起來的事？

賀凌見我臉色不對，低頭思考了片刻，眉頭一松。

「莫非你不知道九哥胡謅了一套說辭的事？」

？？？

我驟然抬眸。

賀起正目光灼灼看著我，嘴角噙著一絲若有似無的笑。

23

原來，賀起的腿雖然被砸斷了，但傷勢并沒有那麼嚴重。

他誤導了父皇，博取同情，換來了解藥。

本來光是

這一層，不足以讓父皇放下戒備。

可是賀起將容肅與賀基私通的信件拿出，又找來了此次容肅害我的人證，一并呈交到了父皇面前。

父皇看清了容肅的狼子野心，登時大怒，當場處決了容肅。

經此一遭，父皇亦認識到，若東楚落入賀基之手，對于北齊并非什麼好事。

而賀起若能康復，是唯一有實力與賀基抗衡之人，更重要的是……

「更重要的是，我珍視你，勝過自己的生命。」

賀起將頭依在我的肩窩，一字一句地認真道。

我心中一暖，眼眶熱意涌動，回手抱緊了他。

但是感動過后……心中仍有許多疑慮。

我忍了片刻，還是沒忍住，連珠炮似的問了一連串。

「可你怎麼知道，容肅與賀基有往來？」

「你遠在東楚，又怎知道他們的信件藏在哪兒？」

「還有那人證，又是從哪兒來的啊？」

賀起撫著我的頭發，笑意輕柔，與我說起了一樁不為人知的陳年舊事。

……

當年，賀起受傷那一役，其實是折在了自己人的手上。

他十分信任的一個副官，帶著他中了敵人的埋伏。

那人一家老小被賀基所挾持，忠孝兩難全，不得已犯下了滔天大罪。

害得賀起雙腿俱廢后，那位副官滿心歉疚，一心求死，卻被賀起救下。

賀起與他上演了一出苦肉計，讓他轉投北齊容肅麾下。

容肅以為他眾叛親離，又自覺有他的把柄，慢慢地也就信任起他。

兩年來，他兢兢業業地為賀起做著暗樁，打探北齊的消息，算是戴罪立功。

這次便是他及時為賀起傳遞了消息，也做了人證，指證容肅。

我詫異于賀起的容人之量，又不免有些擔憂。

「可是，此人畢竟……萬一他再次心志不堅，豈不是反而害了你。」

賀起嗤笑了一聲，眸中浮現些許涼意。

「那也無妨。」

「容肅身邊，我并不只放了他一個暗樁。」

我怔神片刻。

經歷過背叛的少年將軍，終究是成長了。

24

十幾天后，賀起收到了一封從東楚發來的密信——

「皇帝急病，賀基蠢蠢欲動。」

賀起看過信后，神情未有波動。

反而是賀凌有些坐不住了。

「想必賀基聽聞了北齊的風聲，得知容肅已死……」

「九哥，我們是否該啟程了？」

賀起不疾不徐地道。

「急什麼，我的腿還沒養好。」

賀凌面色擔憂：「可萬一……」

「沒有萬一。」

修長的手指拈起密信，輕飄飄地丟進了火盆，

「且不說父皇還活著……即便是父皇晏駕，這個位置，賀基也是坐不上去的。」

我與賀凌對視了一眼，想不明白蟄伏兩年的賀起有何成算。

但就是毫無理由地，

賀起如此說了，我們便如此信了。

……

又過了一個月，賀起的腿傷痊愈了，我們終于回到了東楚。

宮里早早就得了消息，一行人浩浩蕩蕩地守在宮門口等候。

賀起一掀車簾，長腿一邁，抬腳下車。

眾人皆驚掉了下巴——

九皇子的腿疾，好了？！

25

三日前，在回程的馬車上，賀起便收到了消息。

病重多時的皇帝終于撐不住了，溘然長逝。

太子未立，新皇之位懸而未決。

如今的朝堂上，儼然一派劍拔弩張的氣氛。

賀起出事以來，以賀基為首的二皇子黨日漸壯大，超過半數朝臣都對賀基唯命是從。

是而賀基始終認為，皇位必定是他囊中之物。

可當賀基趁賀起去北齊的這段時日，欲弒父篡位時，他才驚恐地發現——

九皇子黨，竟然從來都沒有消失過！

先是太醫院的院判，始終吊著皇帝的一口氣，似乎在拖時間。

后是宮中禁衛軍，忽然拿出皇上口諭，不讓賀基等人探視。

再有，原來的二皇子黨在此風口浪尖紛紛稱病，將他拒之門外。

更令人震驚的是，賀起去了一趟北齊，雙腿竟然好了？！

「皇兄，別來無恙。」

賀起已進了宮門，此刻正立在賀基面前，

神情冷然，語氣不帶一絲溫度。

26

最終，賀基因給先皇投毒一事被打入

天牢，四皇子、五皇子等其黨羽也被逐一清算。

三日后，賀起被擁為新皇，我亦被立為皇后。

可是不曾想，皇后的冊封大典才辦完沒多久，就出了岔子。

賀基在刑訊過程中，揭發了一件事——

當初配合他給皇上下毒的那位太監，是北齊來的細作。

而那個「細作」在坐實了自己的身份之后，便自盡身亡了。

死前留下一句話，