先前還朝我敬酒的幾個世婦瞬間對我淡然起來。

豈料下一刻，新皇就點了我的名字。

「這杯酒，朕要敬四姑娘，若沒有姑娘當年舍命相救，朕今日就不會坐在這里。

「如今你有何所求，盡管開口。」

這是要當著百官的面報我的恩了，也是在向眾人傳達，肅國公個人所為與我無干。

曾經我縱身一躍，折了一條腿為自己求了個出路。

如今我拄拐上前，再次站到夜明階下，與新皇遙遙相望。

殿內寂靜異常，所有人都盯著我，想要知道我所求為何。

他們都以為我對新皇情深根種，定會提出進宮當后妃，侍奉君側。

抑或者極盡仁孝，趁此請求新皇赦免肅國公。

不，都不是。

我鏗鏘跪地一拜：「啟稟圣上，臣女唯愿封號加身，食邑千戶。」

所有人都吸了口涼氣。

女子加封，古今未有，我一介跛腳庶女，又憑什麼？

我從懷里掏出來當年太子送我的及笄禮，恭敬呈上。

精美的盒子里只有一張紙條，上面寫著四個字：「允你一事。」

上面并無朱批印信，但我相信君子一諾，他必不會食言。

這一生最大的賭注莫過于此。

我實在不愿留在國公府，仰望父親鼻息，再被他利用起來成為他的籌碼。

若是嫁進皇家，不過是從國公府進了另一個更大的牢籠。

嫡母家世顯赫，嫁給父親后還是要為他生兒育女操持中饋，最后也不過落得個子女生別，夫妻離心。

小娘倒是低微討好，也可抵不過父親喜新厭舊，新人一房又一房地往進抬，到最后順理成章被父親遺忘。

在家從父，出嫁從夫，夫死從子。

女子與男子同樣是人，為何生而要為男人賣命？

我偏不！

新皇未言語，底下大臣世婦三三兩兩耳語，良久，新皇旒冕顫動：

「那就，如卿所愿。」

所有人的意料之外，卻在我的情理之中。

他能與蘭雙那樣的女子成為摯友，就必然不是墨守成規之人。

萬幸，我賭對了。

「著封爾為感功侯，賜黃金萬兩，食邑千戶，擇日遷往懷洲，無召不得回京。」

我心下一驚。

為了不讓父親懷疑，我不敢在京城行商，最終費了不少力氣才在懷洲做了些生意……

許我自立門戶, 就是將恩情償還，一筆勾銷，從今往后，我不再是肅國公府的跛腳庶女方四四。

而是天子親封的感功侯, 方玉鏘。

原來，他早就知曉一切, 卻還愿意還我一諾。

「微臣，謝主隆恩。」

12

我離京那日，楊柳颯颯，無一人相送。

行至城郊, 有馬蹄聲漸近, 一紅衣女子踏馬而來。

「聽聞懷洲春日牡丹遍地，這一次, 要同行嗎？」

我有些詫異，太子對她之心無人不曉, 如今太子登基終能自主, 為何她還要走？

不過片刻我便想通了。

如此恣意之人，不會甘愿成為籠鳥, 為情所困。

我伸手將她拉進馬車，拂去掉落鬢邊的柳葉。

「好啊, 奉陪！」

（全文完）

番外·太子

我這一生, 只給過兩個人自由。

一是想要掙脫肅國公束縛的方家庶女，她為我斷了一條腿, 這個恩情我不能不還。

更何況，肅國公為人虛偽，總想用恩情來牽制我，我自然樂得看他們父女不和。

二就是藺將軍之女, 藺蘭雙。

她是我這一生唯一愛過的女子。

當年與她當街肆馬, 何等快意。

可母后不喜她，為了坐穩東宮之位，我不得不迎合母后, 冷眼看她被其他世婦羞辱輕視。

從那一刻我就知道，此生我再不可能擁有她了。

后來方玉鏘奉旨前往懷洲，她騎馬相送, 自此再沒有回過京城。

暗衛說她與方玉鏘在懷洲飲酒作樂，還搗鼓出了很多稀奇古怪的東西。

每每聽到這些事, 我都有股沖動, 想下旨將她綁回京城。

可除卻帝位, 我身無長物。

既無法給她最愛的自由, 也無法給只此一人的承諾。

既如此, 困住她又有何用？

我撤了暗衛，不再去刻意關注她。

那年選秀, 有一秀女與她容貌相似。

我知道這是下頭的大臣在揣測我的心思，卻也將那名秀女留了下來。

只可惜，像她, 卻也不是她。

大抵人生本就不完美，縱我身為帝王也有遺憾。

罷了。

既得不到，那便祝她此生順遂吧。

-完-

一點螢