我笑著將它抿起。

外面不知何時下起了雪，我離開宋府時，也是這樣的大雪。

快到家的時候，兩邊的住戶都掌了燈。

遠遠地，我就看見劉十三頂著斗笠，提著一盞燈籠，在門口候著，三個娃娃簇擁在他身邊。

「爹，阿娘是不是不回來了？」

「是啊，一個嬸嬸說阿娘去了將軍府不要咱們了。」

「阿娘真的不要咱們了嗎？」

「不會的，你阿娘舍不得咱們！」劉十三拿著燈籠朝我跑過來，滿眼喜悅。

三個孩子也如同三只小雀兒一樣跑過來。

劉十三撣了撣我肩膀的落雪，把身上的披風脫下來給我。

「桂花酥買好了，紅槿還燉了雞湯。」

劉十三從來都不會說幾句動人的話，嘴里永遠是生活瑣碎。

但就是這些生活瑣碎，讓我感覺踏實溫暖。

我彎腰抱起一個娃：「走，咱們回家吃桂花酥！」

「好耶！」

娃娃們歡呼起來，我們一家五口在雪中并行。

17

劉十三病了，二娃娶親之后，他就一下子病倒了。

后來都起不了床，我在他身邊衣不解帶地伺候。

他睡覺的時間越來越長，有時候會睡一天一夜，只清醒那麼一小會兒。

這次，他清醒的時間格外長。

還說要吃薺菜餡兒餛飩。

我本來想親手去做，他讓我陪他聊會兒天。

「清芷，要是我走后，你就去找宋將軍吧。」

我嗔怪他瞎說，他嘿嘿地笑著。

「跟著我，你受苦了。」

「哪里有，跟著你，不是日子越來越好了嗎。」

「是啊，自從你來了，我的日子就越來越好了。」

劉十三抓住我的手，「你不知道，當初我把那一文錢交給宋府的人的時候，我多開心，咳咳……我劉十三也可以娶妻了。

「可是，我也知道你不愿意，我長成這樣，我爹媽都不要我，哪有姑娘愿意啊。

「我以為你會走，但你留了下來。清芷，每天打更回來看到你在，我真的很高興……」

劉十三說了很多，我的眼眶濕潤，有些哽咽地說：「我都知道，但我是心甘情愿地守著你。」

「有件事你不知道。」

「什麼事。」

「我家沒有傳家寶，那錢，是你家少爺給的。當時是他主動找到我，把錢給我的。宋少爺是個好人，你看他后來當了大官，還給了咱們那麼多東西。

「清芷，你這樣好的女人，該配個好人，而不是守著我蹉跎一輩子。」

我的眼淚掉了下來。

外屋傳來腳步聲，應該是三娃端來餛飩了。

我正要起身，劉十三已經閉上眼睛一動不動。

「十三，十三！」

我喚了他好多次，都沒有回應。

他去了……

劉十三的葬禮上，少爺來了，親自寫了挽聯送了花圈。

因此，不少官員富商都來燒了紙。

劉十三大半輩子被人欺凌，瞧不起，死后倒是轟轟烈烈。

可我難以忘記的，永遠是紅槿那次道歉，他那微紅的雙眼。

18

劉十三走后的一年，少爺寫信問我愿不愿意去將軍府生活。

僅僅是生活，別無其他。

他的字變了，變得蒼勁有力，早就沒有了年輕時的溫潤。

劉十三葬禮的時候，我發現他也老了。

即便他脊背依舊挺直，眼中的滄桑也掩蓋不住。

據說他已經升為大將軍了，很受皇帝器重。

年少時，他說希望成為宰相那樣的文臣，憑借滿腹才華治國。

如今，他成為武將，靠著一腔熱血護民。

我當著使者的面將那信燒了，讓他告訴少爺以后不必牽掛于我。

信使走后，紅槿從我身后出來。

「看來，少爺說的是真的。」

她說當初她記恨我得少爺青眼，想著我走了，少爺難過一陣子便罷。

于是就主動勾引少爺，故意在單獨和少爺相處的時候脫掉半邊衣服。

沒想到少爺直接轉身怒斥了她，讓她穿上衣服。

并且說他心里真正喜歡的是我。

我說紅槿拿我開心，少爺若是真的喜歡我，娶了少夫人，又為何在少夫人把我賣給劉十三后，一句話都不敢說。

「姐姐，我也是后來才知道宋府當時遇到危機，少夫人家大業大，是唯一可以化解危機的人。而且，當時老爺夫人威脅少爺，若是不把你賣給劉十三，就把你賣到窯子里。

「你走后，少爺時常懊惱自己的軟弱。」

可他又無能為力。

年少時的愛情最讓人動心，以為為了愛情無所不能，但在現實面前不堪一擊。

愛情家族兩難全，無法選擇，只能走那條相對容易的路。

趨利避害，本就是人的本性。

畢竟，一個人的遺憾，比起眾多人的利益，微不足道。

少爺一出生，就享受著一般人享受不到的東西，這都是家中給予的。

所以，必要的時候，他需要犧牲。

而我，不過就是個身不由己的丫鬟，很多事，由不得我。

但我又是幸運的，遇到了善良的劉十三。

我曾經對少爺有過一點怨恨，真的是一點，但后來，就煙消云散了。

那天之后，紅槿也病了，身子一天不如一天。

我和我的三個孩子輪流照顧她。

紅槿時而清醒，時而糊涂。

清醒的時候，她便如數家珍般地講著往事，我聽了一遍又一遍。

糊涂的時候，仿佛那些不好的記憶全部涌現出來，她縮在墻角，誰都不許靠近，尖叫著「別打我」

。

她最后一次清醒的時候沒有講往事，而是不停地感謝著我和孩子們對她的照顧。

我的眼淚掉下來，她把頭靠在我的肩上，輕輕地說：「清芷姐姐，對不起，謝謝你。」然后便沒了聲息。

19

少爺又來了一次我這里，聽說邊境被胡人進犯，圣上派他去攻打胡人。

「少爺，保重。」

「清芷，保重！」

少爺若是不叫我名字，我都快忘記了。

孩兒們叫我娘，鄰里街坊叫我「劉家嫂子」，食客們叫我「老板」。

上一次還是紅槿叫的，不知過去多少年了。

對了，清芷這個名字還是少爺替我取的，源自「此心冀可緩，清芷在沅湘」。

我的本名叫什麼，我也忘了。

20

宋大將軍死在了與胡人征戰的疆場上。

胡人被他打退了。

朝廷追封他為護國公，禮同國戚。

這位將軍無兒無女，據說從前有個妻子，死于流寇。

但因找不到尸首，只得給將軍單獨建立了衣冠冢，用以祭拜。

在將軍的遺物里，發現多條手工精美的絲絹，有人說將軍一生孤獨，或許是因為這絲絹的主人。

但這絲絹的主人是誰，無人知曉。

只是隨著一把把黃土，埋入了地下。