「你打我？你知不知道我哥哥即將繼承大統，我將是一人之下萬人之下的——」

啪！

又是一個耳光。

祖母活動了一下手腕，和善道：「我打的就是你這個污言穢語不知所謂的東西。」

她招招手，侍女訓練有素地把抹布塞進了九公主口中。

她披頭散發、目眥欲裂、狀若瘋癲，被孔武有力的侍女緊緊按住，動彈不得。

門外的打斗聲越來越響。

是禁軍和府里的親兵在纏斗。

遠遠地，仍能聽見有人瀕死的呼救聲。

府里的親兵，都是跟著我祖父、伯父、爹爹一路從疆場搏殺過來的。

他們沒有為鎮守家國而死，難道要死在宮變內斗之中嗎？

他們的命，和我的命，哪里有高低貴賤之分呢？

我和祖母對視一眼，彼此都明白了心中所想。

我們異口同聲：「開府門！」

23

親兵與護衛都極力勸阻我們。

「滿府上下，都愿以性命護主。老夫人，實在不必以身涉險啊！」

「是啊老夫人，我們還可一戰，愿為君死！」

一支支火把，映出一張張熟悉堅毅的臉龐。

門外打殺聲震天，隨時都可能有同袍死去。

禁軍上萬人，親兵卻只有數百人。

螳臂當車、以卵擊石，兵家大忌。

祖母最后環視周圍一圈，字字鏗鏘：

「正是因為你們愿意以性命護我，我才更不能讓你們為我赴死。

「忠勇侯府，從來身先士卒！」

府門霍然洞開。

門口的打殺聲一滯。

老夫人帶著她的小孫女，穿戰袍、執長劍，立于門庭。

「聽說有人要尋我，我便來了。」

血與火，將她的白發映出橙色，而她朗朗而立，笑容鎮定。

「老身年逾古稀，不值得諸位為我大動干戈。

禁軍統領何在？帶路吧！」

四下寂靜。

有高頭大馬策來，在近處停下。

那人面容似曾相識，開口便是：「小九呢？」

是了，他是俞妃的弟弟、九公主的舅舅。

門內傳來九公主的尖厲叫聲：「舅舅！」

親兵將她五花大綁，扔出門外。

她動彈不得，只能大叫：「舅舅，他們欺負我，你要為我做主！」

前世，我去敲登聞鼓為祖父母申冤。

沒等到陛下的內侍，等來的卻是九公主。

她看向我的眼神，如同看一個死人。

「你就是宋若慈？」她的語氣十分嘲諷，「名滿都城的佛前火、裴郎心儀的未婚妻，也不過如此。」

而我仍在卑微請求：「求公主替我陳情，我的祖父絕無謀逆之心，請陛下明鑒。」

九公主笑得輕慢：「以你的身份，還想見陛下？你配嗎？」

她讓人把我拖下去，要我滾回我的破廟。

一路上，我要戴著鐐銬，以罪人的身份，游街回去。

盡管我并不知道，我何罪之有。

與那時我受的折辱比起來，九公主，你受的算什麼？

然而俞將軍并不這麼想。

他看了九公主一眼，再看向我們時，面目陰沉。

「來人！把她們抓起來！」

四周親兵與護衛拼死反抗，終是抵擋不能。

九公主得意大笑：「宋若慈，我早就告訴你，改天換日之時，便是你的死期！」

她掙脫了攙扶她的人，握著簪子，走到我面前。

冰涼尖銳的簪柄在我臉上游弋。

她的眼神，猶如毒蛇。

「宋若慈，你究竟是怎麼引得裴郎對你神魂顛倒的？他竟拒絕了我，不愿再見我一面。你說，你這張臉若是稀碎丑陋，裴郎還會鐘情于你嗎？」

我笑了笑：「你不會贏的。

」

她一愣：「你說什麼？」

大火焚燒了半座城池，火光把黑夜照得如同白晝。

今宵赴死，比從前要暖和很多。

此處甚好。

我重復一遍：「你不會贏的。」

齒間嵌著一枚毒藥，是我今晚最后的依仗。

我說過，哪怕我死，也要死在命運安排之前。

「好好好，到這個時候了，你還在裝模作樣，那我就讓你看看誰會贏！我要劃爛你的臉，把你曝尸荒野，讓全天下人都看看什麼佛前火，也不過是凡胎俗骨！」

九公主突然被我激怒，掐住我的下巴，高高劃下簪子——

咻！

有箭破空而來。

打碎了那枚簪子。

24

我猝然睜眼望去。

道路盡頭，馬蹄聲起，無數兵馬涌來。

最前方，顧九淵單騎迎陣。

火焰紅光照在他身上，卻照不亮他冰冷的殺意。

我看見他搭弓，我看見他拉弦。

我看見那貫穿九公主頭顱的飛矢，箭尾白羽猶自顫動。

一簇血飛濺到我的臉頰，九公主的尸身沉重地倒在了我的腳下。

打殺聲又起。

將軍如入無人之境，玄靴踏血而來。

顧九淵伸手，抱起了我。

「我來遲了。」他啞聲說。

一瞬間，我分不清前世今生。

前世也曾有人將我憐惜地抱在懷里，道一聲來遲。

而今生，這個人將我死死扣在懷里，聲音翻涌著后怕：

「我做了很長很長的一個夢。」

御花園里，他曾做個聽壁腳的小人。

他聽到心愛的姑娘句句泣血，說她大夢一場，眾叛親離，醒后方覺空。

侯府深夜的長廊里，他將絕望的姑娘抱在懷里，聽她顫抖發問，問祖父母安危。

他一度疑惑不解，這姑娘出身尊貴、一生順遂，何來那麼多的悲苦？

直至數天前的夜晚，他因那姑娘的夢話，終于決定主動出擊。

他獲得鐵證，發覺四皇子的謀逆之心。