他沒反應，過了好久，我試探著抬頭看他。

暴君依然安靜地捏著那柄匕首，輪廓在燭光下暈著微光，眼睫微垂，眸底倒映幽微燭火，冷漠又倦怠，帶著揮之不去的厭世。

有那麼一剎那間，我恍然間感覺他其實是一個頂頂好看的人。美人在骨，他面容丑陋，但骨相依然俊美無儔，帶來遲鈍的驚艷。

他等我說完話，才道：「這是十五偷偷送給你的那把刀。我十六歲那年母親送給我的生辰禮之一。」

一句很平靜的話，宛如驚雷炸開在我腦中。

18

在我走投無路的時候，有人曾拉我一把，那個人，我永遠都不會忘記。

可我很慚愧，我并沒有認出他來。

我從沒想過，眼前這個形如惡鬼，殘暴不仁的帝王就是當初那個容顏如玉，矜貴善良的少年。

我總算明白，那天我被人推了一把，跌在他面前，他為什麼一眼就能看穿我不是柳熙妍。

我認不出他來，他卻還記得我。

他記得我叫阿陶。

阿陶是沒有爹的孩子，一個人保護瘋傻的娘親，這是曾經十五告訴他的。

一個沒有爹，為了尋找瘋娘差點餓死在街頭的小乞丐，那樣可憐，那樣狼狽，又怎麼可能和柳家那個從小嬌寵長大的柳熙妍是同一人呢？

這段時間，想必他早就把我的底細知曉得清清楚楚。

我以為他要把匕首拿回去，畢竟那是與故人有關的東西。寒光凜凜的短刃握在他手中，給我一種兜兜轉轉、物歸原主的錯覺。

可墨發玄衣的帝王，拿著那柄已經有些陳舊的匕首，在自己衣袍干凈的一角擦了擦，擦掉了上面他自己的血跡，遞給了我。

他的聲音很輕，很淡：「這刀，刀柄油亮，你應當是隨時隨地帶在身邊的，一定是很珍惜很喜歡。既然送給了你，就是你的，好好收起來吧。」

知道了這是他母親曾經送的生辰禮，我不太好意思接著，他看了我幾眼，終于站了起來，緩緩走到我面前，把我拉了起來，歸鞘的匕首放在我掌心，捏著我纖細的手將它握住。

和方才瘋狂暴戾的樣子截然不同。

他的手，修長，蒼白，又冰冷。

我第一次離他那麼近，近到可以嗅到他身上血腥味底下淺薄的檀香。

本該暴戾恣睢，殺人如麻的暴君告訴我：「拿好它。珍視的東西要認真對待。」

他母親送過的生辰禮很多很多，對于他來說，這只是其中并不起眼的一件，對于我來說，這卻是某種唯一。

所以他把它留給我。

「回去吧。」他轉身撿起地上沾滿血的長劍，割了塊碎布仔細擦拭，看樣子并不打算追究我刺傷他的事，不然也不會為我喊太醫來。

可他看樣子，也并不打算管自己手上的傷，上面還滲著血，明明剛剛有太醫來過，他卻沒讓人給自己醫治，也全程沒流露出半分的疼。

我大著膽子提醒他。

暴君手頓了頓，隨手撕了布條自己潦草地包扎了下。

我不解，卻也沒道理深究，一步步走遠繞過屏風，然后再次大著膽子折返回去，小心地問他：

「陛下，那，之前那個十五大哥去了哪兒呢？」

在宮里待了那麼久，我并沒有見過他，那個曾經形影不離跟在少年身邊最親近的下屬。

暴君停了手，并不看我，眉眼低垂，面無表情，聲音也平靜淡漠：

「死了。」

死在離他很近很近的地方，被馬群踐踏到尸骨殘缺，而那時的他毫不知情。

我不記得自己是怎麼走出勤政殿的。秋深了，路上的草木開始凋零，紅葉紛亂，隨著微風卷進裙擺間，隨著月光嵌進湖水里。

那個時候我還不知道他叫顧琉，后來我才知道，顧琉西巡一趟，終點是洛城。

正是他當年流放的路線，一路上，他處決了好多人，連洛城外的軍營也屠戮了一遍，世人都說他喜怒無常，濫殺無辜。無不無辜，只有那些死去的人自己知道。

顧琉在洛城被人極盡折辱壓制，被時刻監視謾罵毆打，被打斷雙腿跛足前行，被乞丐戲弄差點死掉，被老鼠啃食毀容，被搶走母親留下的玉牌……他靠著裝瘋賣傻降低仇敵的警惕，艱難地活著，直到他聽聞了十五的死訊，被人當作閑談笑話著。

時逢邊關動亂，洛城差點被攻陷，顧琉趁亂逃了出去，救出了自己剩下的幾個散落在各處的舊部，懷揣著滿腔的恨意直奔京城，打算與仇人同歸于盡報仇。

一行人不敢走官道，翻山越嶺趕路，最是饑寒交迫的時候，路遇了一個被箭貫穿的老人，有人認出那是附近有名的神醫。

神醫在洛城義診，碰上了戰亂，逃跑時被流矢射中，正奄奄一息。

那時候的顧琉，早已麻木又冷漠，心里已經沒有多少善念，可對方是個老人，又是救死扶傷無數的醫者。顧琉垂眼看了老人半晌，終究選擇了帶上他，一群人湊出僅剩的干糧藥物把人救醒。

神醫醒后，說很感激他們，然后一鍋湯把所有人藥翻，帶回了自己府里。