我看一眼秋桃，她立刻慌張地低下頭。

「侯爺的心思如今我也能猜著一二了，既然你屬意秋桃，就收在房里吧。

「明日我讓人把偏院打掃干凈，給她個姨娘的身份，就是得勞煩侯爺往旁邊院里走走。」

我話說得明明稀松平常，卻不知為何出了口卻有些拈酸吃醋的味道。

「總不能把這正院讓給她住吧，侯爺要是不怕堵不住悠悠眾口的話。」

賀崇越噗嗤一笑，卻是笑得停不下來。

「難得夫人主動猜一次我的心思，卻還猜得差了十萬八千里。」

他抬頭看一眼秋桃，眼神中幾分冷意，「我幾時說要納妾了？」

秋桃一下子臉色蒼白，倉皇地跪在了地上，「侯爺……你明明……」

【你明明說我姿色在夫人之上，豈能屈居人下，合該至少是個姨娘的啊。】

賀崇越指了指門外垂立的馬夫，「我倒是有意替秋桃尋個合適的歸宿，只是她是夫人的陪嫁，我不好開口罷了。」

「侯爺盡管說。」

「夫人在我最不濟之時冒天下之大不韙毅然嫁于我，我自然這輩子對夫人一心一意。只是這秋桃禮數不足，多次言談輕浮，倒讓我很是頭疼。」

秋桃越發伏地，渾身瑟瑟發抖。

賀崇越繼續，「夫人自然不會教她這些，但若傳出去卻會惹外人非議夫人，即使如此，索性我便給這秋桃定一門親事。」

滿府的奴才、管事不是沒有好的，可賀崇越像是故意的，讓她嫁給那個粗鄙的馬夫。

秋桃早嚇得昏在了地上，被幾個婆子拉出去，當晚略作梳妝送到了馬夫的破屋里。

姨母收到消息也已是次日清晨，聽說她氣得摔了碗筷，動了胎氣。

15

賀崇越的那一番話，我揣摩不出真假來。

只是有些驚異，姨母處心積慮的一步棋，還未落在棋盤上就被賀崇越扔了。

我安插在將軍府的人隔一個時辰來送一次消息。

姨母難產。

血水流了一盆又一盆，聽說疼得叫啞了嗓子。

我爹此前才被圣上派去江北一帶救濟洪災的難民，拉著數車的糧食衣物怕是才走了不到一半路途。

滿城的產婆流水般地進出將軍府，進的時候多氣定神閑，出的時候多驚慌失措。

我安心在院子的紫藤架子下喝春茶，一旁的茯苓眉飛色舞地給我講趣聞。

「秋桃昨日跪著求我，要見見夫人，說是念在她在將軍府侍奉主母多年的份上，讓她回來干點粗活也成。」

我笑著抿了口茶，「她求錯人了，該去求將軍府的那位。」

她原本是官眷，庶女充了奴籍，卻信我姨母的話，妄圖爬上侯爺的床坐上主位。

她以為她每日在我身旁做的那些盤算我看不見，聽不見？

【只要侯爺的心在我身上，將軍夫人自然有辦法讓我取而代之。】

【什麼高門貴女，攏不住男人的心的，有幾個下場好的？】

她甚至早早地盤算怎麼不著痕跡地弄死我，最好還能嫁禍給茯苓。

你看，連我身邊的婢女她都容不下，這樣的人不愧是我姨母親自調教出來的。

將軍府的管家滿頭大汗被領了進來，「小姐，夫人怕是……」

我露出一臉的恐慌來，「還等什麼，拿上侯爺的腰牌去宮里請太醫啊。」

看著管家那一身的泥水，一瘸一拐的腿腳，我知道他這一路來得格外不容易。

時辰拖了再拖，終于拖得剛剛好，不枉費我差人布了這麼多障礙啊。

16

太醫趕到將軍府，已是回天乏力。

男嬰活活悶死在了姨母的腹中，她血流如注，以后怕是再想有孕如同鐵樹開花。

姨母哭得昏死過去。

太后大半夜急召婆母進宮，過了不多時又派了個胡須花白的宮人請我也入宮。

只是來通傳時，我人已經在將軍府里了。

我掩著口鼻，走近姨母的床榻，滿屋子的血腥氣揮之不去，門外跪了一地瑟瑟發抖的婢女，哭聲嗚嗚咽咽。

我坐等著她醒來。

只是過了丑時，門外傳來陣陣兵戎相接的動靜。

姨母仍緊閉著眼，只是她的心聲我聽得一清二楚。

【將軍……等到將軍回來就好，我還有機會……】

「你沒有機會了，醒了便睜開眼吧。」

我忍不住想笑，心底壓不住的痛快，在對上她猝然睜開的那雙眼時攀上了頂峰。

姨母的聲音微弱極了，「菀葶，你的弟弟……」

「我可沒有這麼好的福氣，哪兒的弟弟？」

姨母的臉色變了變，「菀葶，你為何這般語氣同我說話？」

既然都到了這一步，我也懶得再同她裝下去了。

「那個死嬰，太醫剛剛取了血與我爹爹的血相融，半點都不沾邊，你說算我哪門子的弟弟？」

「怎麼可能？」她虛弱地強撐著身體要坐起來，卻又乏力地跌回床榻間。

「姨母，你當年便是用同樣的法子讓我娘死在生產中的吧？怎麼你自己竟然不覺得熟悉？」

她的臉色一瞬間慘白如雪，「不……不可能……」

幾支箭「嗖嗖——」地射穿了窗戶紙，落在屋內地上，我又往床邊靠近幾分。

「當年你買通的那兩個婢女，答應事成之后還她們死契，放她們自由婚配。