它先是焦躁地甩了甩頭，不住地嘶吼，癲狂間揚蹄躍過圍欄，沖向密林。

一切發生得太快，駐守獵場四周的羽林軍亦來不及圍近。

發瘋的馬帶著寧淮與我，闖入幽林。

初次騎馬，又遭此變故，我驚慌得手腳發冷，可仍記得寧淮說過要抓緊韁繩。

「公主，別怕。」

男人冷冽的聲音自前方傳來，他極力地想要控制住陷入瘋狂的馬，無果。

它是鐵了心地要將寧淮甩下。

見狀，寧淮自腰間抽出長刀，一手攥住兩匹馬間岌岌可危的細繩，一個躍身，脫離了自己的馬，跨坐在我身后。

旋即，握刀的手狠狠砍斷了繩。

瘋馬越跑越遠了。

耳畔是呼呼作響的風，還有男人低沉的呼吸聲。

我驚魂未定，回過神，淚漣漣地濕了眼。

見我忍聲落淚，寧淮拽緊馬韁，讓馬兒停下。

因著拉扯韁繩的緣故，他將雙臂環在了我的腰肢，猶豫片刻，指腹輕輕地拭去我頰上未落的淚珠。

「抱歉，讓公主受驚了。」

一如既往的沉毅寡言，安慰人的話也不會說。

怎麼夢里就那般黏人？我不由得氣惱。

卻聽他低沉道：

「公主盡管拿我出氣，我絕不還手。」

真是笨死了的一個人！

我破涕為笑，下意識反駁。

「你硬得很，叫我手疼呢。」

空氣靜默了會，我和他才后知后覺地品味出其中的曖昧意味。

臉紅耳熱。

一個慢吞吞地捧住臉，一個不太自然地輕咳了聲。

之前尚未察覺，如今松懈下來，狂奔的馬兒將我雙腿內側的肌膚摩擦至發熱、生疼，大抵是不能再騎行了。

寧淮小心地將我扶下馬，尋了處蔭蔽的地方讓我歇息。

春草萋萋，蔥翠的樹枝橫斜，遮去了大半天日。

我悄悄松著騎裝。

淙淙水聲和林間鳥鳴，掩住衣料悉索的聲響。

男人背對我，抱著刀。

長刀橫在他臂彎，入了鞘的刀尖朝下，那麼鋒利的兵器在他手下就如乖順的獸。

倘若不是耳根飛紅，就將人騙過去，真以為他心如止水了。

腿間的疼痛難以忽視，可時近日暮，再不出這片林子，就要瞧不見路了。

我支起身，正要開口喚寧淮，便見他皺著眉，提了刀，向我走近。

「這一處有血的腥氣。」

他飛快地說。

或許是戰場上磨礪出來，對危險潛伏的警覺，他單手執刀，不敢松懈，另一手將我托舉至肩上。

踩著他，我懵懵地爬上一處不算是太低的枝干，也被這緊張的氣氛所感染，放輕呼吸。

草叢晃動，樹影微閃之際，一頭近乎一人高的黑熊緩緩逼近，眼底閃爍著幽幽寒光。

這是只結束了冬眠，外出覓食的熊。

寧淮冷了聲。

「不要下來，害怕……就閉上眼。」

出鞘的刀被他穩穩地握在掌中，雪芒寸閃，寒煞逼人。

黑熊的爆發力可怖，但寧淮的速度更快。

飽經死亡危機淬煉的男人，有著極其敏銳的感知力，他躲過黑熊撲向胸前的一擊，屈身滾至一旁，在閃避的間隙冷靜地出刀。

揮出三刀，中了一刀。

那柄削鐵如泥的長刀捅穿了黑熊的下腹，黏稠血水霎時噴涌，濺上了他的硬朗眉骨。

寧淮沒有擦拭，他在黑熊吃痛嚎叫的一瞬，一腳重重地踢在它下肢，反手抽刀。

黑熊自知命不久矣，發了狠，無所忌憚。

終究是尋得了空子，兇狠咬上了寧淮的腰側，隨即亦被他悍然壓下的刀尖搗碎了后頸。

血涔涔的男人甩開瀕死的兇獸，搖晃了下，半跪在地上。

寧淮撐著地面，背部濕透了，胸口劇烈起伏。

可那費力抬起的，望向我的雙眼又那麼的明亮，令人心動。

他似乎陷入了一個漆黑、香甜的夢中，朝我勾起唇角，沙啞地擠出聲來。

「沒事了。

「卿卿，到我這來。」

短短一日內，大喜大悲，又驚又懼，我跌跌撞撞地向著寧淮跑去。

褪去上衣，他腰間的傷口深見白骨，血流不止，臉色愈發蒼白如紙。

周邊的羽林軍很快便會找來。

我竭力使自己鎮靜，顫抖著手扯下腰際懸掛的香囊，借著染血的刀刃挑開，抖落出幾株風干草藥。

母后喜愛藥香，她親手縫制的香囊里放入了幾味藥材。

雖不知藥效，我猶自含入口中濡濕、嚼碎，才將草末吐出，小心翼翼地敷上傷口。

恐懼使然，我簌簌落下眼淚。

滾燙的淚珠砸在寧淮手背，他不知痛似的，眼睛一轉也不轉，看我總看不夠。

就是沒力氣替我擦淚了。

我抽噎著問他。

「你會死嗎？」

寧淮聲音很輕，好歹還在出氣。

「不會，為了你，多少次我都會活下來。」

我沒懂，想問，但記起人在走前，心里所感會格外多的這一說法，生怕他把話都交代完了，干脆不問。

還是留著今后再說。

遠處，人聲紛亂，馬蹄聲急，隱約有火光躍動。

我站起身，高聲呼救。

「我在這！」

07

寧淮傷得不算重，也不算輕。

左右是要休養上一兩個月了。

寧府家仆來領人的時候，我坐在軟座上丟瓜子，叫他們數清了地上有多少顆再走。

見我寒著臉，又不讓辦正事，再愚笨的人也猜出是什麼意思，灰溜溜地走了。