沒來得及細想，樹影下，男人放開了嬌喘吁吁的女子，將要轉過身來。

瞬時，身側的寧淮沒聲響地扶住了我雙肩，輕輕將我按入懷里，一閃身，躲在兩人合抱粗的樹后。

獨屬于青年的，如荒野勁風席卷的洶涌氣息包裹了周身。

我心上擂鼓，瞪圓了眼，一聲「放肆」就要脫口，手下卻是一熱。

原來，方才情急之際，我無意將手按上了寧淮的腰腹。

隔著幾層輕薄的衣物，我的指尖甚至能感受到，他平坦堅硬的小腹逐漸繃緊，熱度透過布料漫上，無比灼熱。

他的喉結劇烈地上下滾動著，劍眉緊攢，僵直了身體，一動不動。

也不敢看我，可憐地在我手下沸熱成一鍋烈火燒開的水。

我動了動，試圖從他懷里掙扎出來。

寧淮按住了我，像困獸，眼尾猩紅，語氣有些難忍。

「公主，得罪了。」

青年將軍最鋒利的刀刃，竟抵在了腰下。

……

待那對偷歡的男女匆忙離去，我扶住斜落的發簪，只是不敢朝寧淮身上看，別過了臉又忍不住問：

「你……腰間是什麼？」

他愣了下，徑自將手探入衣袍。

我心底一緊，想要阻止。

一柄沉墨淬金的短鞘匕首奉到了我眼前。

它通身烏黑，不過巴掌長短，極為精致小巧，怪不得藏在衣間都未能使人察覺。

我的臉紅得似要滴血，半是惱，半是羞，軟軟地責怪他。

「你，你隨身帶著做什麼，下次不許了。」

寧淮沒脾氣似的，被兇了一句也不見生氣，想也不想地回道：

「好，聽公主的。」

虔誠，熾灼。

05

談話因一場私會茍合而中止。

回到鳳陽宮，我便讓銀珠去尋宮中是否有一位叫綠萼的侍女。

不多時，銀珠帶著消息回來了。

她說，那位名為綠萼的侍女，原先是在鳳陽宮中干些灑掃的活，因聰慧擅言，近來被提到庫房記賬了，也算是個小管事。

銀珠看了我的臉色，又說：

「我聽人說，前幾日，寧二公子才托人遞了信給她。」

這一言說得委婉，將湖邊的所見所聞串起后，也不難猜出兩人之間定是有些不可明說的齷齪。

我微一頷首，叮囑她找人看住綠萼，將所有令人起疑的舉動匯報我。

案上，靡麗的鈴鐺香爐里燃著熏香，白霧縹緲。

我又夢見了那柄烏金匕首，濕漉漉的，攪亂了滿池春雨，燭光下水色皎潤。

男人拎起它，指腹在短鞘上一抹，水光瀲滟。

「我好開心。」他在我耳邊說。

寧淮笑起來時，晃蕩的月光就映入了他眼底，那雙桃花眼不復清冽，漾著迷亂情愫。

他結實的手臂撈住我，就似捧起一汪水，低下頭要吻。

我咬緊唇，推搡他。

可水波撞上了連片的山岳，巋然不動。

一夜好眠。

翌日的春獵，我期待了小半個月。

早前，我胡攪蠻纏地央了父皇好多次，他才勉為其難應允我一試。

曠野上，了無阻擋的疾風推著草浪，涌向云天相連的邊際。

獵場是宮人事先圍起，讓周邊獵戶放入了諸如兔、鹿等溫順野獸。

討個氛圍罷了。

是故，場上多是些年紀小的少年郎在比試、嬉鬧。

我特意換了身簡便易行的騎裝，挽著父皇的手，輕輕地搖。

父皇被我鬧得無奈，眼眸向下一掃，視線落在沉默如山的青年身上。

誰叫這才立了功的小將軍，將心事都寫在了臉上呢？

「寧愛卿。」

父皇笑吟吟地招手。

寧淮默然走上臺來，并不多問。

他低頭斂眸，筆挺的背似陡峭山崖。

聽完父皇的話，沉靜地領了命，又兀自走了。

我想，連句恭維的話也不會說，好笨的一張嘴。

少刻，男人便牽著兩匹馬回來了。

他左手松松地牽引韁繩，右手執著馬鞭，手掌修長而指骨分明，握在上頭剛勁有力。

行走間，貼身的騎裝裹緊他肌肉勻稱的腿，力量感十足，猶如矯健奔騰的豹子。

京中近些年來何曾出過這般野性、剽悍的世家公子，高門貴女們紛紛羞紅了臉，低聲細語地談論。

寧淮對此全無察覺。

他緩步而來，朝我伸出了手。

「公主，臣護著您上馬，不必害怕。」

這會倒是能說會道的。

他的手很大，很寬，卻不牽著我，一只手疏遠又知禮地護在了我的腰后，另一只便任由我搭著腕，攥得緊了也一聲不吭。

我顫巍巍地上了馬，很快適應馬背上搖晃的顛簸感。

見我放松下來，他才踩上馬蹬，長腿跨上去，利落地翻身坐穩。

兩匹馬之間，由一根特制的軟繩牽連著，不至于跑散。

寧淮在前，領著我的馬兒慢悠悠走了幾圈。

他回過身，溫和地看向我。

「公主，要更快嗎？」

新奇的體驗使我感到快活，我翹起唇笑，心也野了。

「要，將軍，再快些。」

寧淮一瞬不瞬地將目光凝在我臉上，好一會，眸色沉了些。

「好，抓緊韁繩。」

下一刻，馬蹄飛馳，料峭的春風迎面而來，拂起的鬢發擦過我的耳廓，細細地癢。

我聽寧淮的話，緊緊抓住了馬韁，雖然顛蕩，但縱情策馬是從未有過的感受。

風吹亂了笑聲。

06

方跑至獵場邊上要折回，情勢陡變。

寧淮身下那匹疾馳的馬兒遽然發了狂。