數月心血，毀于一旦。

原先喜人藥草，只剩黑乎乎一片。

江晚音在院中，她笑得很肆意，很開懷，像一株盛放的牡丹。

而春杏跪在她腳下。

兩個侍女左右開弓扇她巴掌，好好的姑娘，臉已經腫得見不得人。

我踹倒了兩個侍女，把春杏拉到身后護著，在江晚音目瞪口呆時，揪住她的領子。

兩巴掌扇在她臉上。

又覺不解氣，踹在她膝蓋上，逼她跪在我面前，繼續扇她耳光。

「賤人！」

江晚音后知后覺掙扎起來，我捏斷她腕骨，她痛到失語。

眼中恨意凜冽。

「你敢傷我！殿下不會放過你的！」她含糊不清地說著，又朝侍女們吼，「你們還愣著做什麼？」

侍女們戰戰兢兢圍了上來。

我松開江晚音，往后一丟。

「江晚音，你毀我藥園，傷我妹妹，我也不會放過你的。」

我看向瑟瑟發抖的一眾宮女。

「我要見謝池州。」

08

圣上重病，太子監國。

謝池洲常和我說抽不開身陪我，但事關江晚音，他來得很快。

他扶起江晚音交給侍女，甩出腰牌讓人請太醫，速速來診。

院中，忽然冷清下來。

謝池洲如往常一般，抬手來輕捏我右頰。

我避了過去。

謝池洲收回手：「榕榕，你總是不聽話。」

「聽話？」我反問他。

「殿下，你讓我如何聽話？任由我的小藥園被燒，任由春杏被人欺負？任由我卑躬屈膝地跪在江晚音面前，為奴為婢？」

謝池洲眼中墨色翻涌。

待他開口，又是那個云淡風輕的太子殿下：「榕榕，去給晚音道歉。」

「孤會護你性命。」

我覺得好笑至極：「謝池州，你真是個混蛋！」

謝池州張口，似想說些什麼。

但太醫到了。

他轉身匆匆離開，我喊住他。

「謝池洲，我有話和你說。」

他沒有停下。

也沒有回頭。

09

我準備體面地同謝池州道別。

但他根本沒有出現。

聽說江晚音傷重，已經搬進東宮養傷，而謝池洲親自照顧她。

我收拾出一個小包袱。

沒有帶走任何賞賜給我的東西，一身素衣，一根銀簪，還有一卷銀針。

只是看著春杏為難。

江晚音氣量狹小，春杏被她視作我的人，若我走了，她定要磋磨。

我找來春杏。

她在我面前哭成淚人。

她說她只是東宮不起眼的奴婢，姑娘不必為了她和江姑娘鬧僵。

我打斷了她。

「你不是奴婢，你是我妹妹。」

她哭得更傷心了：「姑娘，都是奴婢不好，今日為您采藥時，正好被江姑娘撞見。

「她得知這是姑娘的藥園，非說奴婢違背宮規，燒了草藥，還要懲戒奴婢。

「姑娘別犟，春杏去給江姑娘磕頭，您莫要和殿下生分了。」

我摸摸她的頭：「這不是你的錯，春杏，你愿意和我離開這嗎？」

春杏眼中閃過迷茫：「離開？」

「對，離開這。天地之大，何處不為家？春杏，女子除了女兒、妻子、母親，也可以成為其他人。

「可以當廚娘、醫女、仵作……

「永遠不用囿于一片天地，依賴一個男人施舍的愛，活著。」

春杏定定地看著我。

她冰涼的手，慢慢放在了我掌心中。

「姑娘去哪，春杏就去哪。」

這一夜，謝池洲陪在江晚音身邊，溫言軟語、溫香軟玉。

而我放了一場大火。

燒死了兩個人。

一個是偏殿無足輕重的榕姑娘，一個是東宮無人在意的春丫頭。

往事如煙，燒盡在大火中。

10

我們跟著商隊一路西行。

留在了漠北。

初來漠北時，便發現城中多老弱，他們多身有殘疾。

只是大家對此習以為常。

「這兒本就是邊境，常年同韃子打，能撿條命回來已是祖宗保佑，斷手斷腳算什麼？」

于是，我留了下來。

盤了間醫館，每次看病收一文錢，可以用藥草換。

城中老弱，紛至沓來。

我的醫館也算在這兒，立了下來。

春杏聰明，很快就上手了整理草藥的活，又學了搗藥、包扎。

每天累得，一躺在榻上就睡著了。

可她眼睛越來越亮，嗓門越來越大，笑容越來越開懷。

她有時會抱著我哭：「姑娘，我好怕是夢啊。」

我拍了拍她的肩。

「傻姑娘，我們會越來越好的。」

春杏眼中含淚，她點點頭，淚水落下。

「會的！」

11

來漠北后，時間過得飛快。

我身邊除了春杏，還多了一位很黏人的追求者——

年少成名的小將軍程冀。

初見程冀時，他中了毒箭，斷了一只胳膊，口中罵罵咧咧：

「老子只是被算計了，下次一定要把他們打得屁滾尿流。」

這張聒噪的嘴，在我為他剜肉拔箭時，有一瞬消停。

可緊接著，他目光轉向我身上。

「姑娘，我是不是在哪見過你？」

好土啊。

比話本兒上，書生搭訕小姐還要土，春杏在一旁聽著，沒忍住笑出了聲。

程冀自問自答：「或許姑娘不信，我一見到你就覺得眼熟，仿佛從前在哪見過，姑娘叫什麼名字？在哪長大？喜歡吃啥？可有忌口？」

他說了一大堆。

霹靂吧啦地把人都砸暈了，才問出最后一個問題：

「可有婚配？」

為了避免麻煩，我故意嚇唬他。

「雖未成婚，但有個狼心狗肺、移情別戀的未婚夫君。

」

程冀愣了：「啊？」

「我把他毒死了。」

程冀放下心來：「我若喜歡誰，必定一心一意，此生如一。」

他笑瞇瞇地看向我。