我再次拿出我的弓箭。

有人試圖翻進正院的院墻, 我一箭射向他眉心。

護院們拼死相護。

快要天亮時, 侯府安靜了幾分，外面的喧鬧也平息了一些。

有人喊：「侯爺回府了。」

我與婆母大大舒了口氣。

變故就是發生在這時候。

一支軍隊, 領頭的黑巾蒙面, 約莫三百人，直奔侯府而來。

而侯府的護院, 在之前的動亂里犧牲大半。

周世廷一人一槍, 身邊不過七八個護院, 與之交戰。

我奔了出去, 架起長弓輔助周世廷。可數量懸殊, 加上周世廷在宮里累了半夜，他體力透支。

黑巾蒙面的首領想要沖進正院, 周世廷穩穩擋住他，挨了一刀；我的長弓將那首領喉嚨射穿。

周世廷后背那一刀太重, 他拼了命保護正院的妻兒與母親, 不肯退下來躲避。

天亮時, 叛軍都死了。

他以一敵百。

周世廷力竭坐在墻角，渾身是血。

我和婆母急奔到他跟前, 他指了指黑巾蒙面的人。

我替他上前揭開對方面紗，居然是嬋嬋。

周世廷輕輕閉了閉眼。

他說：「就知道她不會輕易死在半路上。」

婆母握住他的手：「太醫快來了。」

他費力睜開眼。

「娘, 往后不要為難棠兒。」他道。

老夫人的眼淚滴落在他手背：「不會。」

他又看向我。

「宋棠。」

我應了一聲。

「宋棠。」他卻只是又叫了我一聲。

周世廷死在驕陽初升的早晨。

那是暴雨后的晨光，澄澈明媚, 照在他渾身血污的遺體上。

我與婆母像是定住了。

他是從戎十四年的大將，沒死在戰場, 卻死在這樣的算計里。

昨晚, 太子死了；京城不少世家遭到了混進來的亂軍搶掠, 死了很多人。

血流成河。

永昌侯的死, 被淹沒在這場浩劫里。

我吐得昏天黑地, 操持了他的葬禮。

周世廷護駕有功, 皇帝追封了他為異姓王, 永昌侯府變成了永昌王府；我與老夫人都被封為一品夫人。

皇帝還賞賜黃金五百兩、良田千頃。

我成為本朝最富貴、最顯赫的寡婦。

來年的初夏, 我誕下一對龍鳳胎。

我與周世廷, 有三個孩子了。

往后的日子，我與婆母相依為命, 固守門庭，安安靜靜過點小日子。我們不熱衷社交，在歲月更替中教養子女，享受生活。

我不覺得寂寞。

我心里裝了周世廷。

他在世時，我不打算愛他, 也并不會愛他；可他死了, 之前溫泉山莊那一晚的悸動, 被我珍藏在回憶里。

我的記憶，也像溫泉山莊醒來的那個早晨，四周白雪皚皚，把過往痕跡都遮掩了。

周世廷沒有嬋嬋，沒有玥娘，天地間只有我和他。

我逢年過節都會親自去給他掃墓, 做各種甜滋滋的糕點去祭拜他；我會跟孩子們講他的英勇事跡；我認真教養三個孩子，以周世廷的遺志為家訓。

死掉的夫君，才是最好的夫君。

-完-

入竹故瀟瀟