我婆母觀察我表情，想判斷這席話真假。

「哦，還有玥娘。」我似乎才看到她，「玥娘不行，她得管家，沒空伺候侯爺。」

又說：「娘，您說是找人牙子買兩個干凈的女孩兒，還是在家生子里選兩個體面的？」

老夫人待要接話，周世廷把筷子重重拍在桌子上。

「夠了！」他冷聲道。

飯桌上鴉雀無聲。

他突然當著婆母和玥娘，還有一屋子丫鬟婆子的面，發作我，耐人尋味。

我只是低垂了視線。

晚間回房，乳娘抱了孩子過來，我逗弄他。

周世廷更衣后進來，從我臂彎里接過了孩子。

他看著孩子的眉眼，突然說：「像你更多一些，宋棠。」

「嘴巴像我，眼睛和鼻子像侯爺。」我說。

周世廷：「孩子有點餓了，抱下去吧。」

他又讓滿屋子的人都退出去。

就我們倆的時候，他問我：「宋棠，你當著娘說那些話，是何意？」

「什麼話？」

「替我納妾。」

我便道：「我是真心的，侯爺，我……」

尚未辯白完，他用力捏住了我下頜：「你的真心，就是替我納妾？」

他眼神狠厲，似淬了寒冰。

我從未見過他這副兇狠模樣，心里發慌。

「宋棠，你沒有真心。」他道。

他站起身走了。

接下來幾日，他一個人歇在外書房。

玥娘趁機送夜宵。

幾日后，婆母對著周世廷大發脾氣，吵得內宅不寧，丫鬟們趕緊來請我去勸架。

我去了婆母那邊，聽到她厲聲質問：「人在何處？」

「已經死了。」周世廷冷聲說。

婆母氣得聲音顫抖：「她、她是先太后賞賜的，你豈敢擅自做主？你這個不孝子。」

「娘，她給我的夜宵里下毒。」周世廷說。

老夫人跌坐在椅子上。

玥娘的確死了，對外卻說她去了莊子上養病。

往后，自然就說她慢慢病死了。

我順利拿到了管家的對牌。

嫁過來一年，我坐穩了侯夫人的位置。繼承人有了，管家的權力有了。

那些嘲笑我的看客，都很敬佩我；我堂姊妹表姊妹、我的姑姑，都很吃驚。從此我在京城聲譽顯赫。

周世廷半個月后，才回到正院。

他摟著我，問我：「宋棠，你沒有心，可我有。算了。」

他吻我，將我推在床上。

「你往后再算計我，你會死的，宋棠。」他又警告我。

我設計了一出戲。

嬋嬋離開后，周世廷很迷戀與我的感情。

他火熱而激烈，我豈會不知道？

所以我當著他的面、當著婆母的面，提出給他納妾。

他一定會很惱火。深戀的時候，他希望我眼里有他，心里眷著他。

一心一意待他。

他生氣，正是我需要的。

玥娘在我一年的挑撥下，把子嗣看得至關重要，她會出手。

可周世廷是男人。

男人最開始不吃你，往后也就沒興趣再吃。

玥娘嘗試過，沒辦法勾動周世廷，只得下藥。她下藥，我的人就會換掉她的藥。

助興變成了下毒。

她的下場，是關起來、撤掉管家的權力，還是死，其實不是我決定的，而是看老夫人和周世廷的博弈。

周世廷如果希望母親繼續管著整個侯府，他會放過玥娘；如果他想他的妻子執掌中饋，玥娘會死。

這個道理，玥娘不明白，但高門出身的我很懂。

周世廷處理掉了玥娘。

他后知后覺才意識到，我利用了他的吃醋。

我冷靜做完這件事，他也應該明白，我與他不談私情。我是侯府的女主人，我會敬重他，這就是我的全部。

他妥協了。

他沒有繼續和我鬧，也沒逼迫我一定要深愛他。

他暫時不愿納妾。

我以為，我與他安定了，往后就照這個步驟，一直往前，直到我們白發蒼蒼。

他主外，我主內。

事情的變化，卻不是我想的那樣。

06

我兒子周鈞一歲時，我又懷了身孕。

這次懷孕很難受，我月事推遲第五天開始反胃。

立秋后，秋老虎還是很熱，我病懨懨的，急壞了周世廷。

他本想一直陪我，卻突然收到了一封密報。

周世廷一連幾日不落家。

婆母見狀，感嘆說：「要是玥娘還在就好了。你呀，容不下人。」

「娘，我屢次要給侯爺納妾，他不同意。再者，玥娘不是我殺的，而是侯爺。真正容不下她的，是你們母子。」我說。

婆母沒想到我會頂撞她，一時驚呆了。

她說我恃寵而驕，又說我不顧尊卑。

我難受得厲害，懶得賠禮道歉。

周世廷第八日不回家，我意識到了不對。

「一定是出了大事。」我對身邊的心腹丫鬟說。

正院一時很緊張。

「吩咐外院，門戶要看緊。」我道。

我的感覺很敏銳。

這天夜里，暴雨大作，遠處悶雷滾滾中，有兵器相接的聲音。

我立馬把孩子和婆母都接到了正院，吩咐護院們死守前后門，又調幾名護院看守正院。

「出了何事？」我婆母尚且鎮定，「外面是什麼聲音？」

我對她說：「之前我回娘家，聽到我父親和大哥說，貴妃娘家預備輔助太子逼宮。」

皇帝打算廢太子。

而太子和他岳家，計劃拼力一搏，暗中謀劃逼宮。

幸虧當年我沒嫁太子。

我婆母性格綿軟，這時候反而用力攥住手，神色鎮定：「既是亂軍，恐怕有人渾水摸魚。

」

我點頭。

皇城根下亂糟糟的。暴雨停歇, 打殺聲卻一直不息。

有亂軍趁機搶掠功勛世家, 永昌侯府也翻進來一撥人。