我說過了，高門主母不難做，我搞得定。

我的確做得不錯。

然而，我信心滿滿，開端卻并沒有我預想那麼順利。

03

周世廷在正院歇了半個月，嬋嬋被放了出來。

她學乖了。

她眼淚連連向玥娘道歉，又向我賠禮。

這個晚上，周世廷又去安撫她了。

日子很平靜，我的癸水卻如期而至。

半個月每晚同房，我卻沒有如愿懷孕。

此事給了我很大的打擊。在我信心滿滿的籌劃上，狠狠一擊。

出嫁之前，我向周世廷的乳娘打聽，知道他幼時曾送過一位小姐弓箭，而后他去了邊疆，那小姐另嫁他人難產而死。

周世廷的乳娘也說，他很愛甜食。

一個人的喜好，不會隨著歲月而更改。

——他有再多的女人，瞧見箭術很好的女子，他也會眼前一亮。

——他哪怕到了五十歲，嘗到好吃的甜食，胃口也會大開。

堂姊妹嘲笑我「病急亂投醫」，姑姑勸說「做好侯府主母，而不是寵妾」。

她們說得輕巧。

我的目標，當然是侯府主母，可我從何處著手？

去和玥娘搶管家的對牌？

這是下下策。

侯府的下人、管事們，我一概不熟悉，貿然接手，多做多錯，反而叫我的聲譽一敗涂地。

而婆母偏愛玥娘，她自然不會幫我。我急切把玥娘擠下去，婆母對我越發不滿，往后我更加步步維艱。

我得徐徐圖之。

嫁過來的第一件事，先讓周世廷對我有點好感，至少短時間內中意我。我需要在他妾室前頭誕下子嗣。

有了子嗣，我宗族大婦的地位就穩了；也有了時間，摸清楚侯府內的人際關系；婆母見我懂事，也能減輕對我的抵觸。

管家對牌遲早都是我的，我犯不著一進門就接個燙手山芋。

有了子嗣，難題就迎刃而解，我能兵不血刃大獲全勝。

而我真的嫁過來，一切都如我計劃的那樣進行。

邊疆女嬋嬋性格跋扈，她無法適應內宅的隱忍與憋屈，她會鬧；玥娘見我不動聲色，她的地位搖搖欲墜，她也會不甘心。

鷸蚌相爭漁翁得利，我躲在后面，籠絡住周世廷，先懷孕生子，就坐穩釣魚臺。

可事實狠狠抽了我一個耳光。

子嗣這件事上，突遭波折。

是周世廷的問題嗎？

嬋嬋跟了他多年，也沒替他誕下一兒半女。

若真如此，沒了子嗣開路，我與玥娘爭奪管家權、爭奪婆母的器重，就是一場硬仗。

疾風驟雨，我隱約有點發燒。

我吩咐自己的陪房丫鬟：「別聲張，去弄些藥給我。」

可侯府不是我的天下，消息不脛而走。

婆母聽說了。

她帶著玥娘來看我；周世廷也帶著嬋嬋來了。

婆母坐在我床邊：「有點燙手，叫太醫來瞧瞧。」

又對周世廷道：「棠兒這孩子，什麼都好，就是體弱了些。這點上，她遠不及玥娘。」

玥娘貞靜嫻雅，立在婆母身邊。

「玥娘，你從公中撥出份例，每日給夫人送一碗燕窩。」婆母又道，「好好養著。這麼點年紀，動不動頭疼腦熱的。」

我低垂眼睫道是。

我身邊的陪嫁媽媽、丫鬟們，都被我婆母氣得不輕。

她趁著我病，居然踩我抬高玥娘。

我的乳娘氣得眼淚都出來了：「太偏心了。您才嫁進來，話里話外詛咒您病死。您才是兒媳婦。」

我叫乳娘別生氣。

「玥娘陪伴她多年，尤其是老侯爺去世，她身邊無所依仗，自然把玥娘當親生女兒一樣疼。

」我說。

哪怕養只貓，幾年也感情深厚了。

婆母當然會提拔玥娘。

玥娘是太后娘娘賞賜的，侯府貴妾，不同于其他門第的小妾。她可以一直管家，架空我這個侯夫人。

我希望玥娘和嬋嬋打起來，婆母和玥娘何嘗不想讓我和嬋嬋斗個你死我活？

經過這件事，我明白，我和婆母緣分淺，想要打動她千難萬難，她那邊的路走不通。

還得從子嗣著手。

然而，令人意外的是，這晚周世廷回來了。

他坐在我床邊，輕輕握住我的手。

他掌心粗糲，薄繭輕輕摩挲著我肌膚，一陣酥麻。

我很不適應。

「娘說的話，有點不中聽。她也是關心你。」周世廷道。

婆母話外之音，周世廷居然聽懂了。

又或者說，周世廷居然沒有裝作聽不懂。

我可以趁機訴苦，引發他的憐憫，但我忍住了。

因為我發現，小意溫柔、啼哭撒嬌，是嬋嬋的拿手好戲。

這種戲碼，嬋嬋用熟了，我再用也超不過她去。

故而我反過來安撫他：「做人家的兒媳婦，耳朵要聾，嘴要啞。侯爺說什麼呀，我沒聽見。」

我燒得面頰酡紅，又說這麼一番話，周世廷微愣之后，忍不住笑了。

他的手，輕輕撫過我的面頰：「棠兒是個好兒媳婦。」

太醫給我診脈，說我并無大礙，喝藥出出汗就行了。

這個晚上，周世廷歇在正院。

一般情況下，有人生病，其他人都要避開的，以免過了病氣。

他執意要睡下，正院的人都很震驚。

夜里，他摟著我睡。

我想到他半個月耕種，卻不發一粒芽，心里有點煩躁。

他親吻我額頭時，我無法遏制內心的反感與厭惡。

幸而是夜里，我又病了，他沒發現我的異樣。