燭火搖曳。

新婚夜菱粉糕的味道，有點甜。

翌日早起，我與他去見老夫人，也就是我婆母。

婆母面容慈祥，看向我的時候，目光有點驚訝；玥娘立在旁邊，眼底有了瘀青，一夜沒睡好；另一名女郎，換了水粉色衣裙，站得筆直。

侯府眾人打量我。

我向老夫人敬茶后，玥娘與嬋嬋也向我敬茶。

「往后都是一家人，兩位妹妹與我相互扶持，為后宅安穩，家業興旺。」我拿了禮物給她們。

我婆母點頭：「和睦方才興旺。玥娘，你從今日起，把管家對牌都交給夫人。」

我急忙搖頭：「娘，此事不急。兒媳剛入府，若有差池，就是大罪過了。」

又說：「侯爺回京了，待玥娘有了身孕，我再操持不晚。」

玥娘一愣；一旁的嬋嬋臉色微變。

周世廷狠狠看了眼嬋嬋。嬋嬋瑟縮肩膀，沒敢吭聲。

后來我婆婆夸我沉得住氣；周世廷覺得我不浮躁；玥娘對我的戒心減少好些；嬋嬋也覺得我不好欺負。

這「龍潭虎穴」的第一步，我邁進來了，也站穩了。

02

我想快速懷孕。

可新婚夜之后，嬋嬋霸占了周世廷。他回主院只是應個卯，每夜都歇在嬋嬋的屋子里。

洞房一夜，并沒有讓我懷上。

周世廷很喜歡嬋嬋，我與玥娘都看得出來。

我和玥娘處境差不多，卻又差很多：玥娘愛慕周世廷，而我不。

因此，玥娘比我煎熬，她每次看到嬋嬋都會忍不住想要翻臉；而嬋嬋不管怎麼挑釁我，只要不出格，對我都是不痛不癢。

玥娘是先太后娘娘賞賜給周世廷的，京官庶女，她有才學也有美貌，自然更有野心。

她不是下人。

她試圖和嬋嬋爭周世廷。

內宅手段，玥娘懂得比較多，她又有老夫人撐腰，很快把嬋嬋惹毛了。

嬋嬋當眾扇了玥娘一巴掌。

老夫人大怒。

「棠兒，此事你做主。」老夫人對我說。

她不想得罪兒子，故而叫我去處理嬋嬋。

我依照家規，把嬋嬋送去祠堂跪著。

這個時候，周世廷已經去兵部擔任尚書了。他有差事在身，不能天天在家。

嬋嬋在邊疆長大，性格跋扈野蠻，并不肯乖乖去跪祠堂。

她打了押送她的傭人，搶了一匹馬，奪門而出。

我立馬解了另一匹馬去追她，我的陪嫁丫鬟送上我的短弓。

嬋嬋見狀，差點笑出聲：內宅婦人，懂什麼騎射？

邊疆長大的姑娘，騎術極好，豈是我能追上的？

然而，我一邊縱馬一邊搭弓，在坊門口一箭射出，把嬋嬋發髻打散。

嬋嬋吃了一驚。

街坊出來看熱鬧，我厲呵她：「站住，再跑我就要射你左腿。」

嬋嬋震驚之余，卻又不當回事。

左腿一痛，她幾乎跌下馬，與此同時周世廷出現在坊門口，堵住了嬋嬋。

他把方才一幕幕看得分明。

他抬起一雙古井幽靜的眸，安靜看了我一眼。

嬋嬋趴伏在他跟前，痛哭流涕：「將軍，將軍您不在家，她們聯手欺負我。」

周世廷安靜看著她：「嬋嬋，你想回邊疆嗎？」

嬋嬋一怔：「什麼？」

「你若是不想回去，就不該逼得主母縱馬追你。你可有規矩？」周世廷沉了臉。

嬋嬋微愣。

「將軍，我的腿……」

周世廷看向她小腿，又看了眼我。

他吩咐身邊的隨從：「把嬋嬋抬回去。」

嬋嬋的腿被射傷，傷口不深，不傷及筋骨。

簡單包扎后，周世廷親自把她送去了祠堂，叫她閉門思過半個月。

周世廷回到正院，我做了軟棗糕，配了新茶給他吃。

他一連吃了三塊，才問我：「怎麼回事？」

「侯爺，您不如去問問嬋嬋，我恐怕……」

「我想聽你講。」他說，「你是我的正妻，陛下賜婚的，侯府女主人。你的話，我才相信。」

我簡單說了嬋嬋與玥娘的糾紛。

輕描淡寫，兩邊都替她們描補了，沒有趁機落井下石。

然后我又說：

「侯爺，玥娘也是先太后賞賜的，皇家的恩典。如今府上既有了嬋嬋，又有了我，她內心不安。

「我消息不通，卻也聽下人們說，玥娘至今不曾侍候過侯爺。她進府好幾年了，在娘身邊忠心耿耿服侍。

「如今不安排她侍候，她無子嗣傍身，內心如何不焦灼？她倒是情有可原。」

又說嬋嬋：「她天性活潑，沒了京城女子的拘謹，是侯爺的解語花。不管是我還是娘，都沒想扭轉她的脾氣。」

最后說：「兩人都沒錯，偏偏鬧了起來。侯爺，是我持家無方，都是我沒管束好她們。」

周世廷不知不覺吃了半碟子軟棗糕。

他吃飽喝足，心情不錯。

「與你無關，你也是新進府的。我會處置。」周世廷道。

我以為，他這個晚上會歇在玥娘那里。

不承想，他去玥娘那邊轉了轉，只是警告了她幾句，復又回了正院。

嬋嬋被禁足的日子，周世廷都歇在我房里。

他才二十六歲，年輕體壯，每晚都有我的份兒。

我很快會懷孕。

對此，我挺滿意的，進府第一步即將走得完整。

作為侯府主母，我必須有孩子。

周世廷摟著我，輕輕咬我的耳朵：「你箭術真好，宋棠。

皇家這次做了件好事，賜了我一個好女人。」

這個夜里，我沒怎麼睡好。

我很想回趟娘家。

我想告訴我母親，前面一年的努力，我沒有白費。