「趙肅，我不是來給你做妾的。」我一字一頓道。

趙肅身邊的管家，是之前跟在侍郎身邊的，他認出了我，喝道：

「你這丫鬟，竟長出幾分膽子，敢呼喝少爺名諱了！」

眼前的男人好似變得陌生了，他任由那管家呵斥我，方才擺手要他退下：

「鶯鶯，你不要同我鬧，我最近忙，過些時日便去迎你。」

我突然覺得很可笑，當日寧可兩袖清風地離開也要替我贖回身契的人，如今縱容他身邊的管家如對待家奴一般斥責我。

我崔南鶯，何曾說過要做他的妾室。

「趙肅，我再同你說一遍，我不會給你做妾。我來，是來問你，你可是把我的書稿給了尚書小姐？」

我定定地看著他，追問，想在他臉上看出些端倪。

他卻只是皺著眉，有些慌張：「你不可去尋長歌的麻煩。」

「你把書稿還我，我自會走，再不會來找你。」

我可以等，可以待趙肅兌現他的承諾，如若他無力為我舉薦也無妨，我自會有自己的路子。

但我不能容忍他將我的心血轉手送給她人，當作無足輕重的禮物，讓旁人踩著我的才學聲名遠揚。

可他哪里拿得出來呢。

如果說來之前我還抱著僥幸，到此刻我方知曉，趙肅是真的將我的書稿送人了。

我太了解他，他心虛時習慣用右手摩挲衣角，眼神會向右邊飄。

他走近些，避免旁人聽到，同我勸道：

「鶯鶯，長歌是極有才學的女子，你的小記能得她青眼，是你的福氣。」

我的福氣，他是如何能對我說出這般話的？

我千辛萬苦遠赴嶺南的所得，便被他輕易地隨手贈予旁人，難不成，我竟還要謝他嗎？

他明知道，我那些手記有多不容易！

七年前，安姨娘留下的嫁妝并不多，除去一間小院，很快我們的花銷就見了底。

趙肅年歲小，還在長身體，他還要讀書，要買筆墨紙硯，要請先生。

侍郎府的少爺雖然在府中不受重視，但到底是含著金湯匙出身，沒做過賺錢的營生。

為了生計，我不得不拋頭露面去養家，先是去隔壁嬸子家的糖水鋪子幫忙，后來又接了幫人抄書的營生。

彼時家中多余的燈油錢都沒有，趙肅讀書，我便在他桌案旁邊搬個小凳子，趴著抄書。

有時太累了，抄著抄著便困過去了，待醒來，已經躺在了榻上，桌上放著兩本已經抄好的書，趙肅已經早早去學堂了。

不多過幾日，我發現趙肅手心上有傷，急急問他怎麼回事，他卻怎麼都不肯說。

我急壞了，以為他是出門在外招惹了不該的人，被人欺負了。

尋著問到了學堂，才知道是夫子用戒尺打的，因為趙肅在課上總會打盹兒，被夫子抓了。

從那以后我便不許趙肅插手我賺錢的事。男子艱難，女子更艱難，只有他一心一意考出功名來，我們才能對抗他父親的強權，闖出一番天地來。

我很小的年紀便出來做事了，同一般的閨中女子不同，見識得多，腦子里的點子也多。糖水鋪子里總是那幾樣，銷量不錯，卻也賺不得什麼多余的。

從果鋪進貨的商販說，南邊新鮮的果子極多，只是路途遙遠，若非有人精心拿涼玉鎮著，便會爛在路上。可是涼玉不是一般人家能用得起的，南疆的瓜果也多只能進貢宮廷。

我少時待過的村子里，有一種叫墻霜的東西，投進水里，能讓水凝冰。我租了一輛馬車和一個武夫，攜著兩箱墻霜，長途跋涉到了嶺南，再轉船運回來，拉回了滿滿一大車的荔枝和陽桃，賺得了第一筆銀錢。

荔枝鮮期太短，哪怕有冰鎮著，運到京城也難以保持原先的味道。我便同伙計想著，在嶺南先制成荔枝糖水，先密封著，再拉回京城。如此，便有了第二筆營生。

嶺南路遠，這生意不是好做的，尤其是我還是個女子。

有次行夜路時遇到了山匪，同去的武夫被一刀砍去了頭，車馬連著金銀細軟，都被山匪洗劫一空。我趁著混亂從最后一節馬車里爬出來，順著山路一路滾了下去，藏在山腳的枯樹叢里，到第二日早上方才敢站起。

一路跌跌撞撞，不敢同常人搭話，生怕那山匪尋來。直到尋著個衙門口的官人，抵了珠釵給他，才換了些銀錢和馬匹，一路疾行回京城。到家中才發現，腿上和肩上的傷都腫了老高，頭都磕破了好些個地方。

趙肅抱著我流下淚來，說日后必帶我過好日子。

我偷偷紅了臉，比腿上擦的藥油還紅，畢竟那是趙肅第一次明著抱我。

趙肅曾是我的少爺，后來是我的兄長，我們相依為命。我恨不得一分力氣變做兩分花，好叫他早些實現抱負。

我沒想過要同他如何，只是少女懷春，遇到了同父親決裂時還記掛著替我拿回身契的少年郎，朝夕相處，又哪有不動心的呢？

我心悅趙肅，但我也同他講過，我崔南鶯是不做妾的。

他若求娶她人，我自會備一份厚禮，當作妹子贈與未來嫂嫂的禮物。