和上次一樣的裝束，只這次沒跪著，只輕輕福一禮，要背挺直，臉上笑意溫婉。

不知為何，我竟晃眼覺得，她的身姿和這滿園的梅樹，一樣挺拔，一樣孤傲。

她遞上一只胭脂盒子，宮里最常見的粗瓷造的。

「奴婢明如，在五皇子處當差。」

大概怕我有什麼誤會，她先自報了家門，「那日我見公主手上有些凍瘡，這是奴婢自己調的藥膏，是祖傳的秘方，原料常見，也不值當什麼錢，公主您試試？」

她又追加了一句：「公主放心，這個藥膏無色無味，涂了也無人發現。」

我接過藥膏，直接打開了蓋子，挖了一點涂上手，果然不癢了，滋潤很多。

這深宮里，我第一次感受到一絲暖意。

我在這宮里是什麼地位，除了我生身父親，其他所有人都知道。

我沒什麼值得算計、亦或是討好的。

五皇子所住的皇子所，在西苑的前面，我來梅林折梅的必經之處。

后來，我們便時常在梅林碰見，她永遠都是一個裝扮，但是看得出來，她過得算是舒心。

比如，她臉上總帶著溫暖的笑。

比如，她總能順一點五皇子那的好吃的，我也會藏一些皇后做面子時賞我的上好點心。

我們倆經常像小老鼠一樣，找一顆隱蔽的梅樹，就著冷風啃干硬的點心，啃完了，相視一笑。

她會給我講一講我從沒出去過的宮外是什麼樣子，我會跟她幻想，要是我母妃還是寵妃，我就和她一起，在宮里橫著走。

然后抱著她哭上一通，再任由她用那黃噗噗的脂粉給我遮掩住紅腫的眼睛。

我沒把她當奴婢，她也沒把我當公主，我們就是兩個，在苦難中掙扎的女孩子。

兩年前，明如成了五哥身邊的大宮女。

五哥，也是個沒娘的孩子，他母妃大概也是個美人，把他生的，謙謙君子，溫潤如玉。

我們是親兄妹，可也只在皇后宮里請安或者家宴上見過，只說過，皇兄安，皇妹好之類的客套話。

這兩年，他有時會多看我幾眼，與我微點個頭，偶爾，也會在請安時，不動聲色地替我引走皇后或者永安的為難。

我不知道他對我的這一分照顧，是出于兄妹之情，還是他與明如的主仆之義。

6

我將那只翠玉簪拿出來：「你有門路帶東西出去吧？幫我換了銀子吧，咱倆一人一半。」

明如接過簪子，也沒問我哪里來的，只神色復雜的看著我，

「多好的簪子，舍得嗎？」

「就是太好了，才不屬于我啊！」

我抱著膝蓋，清清冷冷地回答，告訴她，也告訴我自己。

傅璟與永安，婚事已定，皇后的親生女兒，太子的同胞妹妹，傅家的嫡親外孫女。

我爭不過，我不想步母妃的后塵。

我那個未婚夫，縱然再不堪又如何，我總歸將以公主之名下嫁他家，日子，總不會比現在更差。

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7

日子一天一天熬，明如那晚收了簪子，后來卻一直沒給我銀子。

沒人再提簪子的事，我依舊是永安公主身后的小透明。

傅璟入宮的日子少了，說是開始跟他父親哥哥辦些差事。

偶爾入宮，話也少了很多，沒有以往那股子爽朗明媚。

我低眉順目地服侍永安，忽略偶爾射在自己身上的目光。

傅璟進宮少了，永安便不那麼開心，皇后這些日子，臉色也不是很好，我聽宮人們嘀咕，太子，最近又荒唐了些，惹得皇上，哦，是父皇，發了幾次脾氣。

我父皇雖說子嗣不算多，可也有幾個成年皇子，除了太子，二哥和四哥，也不是省油的燈。

二哥的母妃，一向得父皇寵愛，外家掌著兵部十幾年。

四哥的母妃，則是北邊鎮南侯越氏的嫡女，出身尊貴。

至于體弱的三哥，明如的主子、生母宮女出身的五哥，帶一半朝鮮血統的六哥，倒不在皇后和太子眼中。

也因此，五哥順利得封燕郡王，出宮開府。

明如，也隨著我五哥走了。出宮前一日，我去了梅林，她果然在那里。

我給她一只小荷包，里面裝著一把金瓜子，是我好不容易存下的。

五哥出府封王，接下來，就該成親了，明如以后的日子，有錢傍身，總是好的。

明如噗嗤一笑，也遞給我一支荷包，里面竟是一沓小額銀票：「這是五殿下給您的，以后我們不在宮里，您只能靠自己了，多打點些，讓自己過的舒服點。」

聽說是五哥給的，我接了下來，也沒忘把那一包金瓜子塞給她：「這個別和五哥說，自己留好了。」

想了想，還是說出口：「以后，爭不過的，別硬爭，自己過好，比什麼都強。」

她一汪淚直接涌出來，這是她這麼多年，第一次在我面前哭，她那些年的又土又丑的妝容，也沒擋住他成為五哥身邊第一大宮女。

五哥開府，迎娶王妃，之后呢，她只怕早晚要進了五哥的后院。

只盼，她別落得我母妃那樣的命。

8

皇后的脾氣越來越不好，太子，和他的母后和妹妹一樣，愚蠢而高傲。

德與才，皆不夠，年歲越長，東宮之位就越搖晃，我的二哥和四哥，鬧得很兇。