嫡姐豈容他抵賴，立逼著他交代。

「額，那個，哎呀，我說了你可不許生氣」傅三支支吾吾，「我這兩天事情太多，沒騰出手去寶珍閣，就叫胡寶替我跑了一趟，這簪子是他選的。」

傅三一邊說一邊安撫著眼看炸毛的嫡姐：

「哎呀，說好了不生氣，那胡寶自幼跟著我，我以為他眼光會和我一樣好，哪知道他這麼不靠譜啊！」

嫡姐氣了，拔下簪子，就要往傅三身上扎，傅三一邊躲一邊哄：

「我明天親自去選，一定在你生辰前，選一支最漂亮最華貴最配你的簪子！胡寶挑的這個，你隨便賞人用就是了。」

嫡姐停下腳步，哼了一聲，眼睛一轉，隨手將那簪子扔給了我。

「老七，給你了，胡寶可是跟著三哥身邊多少年的小廝了，幾代都是家奴，他選的簪子，配得上你！」

我接過她拋來的簪子握在手里。

嫡姐沒仔細看，我卻看得分明，這是上好的冰翠玉雕的，而且雕工并不精細，毫無匠氣，這不是珠寶匠人打的。

玉握在手里涼涼的，我卻感覺很燙手。

那日，是我及笄。

皇后娘娘說，兩個公主，姐妹情深，不分你我，生辰也一起過了就是，多熱鬧。

我自己的生日，是沒有人記得的，也不允許被記得。

4

那晚，我握著那根簪子，輾轉反側，胸口那處，鈍疼鈍疼的。

我知道，我喜歡他，很喜歡很喜歡。

亥時，窗外兩聲蛤蟆叫，我心里一動，悄悄起身，出去到后面存雜物的偏殿處。

果然，見明如在等我，懷里抱著一罐熱騰騰的面條。

「七公主，快趁熱吃，我偷了五皇子小廚房的不少好東西，細細燉了一個晚上，才出了這麼一罐好湯，克扣了三皇子的河套粉，搟了份面條，您快嘗嘗！」

我沒客氣，接過罐子，坐在偏殿的地上，一口一口，吃著我的生辰面，熱乎乎的，湯鮮得不得了，明如說的對，這里面，有很多好東西，火腿、干鮑、冬菇、松茸......

皇子，就算不受寵，也有這麼多好東西，我有些嫉妒。

又趕緊搖搖頭，我若是皇子，只怕早陪了母妃走，哪能殘喘到現在。

偏殿常年不見陽光，明如大概是冷了，抱著肩膀，我拿勺子舀了一勺湯，遞到她嘴邊，「喝點，暖和」。

她也沒客氣，直接就著我的手，滋溜起湯來。

月光從窗子的殘洞掃進來，清冷的月光下，一個宮女，一個公主，抱著一罐湯面，你一口，我一口，一罐子的湯和面，我倆分吃得干干凈凈。

肚子飽了，身上也暖和了，心里，似乎也沒那麼難受了。

明如收了空罐子，「七公主，生辰快樂！」

我沒應聲，只把頭靠在她肩膀上，這是我今日聽到的，唯一的一聲祝福。

「七公主， 淑妃娘娘在保佑你，你一定會幸福的，你值得的。」

幸福嗎？我能擁有嗎？

我不知道，我只記著母親最后留給我的話，活著。

5

每一年，我生辰時，明如都會悄悄過來，在這個沒有人跡的偏殿里，給我帶一份長壽面。

明如是我五哥宮里的一個宮女。三年前，我第一次遇到她。

彼時，她大概是被人算計，沖撞了永安。

金尊玉貴的嫡出公主，哪容得了一個奴才，當即要送她去慎刑司。

這種事，我一向是做壁上觀的，我能護著自己活著，就是出息了，哪管得了別人。

可那一日，我撇了一眼，動了惻隱之心。

宮女們，總有那麼點念想，哪怕最低品的粗使，也總會費勁心思，衣裳上滾個花邊，頭發上簪個別致的小花，叫自己顯得有那麼點特殊。

可是這宮女，一身尚宮局統一制的宮裝，頭上只一支銀簪，也是宮里最常見的式樣，此外再無任何多余。

只是，我仔細看過去，厚厚的前發，齊刷刷地剪到眉眼，脂粉里加些茯苓粉，就會顯得粗糙暗黃，口脂涂到唇外一點，會顯得嘴唇粗厚難看。

呵，遮掩的手法，十分熟悉——那也是我慣用的。

許是這同樣手法的惺惺相惜，也許是，我總歸還是個人，有那麼點不忍之心。

「皇姐，送去慎刑司，又有人報到皇后娘娘那，娘娘少不得要叫您過去問兩句。」賢良的皇后娘娘要培養賢良的公主，大庭廣眾送個撞她一下的宮女進慎刑司，皇后娘娘必是要問的。

「您今日可要和師傅選一副畫送傅公子的，一個宮女罷了，哪值當耽擱您，我替你處置了她就是。」

說罷，我上前一步，一巴掌扇過去。

「哼，你說得倒也在理，你留下，好好教訓她！」

我替她出氣，我替她打人，我替她背上苛刻的鍋，她何樂不為。

我用身子擋住跪著的宮女，左手手背貼在她右臉上，右手甩過去巴掌，甩了十幾個，直到他們走遠，才停下。

「奴婢謝七公主大恩！」

呵，我算哪門子公主，我心里自嘲，「走吧，以后謹慎著些。」

那宮女叩了個頭，就迅速走了。

沒有感恩戴德，沒有哭哭啼啼，更沒有自報家門，果然是個通透的，知道這種情形下，速速離開才最應該。

過了幾日，我照例去西苑的梅園給皇后選插瓶的白梅時——皇后說宮女選得不好看，這冬日里的梅花，必要我親自去選去折的，我又碰見了那宮女。