戚珩也看著我，顧左右而言他：「梅娘，得饒人處且饒人罷。卓家好歹扶持孤上位，何況孤的大兒子也已被趕出宮去了。

我立時便撇過了頭，無話可說。我實在不想再看那張假仁假義的臉。

當晚回到綺梅軒，鞠瘁見我生著氣，也不繞彎子，告訴我他一直派人跟著廢太子的。我猛地轉頭看向鞠瘁，他壞笑著，簡直就是我肚子里的蛔蟲。

「記得剜兩塊肉回來。」我將手探向枕底，那里壓著我曾給我的小皇子做的小肚兜。

鞠瘁領了命就要走，我一把拉住他，直將他帶到了榻上來。

他雙手撐在我身子兩側，我的鼻尖與他的鼻尖輕碰。

我沖他眨巴眼睛，一只手緩緩摸向他的后腰。

我湊上去輕舔舐了一下他的耳廓，嬌嬌地說道：「督公大人，今晚就別急著辦事兒了。

鞠瘁微瞇了眼，一邊褪我的衣裳一邊道：「自打娘娘壞起來，奴才這心可真是再收不回來了。」

我拱起腰讓他輕松抽開衣帶，「若這麼說，督公大人一直便夠壞的，莫非我就喜歡壞的？」

鞠瘁也脫光了衣裳，猛地俯下身將我抱住。

而與鞠瘁一樣在榻上使盡渾身解數的，還有戚珩。

因卓媚姝倒臺，如今后位空缺，我實在需要子嗣去爭一爭，否則是真不想再在他跟前逢場作戲。

我也曾倚在門邊等過他，等到月上中天都還癡癡地望著宮道。我的宮門我從不讓關，就想著何時他路過了，興許就想進來看看我了。

現換他沒事兒就派遣楚祿過來打聽，我身子可好、心情可好，可想吃什麼、玩什麼，他命人搜羅了來帶給我。

但我對戚珩實在提不起興致，倒喜歡揪著楚祿折磨，誰讓他當初差點害死了鞠瘁。

「本宮倒也什麼都有。有楚總管送給本宮的鞠瘁，他天天帶新奇玩意兒來，本宮能缺麼？」我挑眉看他，就愛看楚祿被嚇得老臉煞白的樣子。

楚祿明白，現在他的這條命，在鞠瘁眼里比捏死一只螞蟻還容易，我們不動手，就是想作賤他。而他一點辦法也沒有，回回從我這兒離開時，都是滿頭的大汗。

后來他死得很早，我還一臉無辜地窩在鞠瘁懷里說過，那楚祿總不能是被我嚇死的罷。

這也是我讓我護衛宮城的二哥，管好冷宮那片、盯住卓媚姝的原因。死太容易了，難的是每日都生不如死地活到最后。

我是在一個明媚的秋天，被診出有孕的。

我站在臘梅樹前，硬了許久的心終于軟了一塊。芍藥又拿楓葉做團花，戚珩也如舊不知從哪里冒出來，搶了我的花。

上一回同樣的情景里，我沖他撒嬌，為他天不亮就熬了參湯。

這一回我望向那張明眸善睞的臉，只是淡淡地說道：「皇上，這是我的。」

他微微一怔，小心翼翼將花放在我手心里。

安靜了好一會兒，戚珩突然說道：「梅娘，前陣子我去看檀兒，我問她想不想做皇后。」

我有些驚訝地轉頭看他，這還是他第一次不拐彎抹角地與我說話。

戚珩的人生，是真的順風順水。當皇子時，整日只顧賞月吟風，之后不費吹灰之力就登上了皇位，朝政出了問題，也還有鞠瘁和我父親那樣的良臣輔佐他。

后宮呢，他從來置身事外，哪為什麼人、什麼事費過一點心血。他真是將自己照顧得很好。

所以即便戚珩已過而立很多年，看去依然和剛及冠的小郎君沒甚的差別。

還是那星眸玉面，和我初見時一樣的笑眼含情。

見我不言不語甚至沒什麼表情，他只得自顧自接著道：「檀兒說，她不想做皇后。是因為你，梅娘。」

我心下了然，很平靜地反問：「皇上不會以為，是薛姐姐忌憚我罷？」

「孤原本真是這樣以為的。」

他以為是她怕我，但薛檀給他的解釋，徹底撕下了他粉飾太平的遮羞布。

薛檀說，非是怕我，而是進宮以來，一直都是我明里暗里護著她。

是我保她平安生子，是我為她不惜與卓媚姝撕破臉。是我一力相助，幫她洗刷了薛家這麼多年的冤屈。

我目的為何并不重要，重要的是我為她做的這些事，已足夠她為我感恩戴德一輩子。莫說皇后之位，生死關頭，她都能舍了自己的命，為我讓出一條生路來。

「檀兒給我說，我最不該辜負的就是你。最當得起皇后的，也只有你。」戚珩皺了皺眉頭，這事兒興許真讓他難眠了許多個日夜。

否則他不會沒頭沒尾地問我：「梅娘，還來得及嗎？」

眼眶發澀，我忙仰頭望向一絮幽云。

那片云向西北方飄蕩，我想起了小時候雖然窮困，但一家人其樂融融的光景，「皇上，臣妾入宮七年了。臣妾過世的那個孩子，都該轉世投胎了罷。」

你已來不及收回因思念薛檀，才送我的荷包；你已來不及在我被卓媚姝罰跪時，趕來相護于我；你已來不及在我的孩子淋雨的那個夜晚，救下最無辜的他。

哪怕一次，你都沒能為我挺身而出。