」

10

經過娘一天的宣傳，整個村子都轟動了，不住地有人往我家院子探頭探腦，好些以前來往不深的，也全都上門套近乎，一個月幾百文的收入，那可跟男人出去賣苦力賺得差不多了。

娘高興壞了，每天都昂著頭出門，很快就選了二十個跟她玩得好的嬸子，我也帶了十個玩伴回家。

家里每天忙得熱火朝天的，連哥哥都放下書本出來幫忙整理賬目，這次嫂嫂沒攔著他，嫂嫂說，民生是士者最好的老師，這是哥哥將來做官很重要的優勢。

做得累了，哥哥還會偷偷給嫂嫂按肩頸，那些嬸子就在背后笑，還問娘：「許家嫂子，大郎這麼疼媳婦兒，你吃醋不？」

娘知道這是好意地調笑，就高聲喊爹來給她按，嘴里還說著：「吃啥醋，我又不是沒有老漢，這叫各人媳婦各人疼，你羨慕啊，回去找你家老李啊。」

最后她們沒事，反倒把哥哥和嫂嫂羞得滿臉通紅。

村子里還是會有怪話，也還是那些人說，說忙得熱鬧別最后一分錢拿不到，說一個小媳婦哪來這麼大的本事能跟城里的鋪子做這麼大買賣。

但等貨款到手發了錢，那些聲音就都不見了，制衣嬸子們手快的一月能制 15 套，手慢的也有 8 套，我繡花的小伙伴手沒那麼熟，兩天也能一套，等熟了，一天一套不是問題。

一個女人，做做衣服每月竟能拿大半畝田的糧食錢，沒能來的人家全都紅了眼，雞蛋跟不要錢似的往我家拎，就想讓娘也請請她們。爹跟娘出門，大家都一疊聲地恭維，甚至還有人叫我小姐。

我嚇得趕緊跑，我娘卻很高興，一揮手就把她們全收了，反正這個月訂單又翻倍了。

到最后，連嘲諷過我嫂嫂的那幾個人也在家人的喝罵聲中上門道歉，娘對著她們就沒那麼好說話了，怎麼也不松口，說她們人品不好。

嫂嫂讓我去勸勸娘，我不太樂意道：「她們當時說得那麼難聽，我們干嗎還讓她們賺錢？」

嫂嫂卻說那幾個人大部分家里過得都不好，填不飽肚子的時候有些人就想發泄情緒，也沒有精力去學道理。

她鄭重地對我說：「不教而誅是為虐。她們做錯了，我們給一次機會，也用自身言行告訴她們什麼是對錯，若再犯錯，那再摒棄她們也不遲。」

「小禾，當斷時斷，當體恤他人時體恤，這才是讀書明理最重要的作用。」

我突然就想起書上那句「達則兼濟天下」，覺得嫂嫂大概就是很厲害的達者吧。

但就像她教的，當斷時，她也斷得很干脆。

11

我們的作坊越來越好，嫂嫂甚至還買了織機請有經驗的織娘教大家織布，布匹的質量提高，順帶著連衣服的售價都提到了 210 文。

初期投入的擴張成本收回后，嫂嫂制定了一套完整的漲薪制度，每三個月就會根據訂單量給大家漲單價，農忙的時候還會分批給大家放假，她說土地是農民的根本，那是不能丟的。

可就是這樣，還有人不知足，有兩個繡工偷偷去了別的作坊，還偷描了嫂嫂教她們的花樣。

那些作坊，全都是我家生意好了以后冒出來跟風的。

娘著急地問該怎麼辦，嫂嫂卻只是面色冷了冷，回屋就描了一批新花色。

她說那些人根本沒鬧清楚作坊最值錢的是什麼，是她看了十幾年最好衣服的經驗，是她看了那麼多畫冊形成的審美，更是她從小耳濡目染的管理能力，這些別人可偷不走。

這些話都是嫂嫂私底下告訴我的，她一直在很用心地教我，教我怎麼能有她的本事。

果然，沒過多久，那些作坊就十不存一，基本沒有經營長久的，而嫂嫂卻從省城談回了更多更大的買家，招的人漸漸遍布整個鄉。

這一次，無論那兩個繡娘的家人怎麼哭，嫂嫂都再沒軟過心腸。

12

銷路越多，錢自然就越多，哪怕后來嫂嫂一再讓利給鄉親們，每套衣服的賺頭已經很薄，但量在那里，家里的錢還是超過了爹娘的認知，甚至讓他們有點惶恐。

嫂嫂扒拉了幾天賬，大手一揮，就把家里一多半的存款都拿出來修路造橋，還讓田先生牽頭修了學堂，只要是鄉里的孩子，不分男女，都可以免費讀五年書，有天賦的，她還幫忙送到縣里乃至府里。

不想讀書的孩子也可以根據興趣選擇學習不同的手藝，保證將來能養家糊口，有飯有肉吃。

等這些事情熱熱鬧鬧地忙完，已經是嫂嫂嫁過來的第三年，而哥哥，終于要動身開始他的考試。

沒錯，這三年，嫂嫂一直壓著他，連童生試都沒讓他參加，就想著讓他一氣呵成進士上榜。

讀了這許多年，就快一見分曉，爹娘卻并不開心，三年了，嫂嫂還沒懷孕，于是娘有天一著急就去蹲墻角，發現他們根本沒圓房，一個睡床一個睡榻，見鬼了才能有孩子。

娘本來不想告訴我，但她需要一個人給她拿主意催情湯這個東西到底存不存在，現下家里除了哥嫂，就我讀書最多。