」

娘被她識字這事一驚，氣勢早泄了，支支吾吾說著：「我也不是要做那不給媳婦吃飽飯的惡婆婆，可給大郎攢束脩是家里最大的事，不光是你，全家嘴上都要省。」

娘的話已經說得很委婉，偏偏哥哥還要湊上去叭叭：「蕓娘身體還弱，吃食上省不得，我把我的口糧省出來換雞蛋吧。」

這個愣頭青，當真是有了媳婦忘了娘，氣得娘板大的手一聲一聲拍在他背上，我本想去拉，余光里，卻看見嫂嫂心疼得皺起了眉，那拉架的手就縮了回來。

娘常說，她這輩子最享福的就是嫁了個心疼她的丈夫，可見心疼是個好東西，也該讓哥哥享一享。

但我們誰也沒料到，新嫂嫂竟這麼厲害，她脫口而出道：「您別打了，誰也不用省，往后我教許郎讀書，保管比縣里那些先生教得好。」

我娘打人的腳步頓時一絆，險些來個平地摔，不可思議地看著嫂嫂：「你說你要干什麼？」

「連田童生都說教不了他，你一個女娃娃，能教他？」

哥哥的眼睛卻一下亮了：「能，她說能就一定能。」

3

讀書到底是家里最大的事，哪怕有哥哥擔保，爹娘還是不敢冒險，嫂嫂看懂了他們眼里的猶豫，立刻坐下寫起了文章，寫完遞給哥哥道：「你把這篇策論謄抄一遍拿去給田先生瞧瞧吧。」

筆墨都不是便宜東西，娘下意識道：「拿你這份不就行了，還浪費其他紙干嗎？」

嫂嫂卻堅定地搖搖頭：「閨中女子的筆墨怎能輕易給外男瞧了去？勞煩許郎了。」

說著似有深意地看了哥哥一眼，哥哥馬上接口道：「爹，娘，莊戶人家娶個有學問的媳婦太扎眼了，這件事還是不要說出去的好，就當這文章是我寫的吧。

」

可惜當時我不懂，田先生是長輩，筆墨給了也沒什麼，只被這對夫妻唬得跟爹娘一起連連點頭。

而田先生，胡須都白了的老人家了，看完文章，跑得比我哥還快，拉著他的手還沒進門就喊道：「許老兄，你家門有幸，馬上就要出個秀才公啦！」

爹說話都磕巴了，傻著眼確認：「你是說，憑這篇文章就能中秀才了？」

「豈止是秀才，依我看舉人都中得，可惜我學問有限，不敢下定論，但秀才，那是板上釘釘的。」

我娘在田先生一聲聲的恭喜里歡喜得手都不知道往哪里放，拉起我就往嫂嫂屋里去，可站在屋門口又像是怕羞一樣不敢進，還是嫂嫂先笑盈盈地問我：「小禾，以后我也教你讀書好不好？」

我聽完愣著了，書那麼寶貝的東西，女娃娃真的也可以讀嗎？

娘卻紅著眼睛把我往前推了推：「啞巴啦，還不快謝謝你嫂嫂。」

晚上，我們吃了近來最豐盛的一頓飯，娘把家里的玉米面都蒸了窩窩，還拿錢斬了一斤豬肉，混著辣椒炒得干干的，窩在窩頭里，油香混著面香，別提多好吃了。

嫂嫂該是吃不慣辣的，娘也給她另做了肉圓子和蒸蛋，可她還是邊咳邊吃，用了一整個窩窩頭，哥哥攔她，她不好意思地說：「夫人做得太香了，辣我也想吃，不妨事的。」

她一直吃飯跟小貓進食似的，難得這樣，娘開心得直往她碗里夾菜：「碴子粥吃不慣咱就不吃了，以后都磨成面給你烙餅，不就多費幾文磨面的錢嗎？往后咱費得起。」

夾著夾著娘又道：「不過這稱呼是不是該變一變了，總叫夫人算怎麼回事，該叫娘了吧？」

嫂嫂微紅著臉低下頭：「到底還沒拜堂，這不合規矩。」

娘一放筷子：「那還不容易，現在也有錢辦酒席了，明天我就找人算個好日子，你就等著做我許家的新媳婦吧。」

4

兒子真要娶親，爹娘沒忍住喝了兩杯，我卻因為下午嫂嫂說要教我讀書的話有點忐忑。娘敲了敲我的腦袋：「你啊，就是想太多，不說多，學你嫂子一成，將來嫁人也夠讓你婆婆不敢小看你了。」

我喏喏道：「可你從前不是老說紙墨貴，讓我離哥哥讀書的地方遠一點嗎？」

娘不開口了，好一會兒才嘆了口氣：「是娘沒本事，沒見識過好人家教女兒耽誤了你，唉，誰讓咱家窮呢，你哥到底讀過書不一樣，這媳婦兒，買得不虧。」

我懷著心思回房，卻不想，哥哥已經等在房門口。

自從他出去做工又發奮讀書開始，我們已經很久沒有談過心，娘說不能耽誤他的時間，而不知為什麼，我也越來越不敢靠近他。

「小禾知道哥哥第一本書是怎麼來的嗎？」他摸著我的頭，聲音輕柔地問。

我好奇地望著他，聽到了一個很美的故事。

哥哥說那時候娘病了，他跟著張大叔去城里賺錢，被招進林大人府里修整宅子，內院他們是進不去的，所以修的是外書房。

他因為手輕，那些公子們念書的時候也被安排到附近修窗子，日復一日地聽著那瑯瑯書聲，他發現自己竟慢慢記住了。

記住了，他就想弄懂那些話是什麼意思，于是他手里的活越來越慢，總是提著耳朵想聽清書房里的先生在講什麼。