我撇撇唇：「那倒未必。」

「你……」我爹指著我，「我看你是中了邪！」

甩袖而去。

11

我的確中了邪。

若不是前世那些經歷，我萬萬做不來如今這些事。

我自幼被規訓得循規蹈矩，莫說主動請辭退婚，換作從前，前廳那麼多男賓，我根本不會出現在人前。

可循規蹈矩，并不會有好結果。

謝氏百年，知進舍退。

朝廷需要時，奮勇向前。

朝廷安穩時，急流勇退。

絕對的忠誠，換來歷任君主絕對的信任。

我的父親，我的兄弟叔伯們，一直恪守祖訓。

所以上輩子，楚珩稍有表示，他們毫不猶豫，交權的交權，辭官的辭官。

卻被楚珩打了個措手不及。

事實證明，對蠢貨的絕對忠誠，叫愚忠。

「姑娘，太子殿下說什麼了？」鴻雁不識字。

一邊替我敷著膝蓋，一邊湊過來，急切地看著我手上的信箋。

從前楚珩常常和我書信往來，訴不盡的衷腸。

這次只有四個大字：「適可而止。」

我扯扯唇角，付諸 燈燭。

「姑娘！」鴻雁急了，「姑娘，若是殿下道歉，就服個軟……」

我打斷她的話：「除了信箋，今日可有我的物件送來？」

鴻雁一愣：「有的。」

從妝奩里遞來一塊白玉，眼眸突地一亮：

「今日姑娘的生辰，這是不是也是太子殿下……」

我的眼眸亦是一亮，起身，拿披風。

「姑娘，您這幾日是怎麼了？您這麼晚要出門？等等我……」

「鴻雁，你留下。」

關上房門，轉身，抬步。

這幾日的我，當然不再是前幾日的我。

前幾日循規蹈矩的謝淑因早死了。

留下的，只是離經叛道的謝淑因。

12

眼前的男子清瘦，蒼白。

眼尾一點痣，卻又紅得妖嬈。

與記憶中的模樣大為不同。

我在打量他，他也在打量我。

黑眸淺淡，看似漫不經心。

「謝姑娘名不虛傳。」

「美貌端莊。」

聲似落珠。

我朝他笑笑：「大殿下名不虛傳。」

「松柏之質。」

他唇角微揚，也極輕地笑了笑。

兩人說的都是場面話，彼此心知肚明。

「謝姑娘前日遣人送來的瓜果。」他推推眼前的果盆，「熟了。」

我攤開手中的白玉：「大殿下的美玉，收到了。」

我拿了一個盆中瓜果。

他伸手拿玉。

我收攏掌心。

他的手頓住，我望著他笑。

13

他叫楚虞。陛下的大皇子，楚珩的親哥哥。

我爹說得沒錯，我和楚珩的婚約，先皇所賜，不是說退就能退。

但我又再清楚不過，這個婚，非退不可。

重生醒來的第一日，我輾轉反側，在記憶中搜尋到這個人。

身份高，地位好，最重要的……

死得早。

嚴格來說，他才是陛下的嫡長子，太子之位該是他的。

我的婚約，也該是他的。

但他生母體弱，生下他就去世了。

他亦多病，不足周歲時，國師就斷言，此子活不過十八。

因此，太子之位注定與他無緣。

上輩子他雖活過了十八，卻也只勉強多活了六年。

可他分明是有野心的。

他不曾娶妻，無兒無女。

過世時，府邸里的錢財，卻超了國庫半數。

不敢想象他若多活幾年，或是身體康健，會是何等光景。

「謝姑娘這是何意？」楚虞黑沉的眸子望著我。

「謝氏淑因，最厭蠢貨。」我挑眉看他，「結盟之前，讓我瞧瞧你的本事。」

楚虞笑了。

這次是真笑，顯得他蒼白的臉上有了幾分華光。

徐徐舉杯，飲了一口茶水。

14

私相授受，這對從前的謝淑因來說，是大逆不道。

但我需要一個盟友。

而且，是一個睿智的盟友。

15

上京城內很平靜。

流言傳了幾天，不攻自破。

東宮和謝氏的婚事，怎麼可能告吹呢？

謝氏嫡長女，注定要做皇后的。

東宮那位不娶，誰敢娶？

楚珩很快活。

陛下見他就沒有好臉色，他干脆帶柳婼春獵去了。

人不在京中，他自然不會發現，短短一個月，商行之間的頻繁交易。

或者，即便他在京中，也不會 在意。

東宮不缺銀子。

即便缺，也有謝氏給他填補。

他也沒發現，東宮里悄無聲息的人事調動。

畢竟只是些丫鬟嬤嬤，無足輕重。

「就這？」

我和楚珩之間的書信往來，變成了我和楚虞之間。

只是病弱的大皇子，話并不多。

這封信他沒回。

沒兩日，京中突然多了一出戲。

貴公子被孤女所救，私訂終身。

可孤女平民出身，貴公子卻是名門望族，斷不能接受這樣的當家主母。

當然，最終二人突破世俗枷鎖，相愛相守。

戲的結尾，貴公子慷慨陳詞：「平民又如何？為何平民做不得當家主母？」

「知恩圖報，君子所為。」

「若不能為君子，何以為一族之長？」

戲的劇情太過熟悉，以至于隨著這出戲的火爆，民間輿論瞬間發酵。

平民為何不能為一國之母？

太子若連知恩圖報都做不到，何以為一國之君？

太子要娶啞女，乃君子之風。

太子，該娶啞女。

幾乎與此同時，太子春獵的林子里，突現奇觀。

數百鳥兒繞著啞女所在的馬匹，旋轉鳴叫。

百鳥朝鳳啊！

于是太子回京時，百姓夾道歡迎。

他摟著身前的啞女，意氣風發。

16

倒是挺妙。

以民心為由，逼陛下讓步。且，一石三鳥。

斷了楚珩的前路，絕了我爹的后路，還讓楚珩與陛下生隙。

什麼百鳥朝鳳，愚弄民心的把戲罷了。