世間女子，若真信了男子編出來的這套鬼話。

便少不得淪為他們的奴仆，供他們玩弄踐踏了。

我收起那些閨房的琴棋書畫，將女紅廚藝也拋之腦后。

開始出入書房，拿起四書五經。

漸漸又在父兄的教導下，開始學習兵法、騎射。

初時也有些人對我指指點點。

認為女子學這些東西，簡直貽笑大方。

哪有世家貴女學這等玩意？

可我心中始終有一桿秤，一道衡量的標準。

一件事情，好或是不好。

你不能看別人怎麼說，而要看他們怎麼做。

他們嘴上說著女子學四書五經，兵法騎射可笑；

可自己卻以在這方面有所成就為榮。

他們嘴上說，女紅廚藝才是賢妻良母之道；

可若是一個男子，顯現出對這兩樣手藝感興趣，必然要遭到眾人的嘲笑。

好的事情，不會因為做的人是女子而變壞；

壞的事情，也不會因為做的事情是女的而變好。

他們不過是用著這種手段，把女子馴化成自己想要的模樣罷了。

其心可誅。

若真信了他們那一套，生生世世也便只能當個奴仆罷了。

7

沈家在江南足足蟄伏了三年。

三年里，沈家只做了兩件事：

第一件事，就是散盡萬貫家財。

我的外祖家世代皇商，富可敵國。

外祖過世得早，膝下只有娘親一個女兒。

便由她繼承了這萬貫家財。

前世，沈家覆滅也有一半原因是因著這滔天財富。

而這一世，與其等著皇帝抄家，不如沈家主動將它們都捐贈出去。

當今圣上昏庸無道，民不聊生。

沈家到了江南后，主動捐錢興修水利、開鑿河渠、創辦學堂。

還在各地設立了無數善堂，專門收養棄嬰、孤寡老人，以及一些無家可歸的可憐女子。

遇到旱澇災害，便主動開倉賑濟。

短短幾年間，整個江南地區，無人不知沈家之名。

百姓們主動為沈家人立生祠，視沈氏為再生父母。

各地難民也紛紛涌入江南。

一時之間，許多百姓甚至只知沈家，而不知天子。

沈家的名望聲勢到了無與倫比的地步。

然而，我卻并不擔心因此惹來皇家的忌憚。

因為這些善行，全是由沈家女眷出面促成的。

表面上，他們會褒揚我們「菩薩心腸」「宅心仁厚」。

背地里，卻嗤之以鼻地說，這是「婦人之仁」。

甚至有不少人開始覺得：

沈家交了兵權，又將財富也都交出去了，是要沒落了的前兆。

沈家女從一家有女百家求，也漸漸變得無人問津了起來。

若這些事情是由我父兄出面促成的，他們必定就會覺得：

沈家既有權勢又有財富，如今又開始拉攏民心，怕不是有謀反之意。

同樣的事情，只因做的人不同，態度便有如此大的差異，真真是可笑。

然而，我相信，百姓的心是最透亮的。

誰是真正對他們好的人，他們自有公論。

沈家在江南做的第二件事，便是養兵。

當然，不能光明正大地養。

幾位兄長裝作紈绔模樣，每日沉迷于打獵游玩。

有民間的俠士豪杰投靠，他們總是不惜一擲千金。

在那些世家子弟看來，兄長們整日和一群雞鳴狗盜之輩混在一起，簡直貽笑大方。

可在那些江湖豪杰們看來，我的兄長卻是少有的高義之士，是有知遇之恩的伯樂。

江湖俠士重義輕生死，一諾值千金。

在我看來，這群人的價值，遠勝那些訓練有素的士兵。

此外，由于沈府女眷時常出門布善行。

沈家便以擔心夫人小姐的人身安危為由，招了許多府兵。

這些府兵全由我的父親親自訓練。

各個都是以一當十的精銳。

三年的時間里，沈家養的府兵、暗衛、門客，已有數萬人之眾。

江南的官僚，和朝中的大臣早已被我們打通關節。

竟無一人將此事上報天聽。

潛龍勿用。

沈家已熬過了需隱忍蟄伏之時。

見龍在田，利見大人。

現在，是時候展露頭角，顯示才德抱負了。

8

沈家在江南經營三年。

整個江南，幾乎成了沈府的后花園。

三年守孝期滿，終于到了回京之時。

剛一回京，我便接到了沈長寧的信。

邀我去太子府坐坐。

說來也怪。

這三年里，她沒有一刻想到遠在江南的親人們。

連封家書都不曾修過。

這會倒是又做出一副姐妹情深的模樣。

無事獻殷勤，非奸即盜。

多半，是背后有人指使。

心中雖明了宴非好宴，我依舊坦然赴行。

三年不見，我也很好奇。

當初堅信自己嫁給了愛情的好姐姐，現在過得如何。

沈長寧瘦了許多。

她身量本就清瘦，如今更是腰肢不盈一握。

曾經的她，是出了名的清麗脫俗，翩然若仙。

可如今，卻是滿頭珠翠，脂粉厚重。

一副庸俗呆板的小家子氣。

偏生她自己還覺察不出變化，一副自以為人間富貴花的得意模樣。

像極了我曾經見過的那些小門小戶，一朝乍富的嘴臉。

沈長寧五官底子在。

雖說如今審美庸俗了些，但依舊算得上一等一的美人。

只不過，那是一種「嬌妾」