想到那封密信，我轉道去了亂葬崗。

整整三日，我終是找到了嚴頌。

從前的七尺男兒，如今已不成人形。

骨瘦嶙峋，渾身青紫，衣上血跡斑駁。

安葬嚴頌后，我曾想盡辦法為他伸冤。奈何此時德王已經繼位，我所做的不過是蜉蝣撼樹、以卵擊石，實在勢單力薄。

德王雖十分不滿，卻不能立時將我怎樣。便沿用舊法，暗中使人于我飲食中下毒。

待身故后便對外宣稱，嚴相夫人是憂思成疾，久病難醫。

……

每每午夜夢回，總能看見亂葬崗的那三日，被折磨得不成樣子的嚴頌，處處碰壁含恨而終的謝元華。

如此境遇，怎能不恨？

縱使挫其骨，割其肉，飲其血，亦不能止。

15

因著月前尚書府門前的行刺之事，金陵城的守衛愈加森嚴起來。

嚴頌的傷也已大好。

父親那日特意找我去書房敘話，不過一炷香的工夫，大約提了七八回嚴頌。

正要離開時，父親叫住我：「得空去瞧瞧祝揚，人家待你一片真心，你也該知冷知熱些。」

我默默掐算這個月登門嚴府的次數，少說也有小十回了。

趕巧，今早云柏姑娘剛傳來些重要物什，正好順路帶去。

……

從前我倒一直覺著睿王溫厚，不想他若動起真來，竟也是雷霆手段。

不過幾日工夫，整個金陵便天翻地覆。

從前的儲君大熱人選德王，旦夕之間，便被下了獄。

其所犯罪行傳遍金陵大街小巷：下毒謀害當今天子及胞弟睿王，意圖弒君弒弟；私通西戎預謀悖逆之事，并栽贓陷害睿王；私養死士，于京城中截殺謝尚書之女……連帶著結黨營私，貪腐之事亦被連根拔起。

以上罪名，單拎出哪一條來，都已是死罪。

其罪孽之重，令百姓怨聲載道，天子亦是怒不可遏。

但不知陛下究竟是顧念父子情分，還是不愿擔上手刃親子的名聲？只是下令將德王圈禁獄中，卻不曾有下一步發落。

既然都不愿做惡人，那便由我來當罷。

……

睿王于監室之中屏退左右。

「謝姑娘今日來，所為何事？」

「從前，人為刀俎我為魚肉。如今風水輪流轉，我倒也想瞧瞧他為魚肉是何情景。殿下便當我是來看熱鬧的罷。」

「姑娘只是看熱鬧？」

我笑笑：「是。」

他亦是笑笑，眼中盡是了然，「那姑娘且去罷，本王咳——咳咳——」

待到咳嗽歇了，睿王以手掩唇，目光炯炯地看著我：「本王自當為姑娘善后。」

「多謝殿下。」

睿王命人帶我去德王牢房。

臨別前，我見他臉色愈加蒼白，有些擔心：「殿下病了這樣久，竟還未大好嗎？」

睿王照例擺擺手：「不過是老毛病罷了。」

一時間倒看不清他的神色，我只好頷首告辭。

獄卒帶著我在一間牢房前停下。順著鐵窗，我看見了坐在草席上的德王，蓬頭垢面，衣衫襤褸，手腳皆被墻上鐵鏈所縛。

如此潦倒模樣，哪里還有從前的半分得意在。

可惜，他雖是狼狽，但依舊茍延殘喘地活著。

比起從前我們所受，還不盡夠呢。

獄卒上前打開門后，便悄聲退下，守候在外間。

德王聽見門鎖聲響，猛地抬起頭來，待看清是我后，滿眼皆是不可置信：「是你，竟然是你——」

而后狂聲大笑：「不曾想，我那位弟弟竟連一面都不敢來見我。」

「見你做甚？」我笑笑，「你這種人只會污了他的眼。

」

德王咬牙，恨恨道：「敢編排我，你又是個什麼東西？」

「這便忘了嗎？」我拂了拂衣袖上的褶皺，輕笑道，「前些日子你還派人刺殺我呢，刀刀凌厲，下的可都是狠手。」

德王不語，面色陰沉。

過了半晌，他突然瞪著布滿血絲的眼，厲聲道：「是你該死。睿王與你過從親密，倘若將來為了拉攏你父親，而與你結親，我又豈能坐看他權勢漸增而無動于衷？」

我冷冷看著他：「滿金陵城皆知，我的未來夫婿是淮州嚴頌。莫非天下人都是蠢材，只你一人聰明嗎？」

德王仰起頭，冷哼一聲：「即便今日不是，也難保來日不是。」

我嘆氣：「原是為了那些未曾發生之事，當真是荒謬至極。」

我不欲再與他敷衍，自袖中抽出一柄短刃，刀刃出鞘，上頭發閃的寒光倒有些刺眼。

德王朝后瑟縮，神色驚恐：「你要做什麼？」

「你的君父不愿手刃親子，你的王弟亦不忍手刃親兄。」我嘆了一口氣，「可你多活在這世上一刻鐘，都教人寢食難安。沒法子，只得由我來送你上路了。」

「我雖派人刺殺過你，可你也并沒有傷到實處。便為這個，你就敢殺我？」

「我是陛下親封的皇子。你豈敢動我！」

「話多。」我扶額，略有些頭疼，「聒噪。」

我手持短刃朝他一步步走去，揮刀而下，卻被人攔在半空。

那人握住我手，帶著我向后撤開幾步。

我回頭，對上一雙沉靜的眸子。

「元華。」嚴頌順勢奪走我手中的刀，「別為這樣的人臟了手。」

我闔眸強忍，卻抵不過淚意洶涌，再睜眼時終是沒有忍住，淚落如珠。

「嚴頌，可我恨吶。」

「我恨吶——」

他輕輕攬我入懷：「我知道。」

而后他轉過身去，對德王道：「你可知陛下為何遲遲不下旨處決你嗎？」