院落中庭，月影斑駁。

青石磚砌的小徑上映著我與嚴頌的身影。

趁著月色，我遲疑開口：「嚴頌，你覺得睿王如何？」

嚴頌駐足，思量良久才道：「景成五年，江淮大水，臨近幾處州郡受災嚴重。陛下為表重視，親派皇子前往賑災。然彼時淮州受災最重，卻復建最好。其余州郡幾年以來饑荒不斷，流民無數。由此可見一斑。」

「當初派去淮州的宣撫使可是睿王？」

嚴頌點頭：「胸懷磊落，愛民如子。這八個字殿下確實當得起。」

我輕聲嘆氣：「其實睿王同我一樣，都是記得前塵往事的人。今日去梁園，便是受他所托。」

「我知道。」

見我驚訝，嚴頌又道：「今日睿王曾來找過我。」

「他動作倒是夠快。」我笑笑，「所為何事？」

「殿下托我暗中與平王相交。」

我怔了怔，「便是那位不受寵愛的皇六子？」

皇子封號皆由陛下親封，大都與其品性相關。一個「平」字，已足見這位殿下在天子心中的地位。

平即為庸，庸者，無為也。

無為之人，怎堪大任？

「德王近日與睿王勢如水火，卻皆有一力可爭儲君之位。相較之下，平王實在差得太多。資質平平，陛下待他亦算不上親厚。不知睿王此舉，可是要拉攏平王？」

我順手揪了半截枯枝捻在手中，卻忽地想到了常云柏，「睿王如此行事，想是自有他的道理。你可要幫他？」

「殿下倘若真有打算。」嚴頌上前來，輕輕拽住樹枝的另一端，「為人臣者，自當盡心竭力。」

既為同盟，自當信之護之以全之。

嚴頌與我，皆知如此。

12

自我歸家后，德王與睿王的消息便三不五時地傳來。

聽聞，睿王每日晨昏定省，毫不懈怠。即便陛下因著大雨免了各位皇子請安，睿王依舊風雨無阻，陪伴身側。于坊間亦是一樁美談。

又聽聞，德王不知怎地又于梁園打傷了人，還砸了場子。這事傳到言官耳中，于朝堂之上便又是一陣唇槍舌劍，陛下聞之不悅，連斥幾人。

還聽聞，近來德王劍拔弩張，頗有幾分一觸即發的氣勢，陛下尚未立儲，不知這儲君之爭是否就此拉開戰幕？

如此種種，還有許多。

就哪位皇子更有機會上位一事，灑掃婢女同看門小廝一直爭個不休。

府中都已這般情景，更遑論外頭大街小巷上。看來這金陵城中的熱鬧當真不是山上清凈地能比的。

我一面聽墻角，一面將手中修好的文竹轉了個邊。

欲聞后續如何，便見梅屏捧著個物什朝我走來。

走近了才瞧真切，原是一盒海棠酥。

「姑娘，嚴公子托人送來的海棠酥，剛出爐正新鮮著呢。」梅屏朝我使著眼色，「回去我為姑娘沏一壺上好的竹葉青，最相配不過了。」

我會意：「那便回去罷。」

梅屏照例守在門外。

我掀起食盒蓋子，便見油紙包著薄薄一疊東西，打開一看，竟是兩封信。

嚴頌的字我自是識得。

「元華安否？近來朝事繁多，不便登門，望自珍重。德王施壓不斷，窮追不舍。睿王于宮中侍疾，歸后染病，此刻亦無力還手。長此以往，不妙。」

至于另一封……

精簡至極，僅有五字：「梁園常云柏。」

誰人來信，自不必說。

睿王處境艱難卻只字不提，獨獨惦記常姑娘，想來也是情深而不自知。

我走至窗邊桌案，提筆回信。

「一切安好，勿念。請君亦珍重自身。提醒殿下，心慈手軟太過，終將重蹈覆轍。」

我拿起海棠酥，咬了一小塊。

看著那封沒有署名的信，我輕念出聲：

「梁園常云柏。」

……

不過月余工夫，朝上風向便又變了，群臣上書諫言立德王為太子。

原是打從睿王病重無法出門后，陛下龍體欠安，一直是德王近前侍奉。仁孝之名傳遍坊間，聲勢之大已蓋過從前睿王，一時之間，風光無兩。

可皇帝與睿王接連病重，這倒教我不由想多，只怕德王又要用他從前的老一套。

人無傷虎意，虎有害人心。

有些事情，未雨綢繆總是好的。

思及此，我想到一人，便悄悄去了梁園。

未想常云柏倒是位極為有定力的人，得知是我來訪，便托病不出。

我看了眼梁園婢女退回來的帖子，卻不接手。

狀似無意瞥了眼樓上，卻只見一角絳色的衣帶飄過。

我笑笑，心中有了盤算。

……

梅屏進來時，我正在榻上看書。

「姑娘，梁園來人求見。」

「來者何人？」

「戴著帷帽看不真切，瞧著身形倒與常姑娘有幾分像。」

我停住翻頁的手，將書闔上放回原處，起身下榻。

「請進來。」

「是。」

梅屏引客進來后，便自覺守在門外。

我倒了一盞茶，推至客位。

「常姑娘，請坐。」

來人掀起白紗，正是常云柏。

「看來謝姑娘見我，是勢在必得。」

我擺擺手：「倒也談不上如此，只是有些話想同姑娘講罷了。」

「既如此，」常云柏自懷中取出一封信放在桌上，「不如謝姑娘先同我講講這個？」

我點了點那封信，笑笑：「姑娘今日既來了，想必已是認出這信出自何人之手。

殿下有此托付，想來姑娘于他而言定是萬分重要。何苦浪費他一片心意呢？」

常云柏搖頭嘆氣：「如今尚且不行。