即使知道眼前這位落魄的少年將來會權傾天下，我也要向他退婚。

「為何退婚？」

他撐傘站在石階下，目光灼灼教人不敢直視。

我看著他，有些話脫口欲出。

可在開口的一瞬，卻轉了說辭。

「厭倦了。」

他沉默良久。

再開口時，聲音冰冷如這三冬大雪。

「當真？」

「當真。」

「無悔？」

「不悔。」

他看著我，驀地笑了。

「今淮州嚴氏子嚴頌，金陵謝氏女謝元華，緣盡于此。」

「從今以往，勿復相思。」

話畢，他再未多看我一眼，轉身離去，干脆決絕。

大雪紛飛，愈來愈密。

「姑娘，該回了。」侍女在一旁低聲相喚，「嚴公子早已走遠。」

是啊。

眼前冰雪滔天的長街，再也瞧不見那人身影。

以后約莫也瞧不見了。

嚴頌，這一世換我來護你。

我要你平安康健，百歲無憂。

01

俗話說：相逢即是緣。

細論起來，我與嚴頌的緣確實不淺。

同時同地，相遇三回。

雅舍擇書，我與他所選一致，未曾想竟是個孤本，教店家好不為難。

最終卻是嚴頌率先開口，溫和有禮：「君子不奪人所愛。」

「這位公子。」我叫住他，「既為同好，怎好教你忍痛割愛？」

他似是未料想我會如此，竟有些怔愣。

我又道：「不知公子家住何處？待我謄抄一卷后使人送往公子處閱覽，全作答謝公子成人之美，可好？」

他微微笑道：「多謝姑娘體恤。方才我翻書之時，已記了個大概，此書于我已無實用。」

「姑娘但收無妨，不必有愧。」

只此一句，便告辭離去。

青衫素衣走出街巷，很快不見。

過目不忘，倒是個奇人。

原來現世之中，竟也不乏風骨所在。

再相見時，已是月余之后。

碧波湖上泛舟，兩船相錯之時，四目相對，我與他俱是一驚。

急急喚了船夫止舟，卻到底還是錯開些許。

他自船頭走到船尾，一如在雅舍般有禮問候：「姑娘，別來無恙？」

「還要答謝公子大義，近日以來自《棲山論》上收益良多。」

他淡笑頷首：「姑娘無須客氣，若覺有所襄助已是嚴某之福。」

我道：「還未請教公子姓名？」

他作揖成禮：「在下淮州嚴頌。」

我還一禮：「金陵謝元華。」

他直起身，眼眸充滿笑意。

「嚴公子此番入京可是趕考？」

他點點頭：「正是。」

「既如此，元華便祝公子應試順遂，得償所愿。」

他彎身作謝：「多謝。」

想起那日雅舍相見時，他長衫布衣，想是為了進京或有拮據，我頓了頓，「雖是如此祝愿，但若公子在金陵遇見難處，可至賢安街謝府一見。」

他抬頭，目光里有一瞬的探究，而后恢復如常。

我暗嘆其處事不驚。

只聽他卻低聲道：「謝姑娘，這關乎你的名聲，你很不該同我講這些的。」

我未回他，只是笑問：「嚴公子，何為君子？」

「胸懷坦蕩是為君子，高山景行是為君子。」嚴頌負手而立，望著我道，「姑娘何意？」

「我視公子為君子，自信你不會做那些不入流的事。」

「不過兩面之緣，姑娘抬愛，嚴某不敢高攀。」

「嚴公子，你自當得起。」

趁著他愣神的工夫，我教侍女將新摘的一籃蓮蓬用桿鉤送到了他船上。

「嚴公子，這個時節的蓮蓬很不錯，有清心養神之效。讀書乏了，或可吃上幾顆醒醒腦。」

他盯著眼前的蓮蓬籃子微怔，待緩過神來便要向我行禮道謝。

我適時打斷他：「你我二人若再謝來謝去，這天便要黑透了。

」

「嚴頌公子，有緣再會。」

話畢，我便示意船夫行舟。

不過眨眼工夫，兩船便已相距甚遠。

只見遠處的他仍是未聽勸阻，周周正正地向我行完了謝禮。

我只好微福身子以示意。

心中不由有些好笑，這人還真是古板得很。

02

三見嚴頌，已是半載之后。

這一回，晃神的倒是我。

二月微雨細無聲，城外南山寺的青石階上，他一襲青衫一柄紙傘。

煙雨朦朧里，仿若是從畫卷里走出來的人。

「謝姑娘？」他輕聲喚我。

我回過神來，頓覺一直盯著人瞧不甚有禮，微欠身子向他致歉：「嚴公子，方才有些唐突。」

嚴頌似是未料我竟這般直白，只是笑道：「無妨。」

「碧波湖上一別已逾半載，姑娘一切可好？」

我笑：「勞公子掛懷，萬事皆安。」

他點點頭。

「還未及同公子道賀。日前放榜我也去湊了個熱鬧，公子麒麟之才，當真是深藏不露。」

「想是不日之后，便要改稱嚴大人了。」

他微微一笑，拱手自謙：「姑娘盛贊，嚴某慚愧。」

「不知公子眼下是否得空，賞臉共飲一盞清茶？」我側了側身，讓出正路。

身后八角涼亭中，侍女正在備茶。

嚴頌瞧見后頓了頓，「姑娘，這于理不合。」

「怎麼不合？」

「我與姑娘雖不甚相熟，卻也知你必是出身世家大族。我本外男，與姑娘相見已是不妥。若再同席而坐，怕是有損姑娘聲譽。」

他答得倒是認真。

「若心懷坦蕩，何懼人言？」

他抬頭看我，眼里劃過一絲詫異。

「姑娘信我？」

這話問得倒是有趣，我盯他笑問：「為何不信？」

「如此偶遇，再一再二，卻不該再三。姑娘不疑我是心懷不軌，蓄意接近嗎？」

我嗤地笑出聲來，細細打量著眼前這人，怎地問得這般純良無害。

原是上蒼既給了他周正之貌，百龍之智，便注定要少給些旁的東西。