暗殺東宮太子途中，撿到一個漂亮啞巴。

我用體溫救活他，共度無數個春宵后全身而退。

后來，刺殺失敗，太子上位，我淪為階下囚。

新帝卻夜訪地牢，說要接他的皇后回家。

牢門打開，許久未見的小啞巴，喑啞著錮住我腳踝：

「阿月，睡完就跑好玩嗎？」

1

娘親下葬這日，雪覆京城。

我赤足跪在雪中，雙腿發紫潰爛，路過的攝政王看見，將我帶回王府。

「你生得和你娘極像。」

季君鶴說這話時，他最寵愛的小女兒正趴在門扉偷看我。

與我同歲的季子眉，身穿明黃襦裙，嬌憨矜貴，是個討喜的小美人。

反觀我，渾身血污，身上沒一塊好肉，破舊的棉布衣布滿娘親打的補丁，眼神似養不熟的狼崽。

我知道季君鶴是我生父。

他假借路過，其實是來見我娘最后一面。

但他最終也沒給我娘一個名分，只是為她立了衣冠冢，將我扔給府中暗衛養大。

無他，因為我娘是青樓名妓。

攝政王府上下，都嫌我們母女倆臟。

到了我與季子眉及笄這年，王府張燈結彩，為三小姐舉辦盛大的及笄禮，皇城權貴登門，祝福她前途風光瑰麗。

而我，這位見不得人的私生女，被季君鶴叫去書房。

少女美好的十五歲，他命我去殺一個人。

——東宮太子。

2

太子今年剛滿十七歲。

聽聞他天生病弱，文采武功在一眾皇子中相當平庸，還長了滿臉麻子，難看瘆人，京中最好的太醫也治不好。

因此他被立儲，朝野上下皆有非議。

攝政王便是聲音最大的那位。

貴妃季氏是季君鶴最疼愛的胞妹，為圣下誕下皇子，還想成為皇后，母儀天下。

圣上卻更寵那位繡娘出生的蝶嬪，以及她生下的廢物草包。

今年京城的冬季格外寒冷，念及太子體弱，圣上將他送往溫暖的江南水鄉過冬。

季君鶴認為這正是刺殺的好時機。

他遞給我一張太子畫像，還有一只陳舊的步搖。

「織月，這是我與鶯娘的定情信物。」季君鶴難得喚我名字，「若你此去功成歸來，我便將鶯娘寫入族譜，讓她成為我名正言順的妾。」

我盯著步搖上鐫刻的仙鶴，腦中浮現娘親那張傾城容貌。

她這輩子見過數不清的男人，卻在臨死之前，仍在凄然等她的仙鶴回頭。

我幽幽看了季君鶴一眼：「好。」

3

今年冬天確實很冷。

策馬跑出城郊，不出一個時辰，身上便覆了層雪霜。

我討厭雪。

天地一色的白，總讓我想起娘親的死，想起這世間不公。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

有錢人圍爐賞雪，窮人卻買不起驅寒的衣物，在漫天大雪中安靜死去。

冒雪怒跑了幾個時辰，天色由明轉暗，馬兒突然長嘯一聲，停下了。

我垂眼一瞧，前方草木叢生，不起眼的小路邊，躺著一個滲血的麻袋。

似是裝著某種牲畜的尸體。

我蹙眉，正嫌晦氣打算繞路，忽而從那麻袋扎口看見幾縷烏黑的發絲，頓時頭皮發麻。

這麻袋里套著的，竟是個人？

4

我翻身下馬解開麻袋，伸手去探那人的鼻息。

指尖感受到一絲微弱吐息。

還活著。

我暗自松口氣，又犯了難。

救，還是不救？

環顧四野，此處距離最近的城鎮至少還要兩日馬程，茫茫白雪，唯有一間破敗的寺廟發出微弱火光。

不救的話，此人重傷，在這雪天定是活不過半炷香時間。

正猶豫間，那瀕死之人忽而側頭，臉頰貼上我掌心，黏糊地蹭了蹭。

小狗一樣。

我：「……」

5

我將這狗男人拖進了寺廟。

這廟荒廢許久，破小晦暗，灰塵蛛網橫生。我艱難地生起篝火，從身上撕下塊布，用化開的雪水替他擦掉臉上血污。

看清男人長相后，我頓時心驚。

好一個冰清玉潔的小美人。

火光閃爍，他被我半抱入懷，長發散亂，虛弱地閉著眼，睫毛偶爾顫抖一下，脆弱極了。

最妙的是，眉心之中綴了顆小小的朱砂痣。

襯著凈白的肌膚，宛如紅梅落入白雪。

我看得入神，又感到疑惑。

這等絕色為何會被人往死里毆打，套在麻袋里扔在路邊？

正想著，懷里的男人突然嘔出一口血，嘴唇發青，四肢僵硬。

從前娘親顛沛流離于市井，帶著我在醫館打過雜工。

因此我能一眼認出，此乃凍死的前兆。

不妙。

我連忙把男人平放在干草堆上，撩開他的衣領，顧不上男女授受不親，用濕布不斷摩擦他的身體。

然而一炷香過去，僵直并未好轉，那毫無血色的嘴唇顫抖，猛然嗆咳出第二口黑血！

「喂，醒醒。」

我拍了拍他的臉。

沒有反應。

夜色愈發濃厚，氣溫亦低得嚇人。

我輕嘆口氣。

看來，只剩下一個法子了。

——以肌膚相貼，用我的體溫暖化他。

背過身解開衣帶時，我不免自嘲。

明明是去殺人的，卻在路上救了個人，實在荒謬。

但沒辦法，我見不得美人落魄。

看見他，就想起年幼在勾欄時，那群喂我糖吃、心善卻不得善終的美娘子。

太過入神，以至于不知曉，慘淡月色從高墻縫滲進來，撒落在我光裸的肩背。