」

李思遠從小跟著他哥哥學武，外表看著秀氣，其實力氣很大，拳腳功夫也不錯。等到仆從們把人拉開時，葉修已經結結實實挨了一頓揍，白皙的臉上幾個巴掌印，臉腫得跟饅頭一樣。

趙蘭若撲上去抱住他大哭，葉修胸部上下起伏，喘著粗氣。

「你——李明珠，我要去告你！還有你！你這個奸生子！身世如此不清白，如何能做狀元。我要上道折子，革了你的功名！」

鬧成這個樣子，看來今日的和離文書是要不到了，我也不愿再待在此處。

「那你去告唄，兒子，我們走。」

葉修的威脅，我一點都沒有放在心上，因為李思遠是我領養的，確切地說，是我從人販子手中買來的。

十二年前，李思遠才四歲，我帶著兒子葉平安去逛街，見到一個小男孩捧著碗，沿街乞討。

他穿得破舊，五官卻長得格外出色，我兒子見了他，就開心地拍著手告訴我：「娘，這就是我新認識的朋友，我上次在街上，跟他玩得可開心啦。」

我父親溺愛平安，將他慣得無法無天，每天在家里調皮搗蛋，誰的話也不聽。可奇怪的是，前陣子，兒子忽然變乖了，主動背完了三字經，還告訴我是新認識的一個朋友教他的。

混世魔王難得長進了，我心中對這個朋友感到好奇，沒想到，竟是個小叫花子。

小叫花子端著碗走到我面前，極恭敬地給我行禮。我看著他跟平安玩耍，溫言軟語，貌似事事順著平安，可實際上，卻是平安對他言聽計從。

兩個人玩了會，我拿銀子給他，他卻試探地看了我一眼。

「夫人，平安少爺年紀到了，該尋個伴讀書童了。」

我驚訝地看著他，他才四歲，可心機智慧，卻比我兒子不知道強了多少。

后來李思遠帶著我，去跟背后的人販子交涉，討價還價，把自己成功賣給了我。我把他接到家里，讓他跟兒子葉平安同吃同睡，就這樣過了一個月，李思遠忽然跪在我面前。

「夫人，我還有一個嫡親妹妹，求夫人救她。」

8

原來，李思遠和他妹妹是龍鳳胎，兩個人外出游玩，妹妹被人販子給拐了，李思遠追著妹妹，自己也被抓了，周折輾轉，一路被賣到了江南。

他在我家中觀察一個月，見我家人口簡單，心思單純，這才把自己的身世告知，求我去救他妹妹。

我花了許多時間和經歷，打探到他妹妹的下落，把她接回府中，改名李卿然。

他們兄妹就這樣在我家住了下來，時間一久，我真心憐惜這兩個孩子，就動了領養的念頭。我有一個兄長早夭，我父親就開了祠堂，把這兩個孩子記在我兄長名下，也算給他繼承香火。

所以，名義上，我其實是兄妹兩個的姑母，但他們都跟著平安叫我娘親，叫慣了，也懶得改。

「兒砸，你怎麼剛好來葉府了？哎，今日這一鬧，葉修肯定要去戶部查你的黃冊，到時候連你哥的身份都瞞不住。以他的性子，知道葉平安如今這樣出息，那我這和離書還要得回來嗎？」

葉平安從小就不上進，每天揮舞著根棒子說自己是將軍，我父親見了，喜不自勝。

「好，平安這是像我啊，你不知道，為父當年在這附近，那是出了名的厲害，打架一把好手。

平安，好孩子，有祖父的氣派，乖寶，這里十兩銀子拿去買糖葫蘆。」

眼見得葉平安要在混混的道路上越走越遠，幸好天降一個李思遠，將他收拾得服服帖帖。

李思遠引他念書，帶他學兵書，鼓勵他去從軍。十七歲這年，葉平安就在滇南平叛中立下大功，被封為宣武將軍。從四品的武官，正好比他親爹高了一級。

這麼年輕有為的兒子，換誰都舍不得放手的。

我愁眉苦臉，李思遠笑著拍拍我的手。

「一切有我呢，保管不會讓外人占半分便宜，母親放心便是。」

回到新置辦的宅子里，葉平安正在院子里練武，看著他那張和他父親年輕時候一模一樣的臉，我就氣不打一處來。

「平安，過來。」

見我們回來，葉平安丟下手里的長槍，抹了把汗，笑著大步走過來。

「娘——」

「娘什麼娘！誰叫你先邁左腳的？我打死你個死孩子！」

葉平安：……

「娘，你為何又無緣無故打我？」

葉平安抱頭鼠竄，躲到李思遠身后，叫弟弟救他，李思遠只抿著唇笑。

「哥，這頓打你挨得不冤。」

9

另一邊，葉修挨了打以后，立刻去戶部查黃冊。李思遠的戶籍上寫得明明白白，是李明珠亡兄過繼的孩子，正經在李家上了族譜的。

葉修看得臉色發白，可惡，分明是姑母，卻為何故意叫娘親，引人誤會。兩人既然沒有半分關系，那堂堂狀元毆打朝廷命官，可不能就這麼算了，怎麼也得叫御史參上一本。

「哎呀，葉大人，恭喜啊，恭喜！」

旁邊的吏員見葉修在那里翻找黃冊，主動遞過一本薄薄的冊子。

「小的今日才知道，這次剛從南邊回來，新封的宣武將軍，竟是葉大人的兒子！這樣出息的兒子，怎不見葉大人提及半分？」