」

我推開他，很認真問他最后一個問題：「阿束，你喜歡我，是因為真的喜歡我，還是因為我像極了唐宛？」

聽到這樣的稱呼，他眼里閃過一絲期冀，旋即，又變得悵惋起來。

他定定看我很久，終于開口：「我畢生所求之人早已死在這荊國的深宮，但皇后之位，即便一個鐘綰不愿，也會有千千萬萬個鐘綰求之不得，于心意一事，阿束不想欺瞞你。」

他抿著唇角：「姐姐何必耿耿于此事？」

「我想要離開這里了。」

說完那句，我與他都沉默了下來，我想，倘若他肯留我，哪怕一句，我也會留。

可是少年聞言，眼底有一瞬的暗澹。

他伸出手，囁喏著雙唇走向我。最后，在離我更近的時候，卻還是放下了手。

虞子束語氣輕快，嬉笑著講：「出了這皇宮，便愿姐姐往后年年，皆順遂安好。」

19

我沒想到，最后送我出宮門的竟是唐佚將軍。

離開之前，我有些好奇：「我原本以為，你會站在沈宵那邊的。」

他面色不變，陳述道：「陛下幾日前，給了臣一封信，是家姐留下的手書。當年的事，是臣心中一直郁結之事，那封手書也解答了臣的疑惑。

「起初，臣從軍，的確是為了查清姐姐的死因。可后來收南嶺、攻晟國，守荊國疆土，和將士們保家衛國。臣深知，臣這每一步，都離不開陛下的支持，臣所有的功勛，皆是陛下與荊國百姓鋪就的。荊國的城池熔鑄的是將士們的血，臣不能容忍有人想要抹殺掉這些。

「陛下將要登基之時，荊國風雨漂泊，內憂外患。皇太后心思不純，臣比誰都要清楚，大荊只有是這樣的陛下在，方能在亂世中立住腳。

」

他頓了頓：「陛下雷霆手段，整治的皆是貪官污吏，從未傷及一個無辜之人。」

「唐宛，她并非小陛下所殺嗎？」

男人沉默了一會兒，垂頭撫著枕在膝上的長劍：「即便家姐當真是因為陛下而死，那也是臣與陛下的私仇，臣不會、也不能因一己之私，親手摧毀陛下辛苦維穩的、荊國的一寸城池。」

我靜默了很久：「或許你不是一個好弟弟，但卻是一個很好的將軍。」

他似乎想到了什麼，目光有些哀意，觸及宮墻上鱗次櫛比的琉璃瓦，又重新變得堅毅起來。

寅時，在寂無人聲的細窄宮巷，馬車緩緩駛出宮門。

荊國的春天來得那樣遲，讓我不得不任由嚴冬逗留回溯。

我沒有再回頭，我的少年也永永遠遠被鎖在那朱紅的宮闕中了。

（正文完）

虞子束番外：

父皇不喜歡我，我一向明白的。

郴州那個在他人眼中荒僻的地方，反倒成了我這一生最恣意的所在。

至于帝王之位，我沒有那樣的野心，母妃送我離開上京時，摸著我的額發，說要我走得遠遠的，這輩子再也不要回來。

寒冬的風很冽，那也是我與她見的最后一面。

后來的很多年，母妃的面容漸漸在記憶里風化，成了一個模糊不清的影子。

而我的路也并不像母妃所說的，逃離上京，便會擁有她畢生所不能得的自由。

郴州的官員，欺上瞞下，我身為郴州名義上的主人，卻只能眼睜睜看著他們魚肉百姓，將原本就貧瘠的土地搜刮得一滴油水也不剩。

那些人表面諂媚，獻上所謂的「忠心」

，卻對我的命令陽奉陰違。

上京傳來消息，父皇的身子愈發不好了，太子哥哥很快就要即位。

郴州府上的下人們甚至惶惶不可終日，太后與母妃向來不對付，而太子哥哥又養在太后名下。他們認為，大荊太子一旦登基，頭一個要賜死的便是我。

唇亡齒寒，他們這些人，又能逃去哪里？

終于，我那管家想了一個聰明的法子，聯絡上了穆野南部落的首領。

他與那首領達成交易，通過那人，將荊國身為皇子的我獻給穆野王。

這樣，不論太子即位后，有多想要我的命，都會出于懼怕墨客們的口誅筆伐，掣肘于穆野。而我那管家，自然也能在保下性命的同時，從中獲得利處。

管家本就是倉皇出逃，帶著尚且年幼的我，在馬背上顛簸了幾個日夜。

那晚，我被送去南部落首領的帳內后，從馬背上摔下來的我，吐無可吐，連胸腔似乎都失去了喘氣的效用。

「這便是大荊的皇子？」南部落首領面露鄙夷之色。

可惜，彼時他尚且不知道，那是他在這世上說的最后一句遺言。

呼嘯的風剮蹭著大帳，發出獵獵之聲，須臾間，大帳西北一角的白色帆布被一股力道一線撕開。

來人單槍匹馬，玄衣迅疾，手起劍落，電光石火之間，帳內的人幾乎被一劍斃命，無一例外。

我匍匐在地，終于吐了個干凈，四周已躺滿尸首。

不過想想這樣也好，死在一個不知名人的手中，總好過被獻給穆野王，受盡屈辱。

我看向那人時，卻驚愕得不能自已。

——馬背上竟是一個容顏秀麗的少女。

而后，她皺著細長的眉，左手的劍鞘架上我的脖頸，有些疑惑地低喃：「名單上似乎沒有小孩兒。