今夜周焰的一連舉措都讓我不明所以，與往常需要我須細細揣測不同，今夜的周焰仿佛是將自己的一顆心明晃晃地放在我眼前。

突如其來的善意讓人手足無措。

「殿下今夜不像殿下了。」我在他的注視下略艱難地開口。

「畢竟孤是頭一回大發善心。」

「你放心，孤若想監視你，還用不著這樣的手段。」他又道，像是在極力說服我接受他的好意。

「殿下的手段我深有體會，這點我自然是明白的。」我看著周焰難得認真的神情，忽地想笑。

「所以還不點頭，莫不成是舍不得孤了？」他眉眼一彎，但笑得有些牽強。

「那我先謝過殿下了。」才說完，酸澀便涌上心頭。

15.

周焰第二日當真讓我送我下山，讓人將我帶到了城中的一間藥鋪里。

藥鋪里請了一對夫婦打理，其中男子郭譽是郎中，一般負責看診，而他的妻子穆韻則負責抓藥。

我將周焰給我的關于藥鋪的屋契以及賬本，并謊稱自己是從前東家的女兒，父親過世，藥鋪由我接手。

二人核對了我手上的賬本以及屋契，證實我所言不假。

郭譽夫妻為人老實淳樸，對我的到來并沒有半分敵意，反倒十分熱心地帶我熟悉藥鋪的一切。

我每日都會到藥鋪里幫忙，閑下來時就會讓郭譽夫婦請教藥理。

日復一日，我再也沒有見過周焰。

不知為何，每每清晨醒來，我都會望著帳頂發呆好一陣。

沒有爾虞我詐的日子竟讓人從心底透出失落來，甚至開始懷念從前。

許是曾經工于心計，一時還適應不了安穩的日子。

太子一行在前往河東的路上被匪寇埋伏、死無全尸的事傳回了京城，聽聞圣上得知后哀痛不已，一連幾日都茶飯不思，下令讓人徹查。

隨后三皇子周臨被人揭發，先前太子墜馬、中秋遇刺，甚至是喪身路途全是周臨一手策劃。

證據確鑿，周臨一黨被貶為庶人，禁足一生。

而徹查周臨一黨的事被交由了五皇子周潛，周潛為冷宮棄妃所生，若不是此事，恐怕連皇帝都忘了自己還有一個兒子。

周潛處理政務的能力比起先太子周焰好不遜色，行事手段雷厲風行，才受重用便替皇帝解決了不少棘手的事情。

朝堂上不少老臣認為如今朝堂動蕩不安，應盡早再立太子。

而周潛是為數不多的適宜人選。

周潛被封為太子的消息傳到我耳中已是兩個月之后的事了，我這才明白為何周臨那樣行事莽撞的人也能三番五次讓周焰處于極度危險的境地。

因為他不過是周潛用來借刀殺人的刀，那些陷害周焰的計謀恐怕是周潛故意讓人獻計，而事成之后，只需將埋在周臨身邊的棋子出來揭發，周潛便可坐收漁翁之利。

一石二鳥，當真是妙計。

周焰或許早就察覺到了周潛的詭計，而如今假死，或許是在養精蓄銳罷了。

不過，周潛如此謹慎，看到那一堆燒焦的尸體后當真會相信周焰已死嗎？

「生意這般冷清，不是要將這鋪子敗光罷？」熟悉的聲音將我喚回神來，我聞聲望過去，正對上周焰含笑的雙眸。

「你怎地來了？」

我目光不自覺地往他身后移去，「傷……可好些了？」短短的幾個字說起來卻格外的別扭，還險些咬了舌頭。

「好全了，你要是不放心的話就親眼看看？」周焰湊上前，臉上笑意更濃。

「你這樣大搖大擺地過來，可別把眼線帶過來了。」我別開眼，環顧一圈仔細地查看是否有可疑的人。

周焰沒反駁我，壓低了話音：「最近可有接診過癥狀相似的病患？」

我搖了搖頭，「為何這樣問我？」

周焰好似松了一口氣一般繼續說著：「近些日子附近的村莊疫氣盛行，染上者發熱腹瀉，體弱者不日即亡，更有甚者，覆族而喪。若近日有類似病癥前來求醫，需萬萬小心。」

我沒想到周焰特地前來就是為了讓我小心疫氣，心頭最柔軟之地被輕輕觸動。我壓下心臟即將破腔而出的欲望，「為何突然瘟疫橫行？我們初到河東時為何未曾聽到半點消息？」

「有人有意而為，自然不會走漏半點風聲。」周焰眸色漸暗，「我們在上游一帶發現有幾句腐爛的尸體，仔細檢驗后發現死了有些時日了，皆因患癘疫而死。而此癥兩個月前爆發在百里外的禛城。」